“酋长阁下，”一个北海人说，“你跟我们说这个，难道只是为了吓唬我们么？”

“你们吓到了吗？”

“是的。”另外一个北海人说，“不过一般有人吓唬我们，都是为了跟我们谈条件。您的条件是什么？”

章白羽挥了挥手手，让威兹来说。

“你们有‘保护人’吗？”威兹询问道。

“‘那种’保护人？”

“对，‘那种’保护人。”

所有的海贼都无法应付海上和陆地上的双重追捕。不管是大海贼还是小海贼，他们在海面上可以胡作非为，但是一旦登上陆地，他们就要给自己找一个保护人。这个保护人有可能是个权势熏天的共和国商人，可能是一个另有所图的贵族大人，甚至有可能是一个无力维持海军的国王。这些人会在陆地上给海贼们庇护，在‘保护人’需要的时候，海贼们要遵从命令洗劫敌人的商船，骚扰敌人的港口，侦查敌人的舰队动向。不管海贼是如何的作恶多端，他们都是优秀的水手。不过海贼们大都是难以驾驭的人，一旦出海，他们就是自己的主人。到最后，海盗们将不会满足于做海上的小贼，他们会要求得到贵族头衔甚至是封地。这样的事情在诺曼帝国之内都时有发生，帝国无力同时面对海盗和共和国的骚扰的时候，就会用帝国的头衔去吸引海盗前来效忠。这种方法对于那些希望出人头地的海盗们非常有用。在西部的王国彼此混战的时候，国王们甚至会给海盗船长们颁发劫掠执照，拥有合法劫掠权的海盗们会放过国王和盟友的商船，但却让敌人的船只永远不敢离开海军航行，从而一点一点的把敌人的财力耗光。

“我们拒绝呢？”

“那就去乌苏拉吧。”

“唐人酋长，”一个北海人说，“您说要做我们的保护人，可是您没有一个港口，据我所知，托利亚山区最近的港口在格拉摩根，别的驻泊点都是一些渔村，用来走私可以，但却没有办法修补船只。您想要自己的私掠船，这很正常，每一个贵族都想要私掠船。可是我不得不告诉您，您没有这个条件。布尔萨周围的商路被乌苏拉人把持，乌苏拉吃剩下的残渣，又被诺曼帝国的沿海城镇瓜分。要保证您不亏损，劫掠船至少需要半年劫掠一艘中型商船，可是在这片海域拥有中型商船的，您一个都惹不起。”北海人自嘲地笑了，“我们劫掠了一艘商船之后，全世界的乌苏拉舰队会追我们到死。要是那样的话，我们的下场还是死，和现在直接去乌苏拉有什么区别。”

“你们就没有想过逃跑吗？”章白羽好奇地问道，“满口答应我，对我发誓效忠，然后在海上跑掉什么的？”

“我们可是北海人！”北海人中的一个老头说道，“要是落下一个‘背誓者’的名声，喝酒会被人吐口水，嫖妓会被收双倍的钱，修个船都会被人讹诈。我们为什么要逃跑。”

“那就对我效忠吧。”章白羽说，“不管你们说得多好听，到了海上你们最好老实一些，威兹会盯着你们的。”

北海人默默地彼此对视了一眼，按照北海人的方式对章白羽宣誓效忠，承认章白羽做自己的保护人。

“我们在哪里弄到自己的船？”有北海人问道。

“没船。”章白羽坦然地承认道。

“您准备怎么付我们酬劳？”

“没钱。”章白羽摊开了双手。

“您准备让我们种地吗？”

“我不放心。”

“该死，那您让我们效忠干什么？”

“诺曼人的关税很高。乌苏拉有些货物直接运到诺曼会贵得要命，但是从布尔萨行省转运到诺曼腹地，却能绕开许多关卡。”

“走私？”一群北海人眼睛亮了起来，“您是什么来头？乌苏拉商人要是发现了您在偷他们的利润，可能会雇佣一支军队来报复您的。”

“哦，”章白羽笑道，“这件事情你们就不用担心了。威兹以后是你们的头领，是你们的伏波郎官。你们退下吧。”

威兹站起身来，一个一个的踢着北海人的屁股，让他们站起来，这些人乱糟糟地对章白羽行礼，然后退出了大厅。

送走了北海人，章白羽又看了看一份石越送上来的报告。

石越的这份报告是他在格拉摩根围城的见闻。

章白羽很惊讶石越这种神棍竟然会写字，石越描述的格拉摩根现状，让章白羽感到了一种担忧。

石越说，在格拉摩根营地外面，安息大穆护的亲卫队曾经斥责过洛泰尔将军，据说是因为洛泰尔将军拒绝公开承认自己是个拜火教徒。

洛泰尔将军和安息大穆护之间出了什么冲突了？

这种情况相当棘手，洛泰尔将军和安息大穆护在章白羽身边都有自己的影子，洛差人和萨珊穆护对章白羽都是至关重要的人：洛克珊娜能够保证章白羽及时的知道安息远征军的动向，并且能知道安息军队之中谁是敌人。萨珊穆护则让章白羽在布尔萨人中的统治日渐稳固。

如果有一天，洛泰尔和安息大穆护决裂了，章白羽要站在哪一边呢？

章白羽思索了片刻之后，将石越的报告藏了起来。

不管以后出现什么变化，唐人如果太过弱小的话，是会在这种漩涡之中被撕碎的。唐人必须壮大，壮大，不顾一切的壮大。唯有如此，才能自保。

日暮时分。

章白羽离开了营地，前往无头郎官的埋身之处。那个郎官是章白羽的远亲，也姓章，是和章白羽一起从狄奥多拉号起义的唐人。章白羽记得有一次，那位郎官喝醉了酒，找到章白羽痛哭自责。郎官说在苏培科时，韩云曾经带领他们狙击捕奴猎手，可是他却抛弃韩云逃跑了。后来，韩云虽然没有责备过他，但他总是感到自责。在唐人的每一场战役之中，他都勇猛杀敌，最后终于被提拔为郎官。

章白羽还记得，自己答应过要送郎官回家的。

执戟郎陪伴着章白羽，一起走到了山口附近的新坟。

唐人的事业才刚刚开始啊，这位郎官就殒命异国了。

章白羽默默地走着，在靠近郎官墓的时候，章白羽让身边的执戟郎停下，墓碑边有人。

墓碑边，竟然有三个布尔萨人。

章白羽走近之后，才发现是那几个卖土茶的小贩。

三人表现各不相同：姐姐在哭泣，妹妹搂住了姐姐的肩膀安慰，弟弟把一只装着土茶的杯子放在墓碑前。

隔得太远，章白羽听不清楚他们在说什么。出于礼貌，章白羽没有走过去打搅三姐弟，只是安静地看他们祭奠唐人的郎官。

无头的郎官也有自己的故事吧。

如今，这段故事戛然而止了。

异族少女的眼泪和一块新修的墓碑。

成了郎官故事的终点。

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(王国的建立)

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