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h3class=”read_tit”第七章兰芳之庭h3

平民或许不知，但是唐人的贵族早已噤若寒蝉。

去年的时候，贸易站里就传来了消息，公爵的舰队沉没了。

没有人关心公爵的舰队究竟是沉没在了海上，还是被海盗劫持—――实际上，与诺曼人不同，唐人很少因为城主的威严受损而变得不安分，唐人只担心自己会遇到什么样的前景。

公爵缺钱，很缺钱。

所有依靠着公爵变得富有的唐人，这个时候都在想一个问题：公爵会怎么补偿自己的损失。

对于诺曼的事情，公爵素来不愿意多谈。曾有一个仆人告诉唐人说，公爵在帝国国内，其实算不得什么大贵族，只是因为把自己的妹妹送到了皇帝的身边，才换到了任命的诏书。人们没有办法验证这个说法，但是那个仆人就此失踪了，就如同那个在鬼宅附近失踪的修道士一个下场。

公爵初来唐地时，总是会召开华丽的宴会，用来笼络贵族们。在宴会上，各种肤色的女郎任人取用，唐人对于风流之事并不排斥，但是这种聚众行乐的宴会，还是让唐人大吃一惊。公爵还带来了诺曼国内的催吐剂，并且热情的把这种奇妙的东西送给了所有的唐人贵族。在一场场的宴会上，唐人贵族们被公爵邀请吃下大量的食物，等到酒食满腹的时候，就会有一丝不挂的侍女奉上这样的药剂，以便腾空来宾们的肚子，等众人呕吐得差不多了之后，公爵就会拍掌，这之后，仆人们会送上第二批食物。公爵曾说自己三十岁，但是他的样貌看上去比四十岁的人还要衰老，这和公爵的诺曼生活作风不无关系。

在公爵的舰队沉没的消息传开之后，人们紧张的发现，公爵已经不再举办奢侈的宴会了。

偶尔几次节日的宴会上，也都是中规中矩的食物配上酒水，那些美妙玲珑的侍女们不见了，演奏着淫靡的乐曲的乐师不见了，墙壁上的挂毯一面面的减少，公爵不再打猎了，人们说公爵最喜欢的一批纯黑色的骏马已经被卖给了一个安息人，得到的钱被用来偿还乌苏拉的债务。

公爵没有太多的表示，既没有提高税赋，也没有勒索普通的唐人贵族。这使得人们更加的惊恐，因为人们不知道公爵究竟需要多少钱才能填补他的大窟窿。

一群唐人贵族联系到了章家的族长，商议为公爵提供资助。

在人们听到的传闻里面，诺曼的商人经常能够通过资金的援助，换取贵族们的好感。

可惜，人们没有料到的一点是：这里并不是诺曼。

诺曼帝国的境内，贵族不光要富有，还需要体面和威严。所以那里的贵族通常不敢公然的劫掠臣属的财物，可是到了偏远的地区，诺曼人会逐渐的发现自己并不受到帝国腹地的那种约束。诺曼公爵对于唐人传说之中的帝王很有兴趣，不用说，公爵很羡慕那种生杀予夺操持一手的感觉。

虽然如此，唐人的贵族们还是凑足了购买一艘商船的钱，由章家的族长进献给了公爵。

在唐人的美德里，即使臣属进贡的一枚玉佩，也是应该得到封君的感谢的。但是公爵似乎对此没有留下什么印象，他让章家的族长在院子里面站了一个下午，然后出城打猎去了，派了一个仆人打发章家的族长滚蛋。

许多的唐人贵族猜测，这可能是公爵很愧疚的原因，毕竟，接受臣属的资助绝对不是什么体面的事情。但是章白羽的父亲并不这么看，他早就不以一个诺曼贵族的身份去揣摩公爵，而是以一个唐人的王去猜测公爵的想法。章白羽的父亲预感到，公爵已经不再愿意维持那种松散的臣属关系了，他现在想成为一个唐人的王一样，把所有的臣属都视为自己的奴仆，也把所有臣属的财产看做了自己的财产。

最早看清公爵的人，正是章白羽的父亲。

章白羽的父亲在贸易站里面安排了自己的儿子，并不是没有理由的，这让他能够第一时间打听到公爵的动向。他最终弄清楚了公爵陷入财物窘境的原因，公爵正在贿赂首都每一个能够帮助他的人：他用男孩子贿赂主教、他用妹妹贿赂皇帝、他用金钱贿赂商人、他用骏马贿赂军官、他用瓷器贿赂贵妇人、他用丝绸贿赂皇宫中的侍女—――公爵希望得到唐人的土地，公爵希望自己的家族能够永远的拥有唐人的土地，公爵希望自己的孩子出生的时候就能戴着公爵的冠冕，而不用和自己的一样的辛苦半生，才能成为偏远地区的一个诸侯。公爵不愿意自己死后，自己的家人就要被迫回到诺曼去，和一堆暴发户们住在死气沉沉的别墅山里。

公爵需要很多的钱。

于是当驻守在唐人土地上的军团准备撤离的时候，公爵邀请这支军队在春申逗留一段时间。

章白羽的父亲知道，春申城外，巨大的危险正在靠近之中，而唯一的希望，则是那条开往乌苏拉的商船。这是公爵的一个巧妙的谎，人们都认为这是公爵新购买的商船，但是只有章白羽的父亲知道，这艘船属于乌苏拉共和国，公爵将会在这艘船上装满礼物，然后委托乌苏拉人帮他送到帝国的首都去。

包括乌苏拉在内，所有的共和国都接到了公爵的邀请，公爵为这些共和国划分出了捕奴区，那些地方主要是夷人的家园，公爵把夷人居住的地方划分成许多区域，通过拍卖，卖给共和国。这些共和国可以自由的在这些土地上捕捉奴隶。许多的夷人部落已经表示愿意投降，但是诺曼人的军团似乎永远都不接受，他们一个村庄一个村庄的摧毁夷人的土地，把整个村庄的人捉走。尾随着军团的，就是那些带着绳索的奴隶贩子们，这些人把夷人像是羊群一样的赶到贸易站，把他们撵上船，然后把他们卖到任何出得起价的地方。

捕奴区的名声在诺曼境内已经变得臭不可闻，因为教会不断的谴责奴隶主，虽然教会并不真得想要赦免所有的奴隶，但是他们却能够通过谴责奴隶主得到利益：所有依靠奴隶的贵族都需要讨好一两个教士，这让很多教堂富得流油，但只要掘开教堂周围的地面，每一寸土地下都是奴隶腐烂的尸骨。

章白羽的父亲知道危险已经降临，于是他联系上了乌苏拉人。

乌苏拉人对于公爵的底细清楚得很，但是他们并不排斥那些试图和他们交易的人。在私下的交易里面，章家的族长给了乌苏拉人一名茶工、一名烧瓷工、一位织女和两箱装满了蚕纸的箱子，此外，还有工匠整理出来的工艺秘方。公爵下了死命令：“茶叶可以离开，茶工只能被勒死后离开；瓷器可以离开，烧瓷工只能被斩首后离开；丝绸可以离开，织女只能被剁碎了才能离开。”所有的唐人虽然屡有尝试，但却很少有人能把技艺熟练的工匠运出去。

乌苏拉的商人露出了笑容，“先生，你希望我们给你回报什么呢？”

“带我的儿子离开。”

“成交。”商人笑着说，“这未免显得太慷慨了，或许先生另有所图？如果您不说清楚，我是不会接受这些的。”

“恩。”章白羽的父亲又悄悄地交代了商人几句。

那天晚上，章白羽回到家中的时候，乌苏拉的商人刚好准备离开。

商人看着这个名叫章白羽的年轻人已经大难临头，却浑然不觉。商人只能摇了摇头离开了，他知道留给这对父子的时间并不多了。

送儿子走的时候，章家的族长就知道，这可能是最后一次见到章白羽了，在章白羽离开的那天，他嘱咐所有的家人都穿上了唐人的盛装为自己的儿子送别。在章家的车队被袭击的时候，在另一个不起眼的地方，章家的管家向乌苏拉人移交了三个化装成乞丐的工匠。

公爵的人搜索章家的车队，一来是为了抓捕那个敢于袭击奴隶商人的大胆年轻人，更重要的，则是检查有没有违禁的工匠或者秘方准备逃离。

当章白羽还在荒野里徘徊不定的时候，唐人贵族们已经纷纷踏入了公爵的门庭。公爵的宴会又恢复了往日的排场，热情的仆人和舞女在欢快的音乐声中欢迎着这些唐人首领。少数愚钝的贵族，以为公爵终于走出了窘境，忍不住露出了笑容，甚至还在彼此攀谈。大多数的唐人贵族则面露忧色，或者面冷如水，不发一。这些唐人贵族到了这一刻，都默契地恢复了过去的礼仪，像是唐人一样的彼此鞠躬行礼，如同临死的亲朋一般。