广德侯的书房里，茶香四溢。

沈延穿了身天青色的直裰，与广德侯隔茶几而坐。他听见他方才的问话，握着茶盏的手微微一滞。

因着这副疏冷清俊的相貌，他着绯袍时虽显得庄重英挺，但一换上天青色便是静如碧湖，君子淡然。他这样轻轻一顿，竟是连环绕他的微尘也被他带得安静下来。

“哦，晚辈来拜访侯爷之前，和属下说了几句。晚辈告诉他们今日要来找侯爷，其它公务都放到一旁，他们大概是听岔了，以为是晚辈要他们来拜谒侯爷。”

他轻轻地摇了摇头，嘴角浮起一丝无奈的笑，似乎真有那么一回事。

他差不多能猜到是怎么回事，也基本上猜到是谁干的，毕竟衙门里太特别的人就那么一位。

广德侯深深地看了他一眼，半晌道：“也就是说那两位不是沈大人带来的咯，”他转头看向进来通报的小厮，“那便让他们等着吧。”

沈延并不搭话，只半垂了眼帘，接着饮茶。

他虽与广德侯有些交情，但今日来此也不是为了闲话家常。何况他性子素来清冷，满朝文武无人不知，广德侯猜到他来此的目的，便故意东拉西扯地与他说些有的没的，他却总能将话头轻而易举地拉回来。

“侯爷，方才说了这么多，就是希望侯爷明白，此事已经在京师里闹得沸沸扬扬，皇上都关切得很。既然令公子平日里与那两位溺亡的公子走得近，官府迟早会问到令公子这里，侯爷不如就允晚辈与令公子聊上几句，也省得日后衙门的人上门叨扰。”

他过去三年在都察院任佥都御史，那时曾有给事中弹劾广德侯、永定候、徽先伯、和永阳伯，说他们教子不严，以致自家子弟在京里胡作非为，于百姓多有欺辱损害。然而都察院查访核实之时，却发现那些苦主早被收买封口，便也无从追究这几个世勋贵族。

他今日听说医馆的事之后，便觉得永定侯府公子和永阳伯府公子之死与何道姑关系不大。“京师四少”这几个纨绔子弟常厮混在一起，或许这还活着的两个少爷能知道些什么。

他原本还有其它公务要办，而且查问证人也不是他的职责，但他今日见柳青在赵成面前那般坚持，对柳青的印象便有了许多改观——或许他比他原先想的要勘用。

反正他与广德侯打过些交道，来侯府问几句话于他而言也并非难事，那倒不如拉他一把。

广德侯闻言叹了口气：“并非老夫拦着沈大人，只是犬子近日颇有些萎靡，窝在家里不想见人，老夫也无可奈何啊。”

沈延听到这话，目光一闪：“令公子近日连失两友，委实是打击不小。但是正因如此，晚辈才疑心凶手是针对京中几位世家公子而来。如今凶手在暗，令公子在明，防不胜防。若不及时将凶手揪出来，恐怕于令公子会再添几分风险。”

广德侯沉吟了半晌，眉心现出一道深深的沟壑。

“沈大人还不知道吧，徽先侯府的四公子昨日夜里突然去了。老夫今日上午已经去吊唁过，所以犬子是痛失三友而不是两友。那四公子历来强健，昨日还和犬子在一处玩闹，今日居然就不在了……”

他今日原想带三儿子一同去吊唁，谁知三儿子一听说徽先伯府四公子死了，吓得脸都白了，抱着被子哆嗦了半晌，一个劲地喊“有鬼”。家里人围着他安慰了老半天，又给他喂了安神汤，才终于把他哄睡了。

“沈大人，”广德侯看了看沈延，“说句不见外的话，你实在与令尊伯宗兄不像啊。当年刘闻远包庇反贼一案疑点重重，令尊和他历来交好，可在他身陷囹圄之际竟然明哲保身，一句话也没替他说过。你沈大人呢，此案明明可以那医馆之事结案，你却偏要来逼我。”

他嘴角扯出一个笑，也不知是讽刺还是欣赏。

沈延心下一动。广德侯口中的刘闻远便是刘语清的父亲，他自幼称他为刘世伯。

五年前，刘世伯时任刑部尚书，而他在户部湖广清吏司任郎中。一日他接到家书，说刘家已退婚，刘语清已远嫁他人。这消息突如其来，于他打击甚大，加之他本就水土不服、操劳疲惫，竟在湖北任上大病了一场，好不容易捡回了一条命。

等他年节回家的时候，才听说刘世伯因包庇反贼获罪，且已畏罪自尽，而刘家被抄了家，家中女眷已被流放岭南。他那时才庆幸刘语清已远嫁，逃过一劫。

当时他问父亲刘家的事，父亲不愿多说，只说刘家是一时走错了路，才会万劫不复，别的一概不提……

“晚辈对刘家的案子知之甚少，”沈延不觉间探了探身子，原本清冷的双眸里显出少见的关切，“您可是知道什么隐情？”

他升任佥都御史之后，曾找借口调阅过刑部卷宗，但当时并未发现什么可疑之处。

广德侯笑了笑：“你们两家几代相交，怎么反倒来问我了？”

沈伯宗当年自请调任山西布政使，给儿子沈延的晋升让路，确实是明智之举。沈伯宗在沈延这个年纪，可远不及他这般果敢狡猾。

广德侯不再想这些不相干的事，一拍自己的膝盖站起身来，似是已下定了决心：“沈大人公务繁忙，还是先说犬子的事吧，我这就将他叫过来。”

沈延这边道了句“有劳”，暗暗记下刘家的事，准备回去再次查阅刑部卷宗。

日头已经偏西，柳青坐在侯府的花厅里，眼看着自己暗色的身影越拉越长，一颗心好似被浸在滚油里煎炸一般。

她将这两日了解的线索翻来覆去地捋了几百遍，这位广德侯府三公子是关键中的关键。