明月高悬，皎洁的月光如雾如纱一般笼罩着大地，照得一片亮堂堂，不同于白日的酷热，这夜晚竟是有些清冷。

时而有夜风吹过树梢，发出的声音，犹如一声声低低的呜咽。

这般环境下，方锐来到了枣槐叔家。

屋内传出说话的声音，让他脚步一顿，暂时驻足。

……

枣槐叔家，昏黄的灯光下，一家人正在吃晚饭。

正如方锐预料，早前那五六斤麦糠，枣槐叔一家早已吃光了，又恢复从前，过回了白水煮柳叶的日子。

“呕~”

阿槐吞咽下一片煮柳叶，捂着嘴，发出一声干呕。

“过了几天好日子，这柳叶就吃不下去了？”枣槐叔闷声道。

是的，他嘴里的好日子，不过就是：麦糠搭配柳叶，混在一起煮着吃。

对这一点，阿槐、祥林嫂都没有反驳。

某种程度上讲，在这个年景，这也的确算是‘好日子’了。

幸福都是对比出来的。

城外，早就过不下去了，树皮、草根都抢着吃——别说什么捕鱼、打猎，若是可以渔猎，那还算什么大旱之年？

衣不遮体，流民四起，路有白骨……这才是乡下的真实写照。

也只有规模稍大一些的商队，才有足够的护卫、才能探索出安全路线，往来通行，运粮通商，这也是城中粮价飞涨的原因。

“不是，我能吃下去。”

阿槐含糊说着，仿佛生怕碗被端走，为了证明一般，扒了一大口柳叶，咀嚼着吞咽了下去。

那老柳叶的苦味，一下子浸润到胃里、心里，从眼角涌了出来。

——就像是：人可以被辣哭、酸哭，同样，也是可以被苦哭的。

“咳咳、咳咳！”阿槐剧烈咳嗽着，眼角不可抑制地流出水来。

“我儿，慢些、慢些！”

祥林嫂拍着阿槐后背，眼中露出一丝心疼，张了张嘴，终于，还是开口道：“当家的，要不，我去方家借一些麦糠？上次锐哥儿也说过，咱们没粮了，可以再去借……”

枣槐叔沉默了半晌，似是在思索，最终还是道：“再挺挺，等实在挺不下去了，再说。”

……

门外。

方锐听到这里，双目仰望天空，微不可察地叹了口气，不再逗留，出声道：“枣槐叔！祥林嫂！”

“锐哥儿来了？”

见方锐进门，枣槐叔一家都是起身。

“锐哥儿，来，坐，快坐！”

祥林嫂回身搬椅子，神情有些慌乱——方才还在说方锐，方锐就突然上门，让她有一种‘说曹操曹操到’的局促不安。

“不坐了。我想着，你家上次的麦糠也该吃光了，我又送来十斤。”

方锐不等二人说话，就道：“枣槐叔、祥林嫂，你们也别不好意思！还是那句话：就当借的，等年景好了，你家再还回来就是，别有什么心理负担。”

说罢，他放下粮袋，转身走了。

是的，没说什么多余的话，也没有留下来听枣槐叔一家的感激之语。

因为。

方锐知道：搁在柳树胡同的一些人家，借去十斤麦糠，人家好话能说一箩筐，听得你眉开眼笑。

可枣槐叔家不同，枣槐叔木讷嘴笨，祥林嫂、阿槐也相对性格腼腆，感激的话不太会说，但会记在心里。

他也不图什么，只要知道：这一家人拿了东西，不会忘恩负义，恩将仇报就好。

方锐匆匆离去。

枣槐叔连忙送出门去，目视方锐背影消失在夜色里，好一会儿，才转身回屋：“东西收起来吧！咱家欠方家的，还不清了啊！”

“槐子，你将来有了孩子，要说给他听，记住了吗？”他叮嘱道。

“哎，爹，我记心里了。”

阿槐认真点头，然后，咧嘴看向祥林嫂：“娘，明天，咱家是不是煮柳叶的时候，就能加一些麦糠糊糊了？像前些日子一样？”

“是啊，就你这个小兔崽子最机灵！”

祥林嫂拍了下阿槐脑袋，宝贝一般拎起粮袋，拿回屋里，嘴里絮絮叨叨道：“有了这些，咱家又能撑下去一段时间了……这小麻袋，我给倒腾出来、洗干净，明天送还方家嫂嫂……”

……

方锐给枣槐叔一家送粮的事情，被菜根嫂看在眼里。

说来也巧，当时，她出来倒刷锅、洗碗水，恰好就看到了。

回家。

菜根嫂说起这事，又一次叹息：“早知道，当初就该帮方家说话的，看看人家枣槐家，缺粮了，都有人主动上门送麦糠……唉！”

“娘，咱家好久没吃过麦糠了，我好想吃麦糠饼啊！”二蛋听到麦糠，下意识摸着肚子，咽了口口水。

“可怜我儿！”

菜根嫂看着如面如土色、瘦得如皮包骨头般的儿子，心疼道：“当家的，你说：咱们总吃柳叶，这样下去也不是办法，咱们大人还好，可孩子……吃久了，人都吃垮了！”

月光下，福泉叔坐门槛上编着筐，沉默了下，瓮声道：“我说什么？我能有什么法子哩？”

“买粮？家里没钱。借粮？胡同里好一些的人家，就那么几户，和咱们关系都不好……”

当初，他家借了方家的粮，却偏帮宋大山说话，这事过后，柳树胡同的其他人家表面上没说什么，但心里都暗暗给他家打上了‘恩将仇报’的标签，隐隐排斥。

这种处境下，即使菜根嫂拉下脸上门借粮，也借不到。

“当初，我要是没向着宋大山说话就好了，就算不开口，也好啊！我现在也能厚着脸皮去方家借粮……”

这件事，午夜梦回，菜根嫂不止一次梦到，从悔恨中惊醒。

沉默良久，她咬了咬牙，才道：“就算吃柳叶，也得搭配些麦糠，人不能吃垮了……过几日，老虎帮的例钱也该交了……当家的，明个儿，把我当初嫁来带来的那件嫁妆，去当铺死当了吧！”

福泉叔身子一颤，旋即，是深深的叹息。

“对不住啊，二蛋，娘那根银钗子，本来想着将来传给你媳妇的……可现在……咱家实在撑不住了，过不下去了啊！”

菜根嫂摸着二蛋的脸，无声地流出了两行泪水。

“娘！”

二蛋鼻子一酸，虽然还不太懂事，但在这股氛围下，心里说不出的难受。

“我儿别哭，是娘自作自受，是娘活该……那银钗子卖了，就可以买麦糠了，给你做饼子吃……”

菜根嫂吸了下鼻子，勉强挤出个笑容，起身去了里屋拿东西了。

……

菜根嫂家发生的事，方锐并不知道，这时，他从枣槐叔家回来，进了屋。

“粮食送去了？”

这时，方薛氏刚洗过碗筷，擦了擦手，从厨房里出来，问道。

“送去了。枣槐叔家……挺难的！”方锐道。

“这年景，都难、都苦。”

方薛氏叹息：“咱家也帮不过来的，最多，也就是挑关系稍好的一二家，帮衬一些。”