两人聊到很晚,以至于回去的时候，祝陈愿推门都不敢发出太大的声响，以免惊扰了边上已经入睡的雪蹄和橘团。

路过隔壁屋子时,叶三姐的房里还透着微黄的亮光,祝陈愿心下叹息，洗漱完擦着头发回到房间里时,她坐在那里,想着明日一早得先去叶大娘家里走一趟。

其实会答应带上叶三姐,有很大一部分原因,她与叶大娘有几分相似，哪怕瘦成这副模样，骨相在那里,总没有变太多。

只是啊,祝陈愿擦头发的手停住，旁人看见叶三姐的惨状都忍不住难受，又遑论叶大娘是她的骨肉至亲。

这也是祝陈愿在船上时一直犹豫的原因，如此想着,在床上也翻来覆去睡不着,最后还是顶着一头乱发起来，去敲叶三姐的房门。

屋内叶三姐根本睡不着,听见敲门浑身一抖，心跳十分剧烈,她安慰自己现在已经不是在沈家了,裹紧衣裳步履蹒跚地打开门。

“叶娘子,这么晚了还过来打扰你,是有事要说,我们进去相谈,不用行礼。”

祝陈愿赶紧扶住她蹲下的身子，转头关上门。

屋子里烛光昏暗，两人就坐在床沿边上，叶三姐心中惴惴，绞着底下的衣衫。

“实不相瞒，我见到你第一面起，就知道你要寻亲的人是谁，一直拖着不说，是我还没有想好，毕竟娘子你现在的身子如此，难免两人见面以后，心潮起伏过大。

可我瞧你忧思过重，左右也想不明白，不如来问问你自己，看是明日我去请她来见面，还是择日再说。”

祝陈愿心里叹气，要不是知道她成夜成夜睡不着，又有顾虑，也不会现在就开口。

叶三姐的嘴唇上下抖动，想要伸出手抓住祝陈愿的衣角，又缩回来，不敢相信地问道:“真，真的”

她的声音沙哑，可里面的激动却无法磨灭。

“真的，你大姐是不是十五岁从江南入宫，叫叶梅，眉心中间有颗红痣。”

“对，都对”

叶三姐声音哽咽，她的泪水终于止不住落了下来，瘦弱的脊背上下起伏。

明明努力撑着就是为了见到大姐，可现在她看看自己狼狈的模样，又心生胆怯。

“我，我大姐过得好吗”

过得好，她怕自己被认为是上门打秋风的穷亲戚，过得不好，她又怕拖累大姐，心里煎熬。

“日子还算凑合，她二十五后出了宫，找了个手艺人嫁了，有个儿子，只是十年后她官人就没了，一个人靠揽点活计，养活儿子又帮着娶了媳妇，有了两个孙儿。你若说日子过得不好，也不尽然，可说着日子过得好，得她自己才知道。”

祝陈愿说到这里，她垂下眼皮，看着烛光打在青砖地上的光影，轻声说道:“不过，她很想江南，也很想你，她以前闲聊的时候说，三妹最爱美，家后面有很多凤仙花，你每年都会采来涂指甲。如果可以的话，还是尽早见见她吧，你们是姐妹，她又怎么会嫌弃你呢。”

叶三姐闻言泪痕已经湿了整张脸，她捂住自己的脸，抽噎地说不出话来。

等她缓过来才说:“明日，明日可以吗”

“行，等明日一早我去叫她，叶娘子，你先歇下吧。”

祝陈愿安抚似地拍拍她的脊背，最后悄声出门去。

而叶三姐只是呆愣地坐在那里，久久未动。

夏日开始，天光便长了起来，天也亮得格外早。

祝陈愿心里有事，这晚也没有睡好，精神萎靡地起来了，拿巾子蘸冷水擦洗完脸后，吃完早食就沿着东安巷往前走。

叶大娘的家在巷头，走个半刻钟，也就到了她家门口。

门半掩着，她不好直接推门进去，在外面唤了几声，“叶大娘，叶大娘你在家吗”

“哎是小娘子吗，推门进来就行。”

叶大娘正在里面浆洗衣裳，腾不出手来，将手在盆里擦洗了两下，连忙站起身来。

“小娘子，真是你回来了，我和小叶都念叨过你好些回了，没你可真不成，这些日子收的银钱，我一笔笔都给记下了，只是这账，还得你自个儿算，我能写几个字，却不会算账。”

祝陈愿当即笑道:“你老当我是为这事来的，这账我晌午回去再说，还能信不过你们两个不成。来，大娘，我们还是坐下来说。”

她牵着叶大娘的手到石桌边上坐下，看到叶大娘有些花白的头发，半佝偻的背，一时真不知道如何开口。

“大娘，我今日来这里，是有件事情要跟你说，”她叹了口气，“你老也知晓，我这段日子去了明州。在那里，我见到了你上次说的三妹。”

“三妹她看上去怎么样，日子过得还好不好，对对对，我记得她嫁给的是沈家里头的一个将士，在军营里做活应该还成。小娘子，你可有见到我三妹的孩子我之前还给她寄了好些信，也没有回一封来。”

叶大娘连声问了好些话，殷切地等着祝陈愿回话，她想着三妹有孩子了，估计都也二十了，不知道是姑娘还是哥儿。

“我，我”

祝陈愿真不知道如何将这件事情说下去，世上并非事事圆满，大多事与愿违。

可能是看到了她脸上表情不对，叶大娘毕竟在宫里待了那么些年，察言观色总没忘记，一点点收起笑。

沉重地问道:“我这老太婆，这辈子什么事情没见过，小娘子你尽管说，也好过让我一直糊涂下去。”

“人在我家里头呢，还是让她自个儿跟你老说吧。”

叶大娘心里发沉，肯定是出了什么大事，她也来不及换身衣服，急匆匆锁了门便跟祝陈愿出去了。

临进门前，叶大娘才理理头发，挺直脊背，告诉自己不能哭。

可等她跨进门槛，看到站在那里的女子时，眼泪便簌簌落了下来。

哪怕叶三姐现在面黄肌瘦，两颊凹陷，站在那里，就跟个空荡荡的木头桩子一般，她也一眼就认出来了，这是她的三妹啊。

叶三姐想走上前来，又止住脚步，眼眶通红，往后退了一步。

叶大娘疾步走过去，抱住她瘦骨嶙峋的身子，也不开口说话，眼泪一滴滴落到地上。

好半天才低低地说了一句，“这是受了多少苦啊。”

“大姐。”

叶三姐到现在才敢哭出声来，两个人哭做一团，哪怕是几十年不曾见过的姐妹，感情都还在那里。

哪管她什么模样，做大姐的又怎么会嫌弃呢，这是叶大娘在世上仅存的家人了。

眼看两人都要哭的背过气了，陈欢赶紧上来安抚，让两人坐在这里好好叙叙旧。

叶大娘不好意思地抹了抹眼泪，“让你们看笑话了，我这么一大把年纪了还哭。”

“笑话什么，你们姐妹俩说说话，我和岁岁就先进去了。”

陈欢可没有听别人家事的癖好，说完就想拉着祝陈愿进去。

被叶三姐拦了下来，“没什么不能听的，陈娘子，要不是你们好心，我也不能活着到汴京，若是不嫌污了你们的耳朵，便坐下来听听吧。”

她想了一个晚上，左右日子都过成了这样，还有什么不能说的，脸面不如活着重要。

所有的事情，都能用命苦两个字代替。

叶三姐当年在姐妹几个里面，嫁的还算是不错的，官人是将士，沈家那时还不算富贵和有权势，两家倒是相差不多。她在厨艺上还有几分天赋，娶个厨娘对沈家来说，那算是一件好事。

也给她谋了一份军营的做活差事，当时日子真的蜜里调油，官人体贴，婆母慈爱，她真的以为自己掉进福窝里，军营给的银钱一分不花上交给他们，回来后还忙里忙外。

直到她爹娘相继去世，又三年无子，叶三姐才彻底明白什么面苦心甜，什么是人间炼狱，活着开不了口，死了也无法安宁。

沈家官大起来后，越发会做表面功夫，在外面都对她特别好，嘘寒问暖。所以哪怕她之前跟所有人说，还拉开衣服将伤口暴露给大家看，他们都以为自己得了失心疯。

根本逃不出去，每个人都是沈家的眼线，他们会牢牢盯住她的一举一动，那不是人过的日子，她却过了二十多年。