张鹏翮并没有急着上书朝廷，他虽然已经认可了薛蟠的建议，但是本着做事严谨的原则，打算亲自北上，视察一番黄河北宋故道的情况，进一步论证此议的可行性，确保万无一失，再向朝廷建言。

黄河北宋故道是自河南境内变向的，张鹏翮便要先从淮安北上到山东境内的梁山伯，再逆流而上，可以与林如海、薛蟠同行一程。

林如海便邀请张鹏翮与自己同乘一船，薛蟠为了让林如海进京路上，能够走到更平稳，特意找了一艘能在运河上航行的最大船，要比小船坐着舒适很多。

船上虽然有林黛玉这位女卷，但是张鹏翮德高望重，自然不需要避讳。

不过，张鹏翮被邀请上船的时候，林黛玉正穿着儒袍，作男子装扮，是这些时日跟着薛蟠上岸游览，穿惯了男装，感觉要比仕女装方便许多。

看到张鹏翮，林黛玉才羞怯地躲回房间。

张鹏翮诧异道，“这位小友怎么见了老夫，就躲了起来，老夫有这么吓人吗？”

林如海抱惭笑道，“此乃小女，被在下娇惯坏了，这几天又经常被文龙带着上岸游览，玩得野了，有所冲撞，还请宽宇先生勿怪。”

宽宇是张鹏翮的号。

张鹏翮听了林如海的解释，哈哈笑道，“文龙对妹妹倒是顾惜。”

薛蟠陪笑道，“妹妹天生聪慧，见识也要比小子高很多，如果能够入仕为官的话，做得一定会比小子好上百倍，只恨生为了女儿身，不过在小子看来，男女之别，并不应该决定一个人的所有。

“虽然受限于规矩，妹妹无法科举入仕，但是读万卷书行万里路，做一个行知合一的有才之人，却不应有所限制。”

张鹏翮点头说道，“文龙此见不凡。”

林如海便把林黛玉叫出来，正式向张鹏翮见礼。

从淮安启程之后，张鹏翮便时常拉着薛蟠，一起讨论黄河改道的相关事宜，薛蟠虽然不懂治河，但是在后世也曾看到过抗洪救灾的新闻，更重要的是，他会烧制水泥。

土制水泥的烧制方法并不困难，薛蟠在修筑西山工业基地、山间别墅的时候，就曾让工匠烧制过一些使用，只是暂时没有抽出空来大规模生产。

而要保障黄河故道堤岸牢固，用水泥灌注，是这个时代，最好的方式。

张鹏翮听到薛蟠描述了水泥的特性，叹息道，“如果让老夫早得知水泥此物，那么这些年整治黄河，就不会像现在这样收效甚微了。”

薛蟠说道，“亡羊补牢，犹未晚也，如今治河有了毕其功于一役的可能，若是功成，宽宇先生必能名留青史，堪称当代大禹。”

张鹏翮说道，“老夫治河，不是为了虚名，只希望能为万千百姓做些事情。”

薛蟠说道，“大人言行如一，是为晚辈楷模。”

张鹏翮与薛蟠讨论的时候，自然不会撇下林如海，林如海虽然不懂治河，但也能从其他方面，为他们查漏补缺。

甚至连林黛玉，都能在旁边旁听，虽然插不上话，但是听了他们的交谈，之后又随着张鹏翮、薛蟠上岸，实地考察运河河堤，也跟着涨了不少见识。

只有贾琏，处境有些尴尬。

张鹏翮倒没有看不起他这个国公府上的公子哥儿，只是他们谈论之事，贾琏一窍不通，实在是插不上话，陪坐难免煎熬。

直到在梁山伯与张鹏翮分别，张鹏翮西向去巡视，林如海、薛蟠一行继续北上进京，贾琏才又恢复了精神。

接下来的进京路程，走得波澜不惊，从六月中旬自扬州启程，在路上走了一个多月，终于在七月下旬，抵达通州码头。

林如海、薛蟠等人乘坐的官船，船体太大，无法沿着河道直入城内，便在通州下船换车，随行的押解漕船，则被早就等着的户部官员，以及锦衣卫的人手承接过去，完成最后的清点入库事宜。

薛蟠、贾琏二人骑马，林如海、林黛玉二人则乘坐薛家商号在通州码头预备好、加装了减震装置的马车，从建国门进内城。

薛蟠陪着林如海，先去皇城外递了请见折子，又去户部衙门报道；贾琏则先护送林黛玉回荣国府。

林如海在户部拜见了现任户部尚书石淼文，领到户部右侍郎的官凭官印，算是正式上任。

这个时候，宫里传来旨意，要林如海立即进宫觐见，薛蟠一同前往。

薛蟠没想到还有自己的事情，这将是他第一次私下觐见永昭帝，得讯心里还有些小激动。

与林如海一起进宫，在内侍的引领下来到永昭帝日常办公居住的大明宫，远远就看到戴权等着门外。

林如海也与戴权有过一面之缘，他上任两淮巡盐御史之前，进宫向永昭帝辞行，陪侍在永昭帝身边的，就是戴权。