山脚下的居民已经可以穿夏装，天河原上还得披大氅。

但这里原本是不毛之地，高山戈壁，只有牧民放养一些羊群，哪是如今这般水土丰美的模样？

贺灵川语重心长：“夫子，时代变了！”

从玉衡城赶跑伏山烈、完全收取泷川后，这又过了一年，天地间先后迎来七场帝流浆，平均不到两个月就有一场，皆是人间幸事。

突然充沛起来的灵气，推动盘龙荒原全境的地貌都发生剧烈改变。降水丰富了，到处草长莺飞，连荒原都披上了嫩绿的新装。

就连天河原这样的高山戈壁，在盘龙城两年多来的有意蓄养之后，也变作了优质的天然草场！

此时正有一群骏马路过湖泊，足有三四百匹，奔腾起来飞珠溅玉，把湖边漫步的成片鸥鹭都惊飞上天。

漫天飞白，像好大一场雪。

这是他们路过的第五个马群了。

孙茯苓笑问贺灵川：“贺大监长，这片草原上养了多少匹马呀？”

目前，贺灵川暂代天河原牧监的监长——

是的，钟胜光将他调离玉衡城后，就派他来这里督护牧场，监养战马。

“天河牧场共养战马九千七百一十六匹，还有七百匹正运往这里。钟指挥使希望，年底之前能达到两万之数。”

孙茯苓看着眼前的美景：“这么漂亮的草场，散养两万匹战马可太少了。”

“是啊，一步一步来，急什么？”贺灵川往西一指，“那里原有的几千顷田地也要退耕还牧，蓄养草场。住民这两天就要迁去天河城了。唉，我最近就忙这件事。”

孙茯苓奇道：“田地也要退了？”

“是啊。虽然盘龙荒原变了样，但茂河平原的地力更好，粮食产出远高于盘龙荒原。有这个大粮仓为后盾，盘龙荒原的大片土地就可以开辟为牧场。比如天河原地处高寒、长山大谷，又有美草甘泉，可以让马儿尽情驰骋。其实这地方在二百年前也是牧场，后来退化为戈壁而已。”

“从前盘龙城不敢这么干，放养一匹战马所需的土地拿来种田，至少可以养活三十人！”盘龙荒原地力不足，能耕种的土地本来就少，又要养活荒原上的城池人口，哪能奢侈地辟作牧场？

过去一百年间，因为人口和粮食压力，荒原上的牧场不断被改为农田。人跟马争地，马就没地方养了。

盘龙城为什么一直没敢外扩？除了人口始终提不上去，战马不足也是制衡要素之一。

没有战马，哪来的骑兵？

赤帕高原虽然肥沃，但地域有限，牧马数量有限。

直到近几年来，帝流浆的频繁降临终于改变了这个局面。

这个世界变得生机勃勃，盘龙荒原也变得生机勃勃。

再这样下去，盘龙荒原快要改名为盘龙平原了。

贺灵川拍了拍战马的脖子：“这大家伙是天原东牧场的马王，父亲就是头黑驳兽。我花了两天两夜的工夫才驯服它，差点没累死！”

孙茯苓好奇：“马匹都从哪里来？”

“有些从海外购得，自白沙港运来，路途遥远，有些是被拔陵欺负的小国作为谢礼送来的，还有的是金梼国献的。”贺灵川笑道，“去年金梼国被我们打服了，按盘龙城要求送来的赔偿中，就有三千多匹战马。呵，他们有两个不错的牧场，马种也有名气。我们都是择优挑选，差一点儿的都不要，直到凑够三千匹。”

“开春时候，草原上就长出了许多小马驹。”以他现有的经验，都能编一本书了，《雌马的产后护理》。

孙茯苓看他心情很好，不由得道：“钟大人调你堂堂大统领来牧马，你真不生气？”

打掉了伏山烈和西芰伪军、收取泷川之后，玉衡城和茂河平原就安全了。

那么玉衡城未来的发展重点，也就阶段性地从军事调整为内政。

贺灵川的使命已经完成，钟胜光就把他调回了盘龙城，并且暂时指派他到天河原督导马场。

“生什么气？”贺灵川呵呵一笑，“我就是块万金油，哪里要用去哪里。再说，战马对盘龙城有多重要，不需多言。”

钟胜光一调他去管战马，他就明白盘龙城的野心了。

始终屈居在盘龙荒原，钟胜光怎可能完成自己发下的宏愿？

茂河平原的并入、帝流浆的爆发，都是盘龙城真正对外扩张的基础。

但贺灵川明白，钟胜光的构想还没到公之于众的时候。

工欲善其事，必先利其器。

蓄养战马，不过是前期的准备工作之一。

再说，有这段经历、有这段经验，对贺灵川现实中的未来规划也大有好处。

裘虎训练的仰善护卫队，目前还是以步兵为主。

群岛的环境不够开阔，也不适合骑兵。

但他和他的军队，总要回到陆地上的。未来，他也会面临和盘龙城同样的问题。

唔，百列只有一个马场，以后他要从哪里搞到成批的好马呢？