众侍卫都向贺灵川行了一礼，纷纷上马追去。

焦玉不得不跟着走了，一步三回头。

古道上残阳如血，照着它焦红色的皮毛慢慢消失在道路尽头；队伍蹄声渐远，很快就听不见了。

贺灵川目送他们背影远去。对比墟山即将发生的变故，赤鄢人在灵虚城的所作所为，顶多算是暴风雨的前奏。

伏山越这时离开，实是明智之举。

他悠悠叹了口气，骑羊往回走了两天，到灵虚城近郊的青石镇去投宿。

客栈的房间很小，但还算干净。

董锐已经在这里等着他了。蜗蟾在年赞礼的货栈抓紧时间吃掉不少夏枯草，因此他们筹备的时间又能宽裕两天。

两人下了一顿馆子，不怎么交谈，都吃得很细致很慢，饭后各自回屋安歇。

……

灵虚城，南巷巡卫署。

再有一个半时辰天黑。

听说今晚的伙食好，加鸡腿，晚班的两名巡卫特地提前过来。结果鸡腿还没来，刘大嫂先来了。

她一脸紧张： “沁子，我又看见那个通缉犯了！”

年长的巡卫笑了，拍了一下年轻同伴的肩膀： “喔哟，你嫂子要立功了！”

年轻巡卫翻了个白眼，问刘大嫂： “你确定？”

两人都不信。

“再给我看一下通缉令。”

沁子不情不愿，但署里的炊饭还没熟，他只得爬起来道： “跟我来。”

两人捧着个荧光孢子去旧桉房，翻出一堆陈年的通缉令。

灰尘扬起，沁子忍不住打了个喷嚏。

刘大嫂一张一张翻看，而后指着一张道： “就是这个人！”

今夏时节屋子漏水，潮汽入侵，通缉令上的画像都发霉了。

“还是这个？”沁子抽出通缉令看了一眼， “通缉令-人榜八十七，涂扬之，白灵谷门下弟子，七年前在须罗国杀害两名神使，逃匿。嗯，倒是长得满脸凶相，你确定是这个人？”

“确定！几年前张榜时我就见过这张画像。”刘大嫂一个劲儿点头， “三天前我就注意到这人了，当时这人在街西口的那家罐面摊子吃面，就坐在棚子里，那额角的痣跟这画像上的一模一样。方才我又看见他了！”

“在哪？”

“他刚走进纯和布店，我就赶紧来报给你了。”刘大嫂问他， “举报成功，有没有奖金？”

“要真是涂扬之，报赏五十两银子。”沁子不认为她有这种运气， “但每年至少有三四十次通缉犯的目击报告，全系误报。嫂子，那些要犯很少会出现在人前的。”

“不出现在人前？”刘大嫂嗤之以鼻， “他们不吃饭不拉屎，成天蒙着脸？你跟我走，这五十两银子我赚定了！”

两人回到前头，年长的巡卫问同伴： “怎样？”

他抱着看戏的心态，沁子却抓着那张通缉令道： “我嫂子认定，她看见的就是逃犯涂扬之，非要扯我走一趟。”

按规定，巡卫两人一组，无特殊情况不能放单。

年长巡卫也不情愿，这民妇能有什么眼力，九成九是看岔了。

他提早过来只想多啃个鸡腿，多一事不如少一事。

但刘嫂紧接一个劲儿保证，声量还贼大，进出的人员都能听见。

这女人是真能找麻烦，他无奈道： “行吧行吧小点儿声，我跟你们走一趟。”

他们报备一声，两男一女就往纯和布店而去。

路上刘大嫂给两人介绍道： “这纯和布庄是十几年的老店了，我们几个街坊常去关照；可是自从一个月前换了东家

以后，生意就懈怠了，别家好看流行的色，他家一概没有！现在都没什么人去，我看他顶不到半年就得黄，哎哟这年头还有人敢在灵虚城这么做生意的！”

灵虚城的店租多贵啊，纯和布庄的店子又大，这么做生意是纯亏本。

巡卫们打了个呵欠。

前头就是纯和布庄，沁子滴咕一声： “还在公廨边上。”

布庄隔壁就是官署，什么逃犯会特地往这里凑啊？

进入布庄，就像刘大嫂所说，这里头没有客人，只有两个伙计坐在店里纳闲，一个啃瓜子，另一个托着脑袋打瞌睡。

啃瓜子那个看见沁子等人进来，立刻起身相迎： “两位差爷怎么来了？”

沁子刚要说话，刘嫂笑眯眯道： “他们去我家吃饭，顺便先陪我来买一匹布料。你把那匹海棠红拿下来，给我看看。”

伙计去抱布料了，巡卫们在店里四处打量，另一个伙计点头哈腰。

前店后院，中间是通往阁楼的木梯。这种格局在灵虚城的商铺里很常见，楼梯底下往往还有个储藏间。

楼梯前的通道，用半帘挡上了。

此时帘后传来一声轻吱，有人从储藏间里走出来，要上二楼去。

沁子一个大跳过去，直接掀帘往上看。