亲兵眼尖，看见了：“将军，您受伤了！要不要……”要不要找人过来疗伤？

红将军捏起拳头：“不必。”

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贺灵川的速度不可谓不快，可跑到通道前方，才发现来路居然被重重蛛网封死！

再回头，蜘蛛已在几丈开外。

即便大腹便便，它的行动速度还是快得惊人。

蜘蛛还开口了：“小东西，你想往哪跑？”

贺灵川咽了下口水：“朱二娘？”

“不然你以为是谁？”它不是长得像朱二娘，它就是朱二娘！

这怪物居然不声不响地回巢了，并且提前一步在他退路上织好了网，这才去洞窟里堵着他。

武力值高也就罢了，心思还比人类缜密。

“就是你放了火？”

朱二娘接到蛛子蛛孙报告，赶回来时就见巢穴里燃起熊熊烈焰，当真气不打一处来。

它虽动用神通灭掉了大火，可是深耕多年的蚜虫牧场已经毁掉至少三分之一。秋冬将至，它的蜘蛛大军很可能要面临口粮不足的麻烦。

“只有这一处地穴。”贺灵川老老实实道，“其他地穴着火是拔陵人所为。”

“他们造成的损害，不及你万一！”朱二娘怒极反笑，“我会亲自溶解你的肌肉、筋腱、骨骼，把你变成一个水囊。当我的孩儿吃掉你时，你一定还很清醒！”

朱二娘慢慢踱了过来，身后冒出无数蜘蛛，地面、岩壁、天顶，悉愁索索的声音充斥着整个洞窟，让人毛骨悚然。

这是在劫难逃。贺灵川抱拳：“反正我插翅难飞，临死前能不能请你给我解惑。”

这小子已成它囊中之物，的确没有半点逃生的希望，朱二娘见他态度格外诚恳，遂停下脚步：“问吧。”

不怕死的人，她见得多了，也吃得多了，但死前还能心平气和提问的就少见了。

她有点好奇。

朱二娘在鬼针石林的子子孙孙无穷尽，连她自己都不清楚这里到底有多少只地穴蛛。但这些傻玩意儿智力有限，见到它就伏地不起，哪敢跟它对话？

唉，一个能侃的都没有。它可是喜欢聊天的二娘。

贺灵川手指岩壁：“那七个套娃一样的蛛妖是怎么回事，你的先辈吗？”

这里就像个陈列馆。蛛妖有收集前辈遗骸的传统吗？

这个问题让朱二娘很明显地犹豫一下，才道：“也是，也不是。”

它往最大的那头巨蛛身边一站，体型高下立判：“这里七个遗蜕，都是我的前身！”

这回答狠狠震撼了贺灵川一把：“你说什么，这七个都是你？”

“无知人类，你们以为我是路边的无名野怪？”朱二娘傲然道，“上古时代，我就以这副身躯游走在盘龙荒原，那时叫作盘龙莽原。这里就是我的洞府，栖霞居！”

贺灵川总算知道，地穴外的大石碑上刻了什么字。

“那后面的几副遗蜕？”所谓“遗蜕”，在贺灵川理解就是换下的皮囊、躯壳。

“后来天地灵气快速衰退，不足以支撑我的原身活动，就像巨鲸无法生活在浅水。”朱二娘的声音很是无奈，“我只得放弃原身，蜕化出新的自我。”

贺灵川憷然动容。

这头大妖怪是说，它的原身在上古更加强大，可惜不能适应剧变的环境，只得主动舍弃，换去更弱小的身体当中？

它的说法也很有意思，“蜕化”。

对这种大妖怪来说，其实就是退化吧？

贺灵川试探着问：“那相当于放弃修为，保存自我灵识？”这应该是物种天赋，人类大概办不到。

老龟妖的“兵解”之术倒与之很像，只能说造化神妙了。

“是啊。这样漫长的岁月里，我先后压缩了七次修为，才寻到如今的生存之道。”朱二娘长长叹了口气，“这里所有的孢子散发光和热，都源于遗蜕残留的力量。”

在地穴这种幽深的环境里，没有荧光孢子就种不出苔藓毯，就养不了奶牛，不是，就养不了巨蚜虫群。

也就是说，它其实以一己之力供养了整个族群。

谁能体会它这几千年来努力求生的艰辛？不仅自己要活好，还得养家。

“回答完毕，你想让我在哪里下嘴？”她朝贺灵川走来，有些不耐烦了。

“我还有最后两个问题！”贺灵川抓紧时间，“上古就是仙人的时代么，灵气为什么急剧衰退？”

关于灵气衰退这件事，史论争议极大，真正做到了百家之言莫衷一是。

后世之人看来看去，越看越是迷湖。

朱二娘敲了一下地面：“是。”

它再敲一下地面，表示回答第二个问题：“我记不清了。换这七副皮囊的过程中，我损失了很多关键记忆。”削减修为、暗求长生这种事情本来就是逆天而为，怎么可能不付出代价？

当然最关键的是，它的耐心已经用尽，懒得再答。

聊天已经聊够了，这个猫戏老鼠的游戏也该结束了。没错，它是缺乏耐心的二娘。

“关于上古，我只记得零星的片段和景象，而这些都跟你无关！”

它身高腿长，几步就迈到贺灵川面前，张开口器，露出尖利的毒牙。

从贺灵川的角度仰望，这对毒牙黝黑发亮，大得像两把弯叉，表面还滴着涎水。

被这对毒牙注射过的猎物，用“求生不得求死不能”来形容都太轻描澹写了。

“你说得对，与我无关。”贺灵川苦笑，铿地一声拔出长刀。

这蝼蚁一样的人类还想反抗？来吧来吧，它就喜欢看见猎物的挣扎，这样后头吃起来才更有味道。朱二娘轻蔑一笑，却见他一反手就抹了自己脖子，干脆利落！

“……”

男子汉大丈夫，死就该死得痛快一点。

免得遭罪。

……

天边有东西飞过来，在威城盘旋两圈。

红将军举起荧光孢子晃了两下，那东西才确认了位置，飞下来落在他肩上。

正是雀鹰赶了回来。

“盘龙城援军已到鬼针石林外，与南轲将军外合里应，共御花木措。”雀鹰累了，它这一路过来又快又急，整个晚上翅膀都没闲着，“回来途中，我还看到孙都尉的队伍，他们带着拔陵军队在荒原上绕圈子。”

那支大风军的任务，就是引开拔陵军的主力，让红将军趁机偷城。

它张着嘴，一边喘气一边散热，又道：“南轲将军在鬼针石林对阵朱二娘落了下风，只好烧掉它的老巢来转移它的注意力，这才领军成功逃出石林。”

而后，它将全过程说了一遍。

红将军亲手喂它喝水，又抚了抚它的羽毛——他的手已经好了——让雀鹰休息了一刻多钟，才叮嘱道：“你去找孙都尉，叫他回威城来。从现在起，我们转攻为守。”

天亮了，战役也要转入下半场。

雀鹰领命，噗噜振翅飞走了。

红将军则往鬼针石林方向看了一眼，陷入沉思。

--------本卷到此结束，下一章进入新卷《敦裕》。

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