临近考试的几天，柳清源心态坦然起来。每日清晨恢复了早起跑步，两圈下来大汗淋漓甚是酣畅。日间则和二姐姐闲聊或是看邸报，晚间饭后早早上床安歇。

考前头一日，安国公府送来一套文房四宝，说是五姑娘的心意。清嫣则让小黄鹂带了一句话：“孙山之前。”柳清源心里感叹，知我者清嫣也。傍晚二姐姐亲自过来，带话说母亲不过来了，让他尽力而为。临回房前，二姐姐语重心长地道：“用心尽力了就好。”到了晚间，轻烟见柳清源有些睡不着，便起身陪着柳清源，心疼道：“我要是能帮你就好了。”柳清源看着轻烟秀美容颜和红彤彤的双唇，心中一热，贴近轻烟耳语了几句。轻烟立刻羞红了脸，低头轻声道：“源哥就会作践人。”说完脸上腾起红霞，头越来越低。柳清源深叹道：“真好！”

次日，柳清源在二姐姐陪同下精神抖擞地去了宫城，轻烟没有出来相送。因这次是开恩科加试，只设殿试一场。众人来到东华门，柳清源见举子已排队检验入内，便告别二姐姐准备前去排队。这时却被大姐姐和姐夫喊住了，她们是特意来送考的。大姐姐对自家大弟很是看好，勉励了柳清源一番。正要重新出发，小丫头带着红鸾来了。本来柳清源还是很欣慰的，等看到小丫头带来送给他的东西便无语了，竟是一匣子吃食。虽有些啼笑皆非，柳清源仍是摸了摸小丫头的头以示感谢，没成想小丫头脸竟然红了。

柳清源告别众人去排队等待检验，却过来个东宫侍卫司的部下直接把他领到了队伍前面，举子只是怒视着不敢言。柳清源问起怎在这里，说是今天被调来帮忙的。东华门禁军和检视文官见了柳清源直接放行，连小丫头送的吃食匣子都让带上了。柳清源心想吃食匣子无法带进殿，便随手给了部下。部下和带管大头兵们不知前情，以为是安国公府送的，起哄喊道：“谢将军，谢夫人。”小丫头离得不远听得真真的，脸红着跑上了车。周遭众人耳闻喧哗不明所以，打听一番说是忠勇伯有婚约的小娘子来送考了。见马车是商王府的，便好奇议论开来并传了出去。等到殿试完毕，随着柳清源名声大噪越传越广，引出了许多后事来。此刻的柳清源不知外间事，正悠然地跟着监视官走向集英殿，想起昨夜的旖旎就幸福地笑了。