“花……师姐？你醒！”内门弟子欣喜。
花然板着小脸，指着他：“比武到哪一步了？快说，耽误我救场，那你是问。”
内门弟子一愣，解释说：“已经结束了，我们赢了，齐师兄击败妖族麒麟。”
花然：？？
感觉，自己好像睡过了一个世纪。
……
坤宁宫。
中午时候，太子结束课业，急匆匆抵达，却并未等到皇帝回返。
脸蛋圆润的小正太焦急地坐在桌旁，身旁是雍容华贵的皇后，这一队母子皆无心用膳，在等待着最终的结果。
“这个时辰该回来了吧，来人啊，去探问下。”终于，皇后安耐不住，派人前往打探。
一名宫女应声，朝外赶去，然而每走一会，便面带喜色地回来了：“娘娘，大喜事，大喜事啊。”
皇后站起身，圆润的脸庞光彩照人：“莫非是朝廷胜了？”
宫女笑着点头：“婢子刚出去，没多远，便遇着回来的长公主殿下，她说，是朝廷胜了。”
太好了……皇后喜不自胜，赞叹道：“没料到秦将军如此勇猛。”
宫女摇头，说道：“娘娘，秦将军昨夜强行破境，走火入魔，没有上场，今日替他上阵的，是齐平，齐大人。”
太子猛地抬起头来，小脸上满是惊喜：是先生？
……
御书房。
比武结束后，皇帝带着一群大臣过来，商讨接下来与使团的接洽，气氛很和谐。
大臣们离开的时候，都是浑身轻松，比武赢了，后面的和谈，他们也会多一些筹码。
等人走了，皇帝面带笑容地坐在椅上，喝了口茶，心情颇为愉悦：
“来人啊，唤齐……算了，此番他辛苦了，想来是在养伤，便也不急于一时了。”
皇帝有点搞不懂到底怎么回事，但索性也不急。
就在这时候，突然间，外头一名披甲侍卫急匆匆赶来，抵达门口，单膝跪地：
“禀陛下，北方威武大公紧急传书！”
皇帝一怔，脸上的笑容一下消失了。
他起身，几步走了过去，一把夺过道院经历部抄录的信函，撕去火漆，阅读起来，脸色一点点沉了下去。
半晌，才挥了挥手：“下去吧。”
“是。”禁军侍卫起身离开，整个过程中，头都没抬。
冯公公站在一旁，望着皇帝骤然阴沉下来的脸色，试探道：“陛下，可是北境出了意外？”
皇帝冷哼一声，说道：“威武大公爵遭遇神秘强者围杀。”
“这……”冯公公失声。
皇帝又道：“好在大公提早有准备，用了假身，敌人未能得手。”
冯公公松了口气，想了想，说：“蛮族？还是妖族鹰派？”
皇帝摇摇头，他也并不确定，这两者都有充足的动机。
这时候，他想起了几天前，杜元春突然进宫，提醒他，值使团在京，敌人或许会趁虚而入，从北境打开突破口，从而激起两国冲突。
皇帝深以为然，特意用“天轨”传书给北境，当时还觉得可能是无用功，神经过敏，如今却只有后怕。
可一次失手，敌人会放弃吗？皇帝沉吟片刻，说：“传令花然、陈伏容、秦关，待休养好后，立即北上。”
北境太过重要，必须有足够的力量镇守。
……
……
北境。
高耸的城墙阻隔了来自雪原的寒意。
一月，雪原上的风暴正是最凶猛的时候，在这段时间，妖族骚扰边关的活动也会相应减少。
那横亘于雪原上的，终年不息的风暴，便是人、妖两国间的天然屏障。
无论对人族士兵，还是妖国战士，都是阻碍。
这时候，在雪原深处，一座被厚厚冰雪覆盖的山峦中，一只蓝色的，虚幻的小鸟，翱翔于风雪中。
它辨认了下方向，一头扎向一座松林。
松林在山谷中，背风，深绿色的树枝上，压着沉甸甸的积雪。
突然，森林边缘，走出一个穿着黑色袍子的人影，他仿佛突然出现的，没有丝毫征召。
他抬起头来，兜帽在寒风中猎猎抖动，然而惊悚的是，那张兜帽下，却黑漆漆的看不见人脸。
黑袍人抬起手臂，将蓝色小鸟抓在手中，后者化为一封信，他没有展开，只是用神识扫下，神情微异。
这时候，他身後的密林中，數道身影走来，都披着斗篷。
“发生何事？”一个柔和的，不带感情的声音傳来。
黑袍人手中信纸化为粉尘，他转回身来，低沉地笑了笑：“京都里，妖族与朝廷比武，输了。”
为首的斗篷人并不意外：“妖族虽积蓄数百年，但凉国毕竟在主场，而且，道院比你们想象中更强大。”
黑袍人笑了笑：“战胜妖族的并不是道院，而是那个叫做齐平的年轻人。”
斗篷人愣了下：“是他。”
黑袍人再次笑了笑：
“好了，不说这些扫兴的，刺杀威武大公的行动也失败了，这个又臭又硬的老头子的确奸诈，竟然玩起替身那一套。好在这本就是声东击西，我们的目的从不是袭击北境。
而是从雪原历练地中，取回那样东西，恩，虽然发生了一些意外，但起码这个目标实现了，如今万事俱备，待京都的冰雪消融，便到了动手的时候，不知各位准备好了吗？”
几名斗篷人双手合十，用动作表达心意。
为首的斗篷人冷冷扫了他一眼，嘲笑道：“昔年天纵奇才的书院小师叔，怎么竟也婆婆妈妈，这般多废話？”
黑袍人语塞，低沉笑道：“您倒还是当初的脾气……”
停顿了下，他幽幽念出了对方的名字：“水月……菩萨。”
……
……
比武的余韵还在扩散，然而作为当事人的齐平，却对此一无所知。
在麒麟认输后，他当即关闭了“回溯”，于是伤势瞬间恶化，整个人被抽干了，一滴都不剩。
强撑着，给禾笙与温小红接走，他连庆功，接受表彰都来不及，便在离开现场后，果断晕了过去。
不知过了多久，齐平从昏迷中，睁开双眼。
……