第176章心死

  原本按照规制，太子的灵柩要在太子府内停放七日。

  但因为太子灵柩已经在路上走了许多日，再加上现在气候还比较暖和，灵柩周围已经能闻到腐臭味。

  若再多放几天，只怕整个灵堂都要变得臭烘烘的。

  于是在第二天，皇帝就下令发丧。

  文武百官簇拥着太子的灵柩前往皇陵，太子妃带着后院女眷们哭得上气不接下气，城内家家户户都挂上白幡和白灯笼。

  皇帝和皇后作为长辈，不能出门送葬，只能对着皇陵的方向默默垂泪。

  太子虽然下葬了，但调查太子死因的案子仍在进行中。

  昭王带回来的三名山匪被刑部和枢密院查了又查、审了又审，直把三人折磨得不行了，方才罢休。

  作为太子爱妾的林清芷自然也难逃一劫，被关入牢中接受盘查。

  就连身为骁骑将军的卞自鸣也被关进大牢里，来来回回地审问了好几遍。

  若非昭王身负重伤，又被皇帝勒令在家闭门思过，只怕连他也要被请去刑部大牢走一趟。

  虽不用入牢，但还是有枢密院的人上门来找昭王询问事发经过。

  三日后，刑部尚书入宫向皇帝汇报调查结果。

  皇帝将送到面前的一叠口供逐个看完。

  刑部尚书小心观察皇帝的脸色，却没能发现任何端倪。

  皇帝身居高位多年，早就养成了喜怒不形于色的习性，臣子们很难通过面色揣测他的真实想法。

  刑部尚书小心翼翼地说道。

  “太子殿下被杀的时候，昭王和他的亲卫们确实不在场，这一点不仅是骁骑将军可以作证，整个虎啸营的将士们都能作证，不会有假。”

  皇帝随手将那一叠口供放到桌案上，问道。

  “刺杀太子的那群山匪查明来历了吗？”

  刑部尚书如实回答。

  “微臣派人对照了各地府衙发布的海捕文书，在里面发现了那些山匪的通缉令。

  他们是盘踞在开锋山一带的山匪，专靠打劫过路行商为生。

  他们还曾劫掠过好几个村庄，烧杀劫掠无恶不作。

  之前兵部派人护送的那批赈灾钱粮，就是被他们给埋伏抢走的，两名随行的御史也是被他们所杀的。”

  皇帝微微皱眉：“如此凶匪，当地府衙竟不管？”

  刑部尚书讪讪地解释道。

  “这群山匪狡猾得很，专挑那些偏远的小村子下手，抢完东西后就放火烧村，导致无人前去府衙报案。

  等府衙得知此事时，那群山匪早就不知道躲到哪里去了，想抓也抓不到。

  府衙没办法，只能发布海捕文书，希望能找到他们的踪迹。”

  刑部尚书心想，如今这群山匪被全部杀光，也算是除掉了朝廷的一个心腹大患。

  只是付出的代价比较惨重罢了。

  这话他不敢说，只敢在心里默默地感慨。

  皇帝的食指轻轻敲打桌案，不知道在想些什么。

  片刻后他缓缓地开口问道。

  “那群山匪怎么会找上太子？又为何会知道太子的行踪？”

  刑部尚书如实回答。

  “山匪袭击太子的时候，林良媛也在现场。

  她说那群山匪的一家老小全被杀了，他们以为是太子派人动的手，于是便不顾一切地来找太子报仇。

  太子的行踪并不是什么秘密，只需要稍加打听就能知道。”

  皇帝问问：“那群山匪的家人是被谁给杀的？”

  刑部尚书：“已经派人去调查了，目前还没有确切的结果。”

  皇帝冷冷地道。