初升的朝阳将金色光芒洒向大地，刺骨的寒流却似乎更加凌厉。

一扇纱窗被缓缓推开，从里面探出了夏昕那张清秀、可爱的小脸。她双目浮肿、眼神疲惫、神情慵懒，寒流扬起了她那如墨浪般的青丝朝屋里飘散。她仿佛感觉不到凛冽寒气扑在脸上的生疼，反而伸出十指遮挡甚或想触摸那些刺眼的金线。

一夜未眠，李夏昕想明白了许多事情——

昨晚，他们俩都太激动了，以致各自都说了些过激的言语。

当她说出“回杭州”、“不再见面”的时候，她心中感觉到了刺痛，但理智告诉她不要再想下去，因为，他和她终究不会有结果；因为，她不想让别人笑话他岳丈竟是个民间坐堂郎中，更不想有朝一日牵累他；因为，就算他不在意别人的看法，不在意权势禄位，但“诛尽世间魑魅魍魉”的抱负，不容他身上有任何可以授人以柄的所谓“污点”。现下，最难的问题是她该如何还上欠他的银子？

朱希忠跪在毓德宫大殿之上，嘉靖帝坐在青纱帷帐内的蒲团上。

近侍的其余人等则被屏出殿外，所以，君臣二人的谈话内容无一人知晓。

黄锦在恭默室中来回踱步。

朱希孝推门而入，朗声道:“皇上不过找家兄聊些家常事，黄公公何故忧心至此？”

“朱镇抚使误会了，咱家只是近来脾胃不太好，多走两步消消食。”黄锦说着坐到椅子上:“听说徐次辅认夏昕姑娘为义女了？”

朱希孝淡然一笑:“徐次辅夫妇确实很喜欢夏昕，只不过，夏昕的脾性随李太医，我不想勉强她做任何令她不痛快的事。大不了，我挨家兄几句责骂或两个巴掌，我是男人，自己的女人总得护着。”

一名小太监双手捧着托盘来奉茶。

黄锦神秘的一笑:“左同知大人先请吧！”

小太监行至朱希孝跟前，朱希孝细心的发现其中一杯茶的茶杯与托盏之间露出了信笺的一角，他立即心领神会，端起了那杯茶。

在饮茶闲谈之间，朱希孝不动神色的收起了那张信笺，又将另一张信笺压在了茶杯与托盏间，然后拱手离开。

朱希孝匆匆回到锦衣卫指挥使值房等待兄长。

朱希忠一进屋，朱希孝便立即将信笺递了过去:“今晚便安排言渊进宫，到曲流馆同王冰凝面谈。”

“圣上今晚登高赏楼，你要的人在曲流馆。”朱希忠打着火折子将刚读完的信笺点燃:“皇上基本上采纳了你的建议——上元节女乐行刺，而后刺客无端毙命于诏狱，届时皇上暴怒，将你贬往南京。我跟皇上说那女刺客是我们的人，所以王冰凝那边必须得万无一失，否则后果不堪设想。另外，我和皇上此次密谈，对外放出的消息是‘你准备自请辞掉北镇抚使一职，迎娶宁安公主，做驸马都尉，而皇上的意思是锦衣卫需要与兵部联姻，准备下旨为你和杨睿轩赐婚。’若有人问起，你应对时可别露出什么破绽。”

“东厂那帮番子，简直无孔不入，真是越来越讨厌了！哥，我约了宁安公主要见她一面。”

朱希忠叮嘱道:“千万要小心，不要被人抓了把柄，还有，同公主谈话要注意措辞与态度，她在裕王和黄公公心中很有份量，得罪了她终归是不好。”

黄子铠看到朱希孝留的字条，兴奋的一蹦三尺高:“朱希孝那小子要跟公主约会，看来宫中那些传言是真的，他真打算娶公主了！”

黄锦白了弟弟一眼:“小铠，你从记事起就跟在哥的身边，这么多年来，你听过多少阴谋诡谲，见过多少血腥残杀，竟还是这般愚蠢无知。真要结亲，用得着这样偷偷摸摸的约见吗？最重要的是朱希孝若真做了驸马都尉，势必被卸掉在锦衣卫的一切实权，封个一二品的散官金尊王贵的养起来，如若真是那样，就今日的情势而言，裕王殿下就少了一个非常好的助力。宁安公主是女孩子，又为情所困，你怎得也如此糊涂。真希望他能和兵部尚书结亲！还有，关于那李夏昕，我帮你探过他的口风了，他若真娶了兵部尚书杨博的女儿，也一定会纳了李夏昕。”

“什么，纳了她？”黄子铠一听急了:“夏昕是我要八抬大轿娶进门的媳妇儿，凭什么给她做妾？”