三日之后，白小豆与姜柚离开神弦宗，与白寒一同往草头县。

因为师姐妹两人收到了刘景浊的传信，就两句话，不必等，走江湖去。

既然师傅说了无事，那就是无事了，没什么好担心的。

姜柚说，自己三十岁的人了，头一次蹲大狱，就是在这草头县，还在城外碰见了两只水鬼呢。

顺便提了一嘴，这也是宁琼长大的地方。

白寒就是想跟上凑个热闹，她也走过江湖，但只是走了，没有真正见过江湖。

因为李湖生与刘景浊的江湖，全然不同。

而年轻一代长大了，走江湖了，他们的江湖又会不一样。

唯一不变的，是江湖一直在，好人恶人，总是参差各半。

反观楚廉，独自一人游历斗寒洲。

楚廉觉得，师父三个弟子，最碌碌无为的，好像就是他了。

论炼气士修行，大师姐不到三十已经是炼虚剑仙。论武道修行，二师姐也是三道归元气了，要不是故意压着，恐怕已经五气朝元了。

而自己，仗着醒神王朝买的剑运也才是个金丹剑修，武道更是一窍不通。剑术剑术不到家，境界境界上不去，还被人控制刺伤了师父。

想到此处，楚廉愈发觉得自己一无是处了。

到了一处地方，大雪一场接着一场，根本停不下来。

楚廉也学着刘景浊，许久不刮胡子，又穿着羊皮裘，麻布条包着剑，显得很邋遢。

腰间悬着的酒葫芦是刘景浊送的，但装的酒水没少几分，自己又不爱喝酒。

楚廉此时身处一处洞天小国，是孙犁让他来的，要是没有栖客山印信，寻常人绝不敢进来。

孙犁说，这是他的一处试点，百年前就开始了。本想让刘景浊走一趟的，但他没空，只好让最像刘景浊的楚廉帮忙走一趟。

据说已经锁国百年，如今皇帝刚即位不久，也才三十来岁。

昨日路过一处地方，瞧见有人被当众处死，原因是那人当众责骂皇帝。死状极其惨烈，足足五百弓箭手朝着那人放箭，一轮齐射而已，地上就只剩下碎肉烂骨头了。

今日城中好像有什么节日，但楚廉想来想去，也没什么节日可言啊！下元要过个几天，现在有什么节日？

但城里就是张灯结彩，不光是大人，连孩子都在准备着什么，或歌或舞。

听说这早月国虽然人口不多，地方不大，但人人都有活儿干。朝廷管着老百姓的衣食住行，农户没有自己的地，粮食收成全要上交朝廷，百姓是按人口由朝廷派发生活用度的。

所有商铺，哪怕是客栈与饭铺子，都是朝廷所有，里面的人都是拿着朝廷俸禄的。

长大了娶亲，是需要当地官府写信给双方牵线搭桥，若是没什么异议，就可以领取朝廷派发的房产成亲，房子大小要看住的人对朝廷有无什么贡献。当然了，要是日后有了贡献，还可以还更大的。

楚廉的身份只有皇室知道，但他腰悬令牌，有这令牌在的话，没人会阻拦他行走的。

但还是过于显眼，他便换了一身装束，与这里人一样。

三天之后，他到了一处地方，是早月国京城，名为十城。

凭着令牌，他住进了京城最好的客栈，但楚廉觉得除了地方大一点儿，其余的还不如青白客栈。

街上四处挂着历任皇帝挂像，客栈里居然也是。

进门之时，他听见客栈掌柜教训一个小姑娘，大概就是说，咱们的圣皇陛下生辰，千秋节，能被选中到皇宫为圣皇起舞，脸上多有光？

可十岁出头儿的孩子，想的是和自己的小伙伴一起去玩儿。

但拗不过父亲，孩子只能去练舞。

这天夜里，楚廉瞧见了一幕，让他极其难受的一幕。

是小女孩踏着风雪夜归，又累又饿。要是常人家的孩子，肯定会囫囵吃饭，随后蒙头大睡。

但这个小姑娘，却极其木讷地朝着墙上挂像下跪，口呼圣皇千秋万代，拜完圣皇之后，才上桌吃饭。

楚廉一下子就想到了墨漯王朝的明教。

此后几天，小女孩还是一样，日日早出晚归。

这期间，楚廉去了一趟书院。

有腰牌在身，书院那些人自然毕恭毕敬，欢迎之至。

可楚廉就没见到任何一本曾在外界见过的书。

楚廉愈发难受，因为他瞧见的书，哪怕是学数算的书，都会写着是初代圣皇创造了文字与数算。根本没有什么诗词歌赋，所谓的诗，就是圣皇如何英明神武，要如何敬爱圣皇，长大之后要把自己献给圣皇，献给早月王朝。

所有的书，顺序都是，先是献身于圣皇，然后才是献身于早月。

一连半月下来，楚廉这个外来人觉得极其压抑。

这个地方，人人都很高兴，人人都很幸福，可在楚廉眼里，这个一贫如洗的地方，人人为何能这么高兴？

这天直到很晚楚廉才准备返回客栈。

十城有宵禁，但楚廉有身份令牌，巡城兵马瞧见也当作没看见。

可到了客栈外面，却瞧见风雪之中，小姑娘蹲在墙角，冻得瑟瑟发抖。

楚廉没忍住走去，问了句：“怎么啦？”

姑娘赶忙擦了擦眼泪，抬起头挤出个笑脸，“圣皇陛下千秋万代。”

楚廉心头一颤，深吸了一口气。

他轻声问道：“为什么不回家？我不是你们这里人，你放心。”

听到这里，小姑娘终于是蹙起眉头，压低嗓音说道：“不想回去，想一个人待一待。”

楚廉又问：“天天去跳舞，不高兴吗？”

小姑娘摇着头，泪水汪汪：“圣皇陛下千秋万代。”

楚廉知道问不出什么了，便轻声道：“我先回去，你也快回去吧，等你家里人找到你，恐怕不会很好。”

刚刚进门，就瞧见客栈掌柜等着。

“大人，午后有圣使来信，明日千秋节，请大人赴会。”

楚廉面无表情的点头，回了屋子。

坐在床头，坐了许久，他头一次特别想喝酒。

猛灌了一口，他抬起头，问道：“孙先生想让我看什么？是我师父让我看的吗？”

但无人答复。

一夜未眠，次日清晨便有所谓圣使登门，请楚廉入宫。

跟着去了，进了皇宫，楚廉就更气了。

相比外界的苦涩无味，这皇宫里头，几乎什么都有。

那位皇帝亲自迎接，但楚廉只是问道：“有无藏书可以看看？我是个爱书之人，想瞧瞧。”

皇帝笑道：“自然是有的。”

然后楚廉就被带到了藏书楼。

可一进来，楚廉怒气更甚。

这里明明什么都有，诗仙诗苏子词，四书五经，话本小说，一应俱全。

连兰陵笑笑生的书都有，还他娘带画册的！画的可他娘生动！

怎么外面什么都没有呢？

此时此刻，楚廉是真想几剑砍烂这破皇宫。

要是这里也什么都没有，楚廉也不至于这么生气。

他几乎是逛遍了皇宫，外界所谓的靡靡之音，这里也不缺。

可怎么外面什么都没有？这玩意儿皇帝独享？

直到夜里，楚廉黑着脸道大典处，位置极高，只在皇帝之下。

一群人换一群人的表演，可楚廉瞧见的，只有赞颂之词与满脸堆笑的皇帝。

最后上场的，是一群孩子。

是一群笑容僵硬的孩子。

又转头看了看其余人，都在笑，但不是僵硬，更像是一种……木讷。

楚廉已经想拔剑了，但眼前一黑，又换了一处地方。

此时脑海之中传来的消息，是这处地方也是个王朝，且极其强大，标榜自由，国民至上。

于是楚廉黑着脸往前走，走着走着就到了一处海滩，他就瞧见了一堆白肉，无论男女，皆不着寸缕。

自由。

年轻人在游历，三字塔下，独臂学生与先生也在说话。

这其实不是孙犁搭建的王朝，而是早在刘顾舟头一次来栖客山时，便建议乔峥笠创建十余不同王朝，让他探寻一番道路。

孙犁不解道：“刘景浊这个师父也太坑徒弟了吧？这不是要捣碎楚廉道心么？一开始就丢个这么大的问题？”

乔峥笠笑了笑，轻声道：“你没明白，刘景浊想要楚廉自己把身上剑运留下，真正变成是自己的，而不是别人赠予的。上次楚廉捅了刘景浊一剑，刘景浊是真没事，但楚廉耿耿于怀。刘景浊本就是个喜欢多想的人，他自然知道这对楚廉来说意味着什么，得他自己走一走，而这地方最合适。”

顿了顿，乔峥笠又说道：“其实还有一层意思，是让你这个未来山长随着楚廉的视线去探索一番未来的天下。”

孙犁沉默了片刻，轻声道：“先生，我其实觉得……早月未尝不是一处好地方，只是对我们看惯了世界的人来说显得枯燥，假如没有外界记忆，我们恐怕也不会觉得不好吧？”

乔峥笠一笑，反问道：“没见过白面的人，就会觉得窝窝头是世上最好吃的东西，对吗？”