那男孩十二、三岁模样，赤着脚，踉踉跄跄走在云州城西市的街道上，他身形枯瘦，没有多少份量，在坚实的雪地里也没能留下自己的足迹。街道两旁的摊位陆续摆开，叫卖胡麻饼的小贩格外卖力，一旁的汤饼铺子也早已架起锅灶，热气便往街道上飘荡着。男孩时不时把目光投向街边腾腾热气的食物，在路过羊肉面的铺子时，肚子发出一阵干瘪的响声。男孩撇了撇嘴，他知道若是自己伸手去抓上一块羊肉，或是一张胡饼，摊主一定会毫不留情的将他暴打一顿，他的身子如此虚弱，已经挨不起几个拳头了。

尽管男孩现在已经因为饥饿而奄奄一息，但他终于还是忍住了对食物的欲望，不仅仅是因为害怕大人的拳头，更重要的是，他觉得自己已经找到了活下去的办法。在西市的西北角，邻近牲畜行有一间草屋，只要能被那里的人收留，便有可能活下去。男孩也是偶然听别人说起才知道，原来在一无所有之后，还可以把自己卖掉。

他还听说，做契丹人的奴隶是要留下印记的，用烧红的烙铁在身上烫出疤痕，就和牲畜一样。男孩看了一眼集市里的羊群，羊群里有几只毛色邋遢的羊也在看着他，男孩想着，自己总不至于像牲畜一样被人屠宰吧。他这样想着，又往前走去，片刻后寻到了那间草屋，只见门外挂着一张破旧的帘子，在寒风吹拂下微微摆动着。男孩颤颤巍巍的掀开帘子，犹豫再三后，还是推开门一步迈进了房间。

草屋中的光线很暗，四处都显得破烂不堪，窗前摆着一张朽气沉沉的桌子。再往里面看时，又见地上生着火盆，两个男人在那边烤火，他们身上的衣着比较厚实一些，不似男孩那样衣不蔽体。这两个男人一般身材，眼神看上去也是一样的昏沉。年龄稍长一些的男人嘴角处有块三角形状的疤痕，那里的一整块皮肤看上去像是烧焦了一样，他见男孩进来，只看了一眼，便又去摆弄架在炭火上的那块羊肉去了，同时嘴里嘟囔着，“你这个样子，太瘦弱了，不会有人肯出钱买你的，快走吧。”

另一个男子年轻些，样子也凶狠些，二话不说，起身便把男孩往门外推。男孩被那人推向外面，身体仿佛比遮挡在门前的帘子还轻。他本来以为看到了活下去的希望，然而却又被拒之门外。男孩就坐在门前，迟迟不肯离去，他仍然想要进到屋子里去，可浑身上下却使不出一点力气，寒风之中他哭出了声音，却因两天水米未进，就连眼泪也不肯多流出几滴来。

凶狠的男人挡在门前，他叫骂着让男孩滚得远些，免得妨碍他的生意。这时一个男子站到了男孩背后，他穿着一件残破黑袍，戴一顶满是油渍的浑脱帽，嘴里还叼着半块饼。此人正是林青，他在午时混在人群中进了云洲城。在城西兜兜转转，买了两张胡饼，就着冷风边走边吃，到了草屋前面时，就只剩下嘴里这半张了。

挡在门前的男人还在叫骂，林青一手提起蜷缩在地上的男孩，另一只手推开那叫骂的男人，大大咧咧闯进了草屋。刚刚还在门前叫骂的男子有些诧异，他见林青虽然穿着寒酸，可身体却很强健，神态举止也不似个走投无路之人，这种人来这里多半也不可能是为了卖身为奴的。他开口厉声问道，“你是什么人？”

林青没接茬，只说道，“我找马六。”他朝房间里巡视一遍，看到坐在火盆前的男人，那人嘴角上的疤痕和陈宜山说的一模一样，看来他就是马六。林青也不等有人答话就径直朝那个男人走去。

林青来到近前，又问道，“你就是马六？”说着，顺势坐到火盆旁，将手里剩下的半块饼放到炭火上烤了烤，又看到马六手里那块烤得油汪汪的羊肉，突然之间出手抢夺，马六还没有做出任何反应，手里的羊肉就被林青夺走了，只见他把羊肉在那半块饼上滚了滚，那饼也变得油汪汪的。

马六，原本是云洲城中守城的兵卒，也曾与吴峦将军誓死捍卫云州。他嘴角上的疤痕，便是契丹军队攻城时被箭矢所伤，那时血流不止，他急于迎战便取火来烧，待伤口焦灼，便又从新投身战场。那是他一生之中最慷慨激昂的时光，只是后来，随着吴将军受封武宁节度使而被调离，云州城终究还是降了。云州寒冷的冬季慢慢冷却了他曾经的理想，每过一冬，血凉一分。现在，他是云洲城中的人贩子，也是契丹的收尸人，但凡契丹人在城外遇到劫匪伏击，有所伤亡之时，他便负责外出寻回尸体。

虽然年复一年，浑浑噩噩，但马六终究是行伍出身，能够在战场拼杀中活下来的人，自然有些手段。他不是普通的恶霸混混，也看得出林青不是个寻常之人，因此见林青举动无礼，却也没有计较。然而另一名男子却没有马六这般见识，林青闯进来时，他便有些恼火，又见林青夺了马六手里的羊肉，更是怒不可遏，他操起身边栓门的长棍便向林青冲了过来。马六赶忙喝止，说道，“朱贵！这位兄弟本事大，你不是他对手，他既然知道我姓名，想来是找我有事商议，你到外面替我们把守，先不要让其他人进来。”