寒风穿过窗间的缝隙，声音呼啸而尖锐。刘老汉靠在墙边深深吸了一口气，冷冽的空气仿佛在他的鼻子里结成了冰。房间里面炉火正旺，一名黑瘦少年站在炉火前轻轻搓了搓手，然后又试了试酒温。一旁的食客已经等得不耐烦了，正大声催促着，那少年听见呼声，赶忙拿起酒壶送到食客桌前。“难喝！”食客把酒咽了下去，却朝桌前啐了一口吐沫，高声骂了一句。他又伸手捋了捋自己浓密的胡须，继续嚷道，“这是什么毒药么？看着这样浑浊！入口又酸又涩！真他娘的难喝！”少年神情木讷，只顾站在一旁陪笑，干笑半晌，又见大胡子拧眉瞪着自己，便有些害怕了。

黑瘦少年转头看向刘老汉，神情急切，仿佛在盼着刘老汉来替他解围。刘老汉原本只顾看着面前那扇窗，窗纸上破了一条巴掌长的口子，伴着尖锐的风声正呼呼啦啦作响，他听到了食客的叫骂声，回头时看见少年眼巴巴的望着自己，便朝着少年使了个眼色。那少年似乎没能领会，仍旧呆呆的站在原地。大胡子又喝了一口酒，抬头时仍见那少年颤颤巍巍的杵在自己眼前，心生厌恶，于是大骂了声滚蛋。少年听见一个滚字后，仿佛松了一口气，便又慢慢的挪到炉前烤火去了。

这里距离云州城有二十多里地，刘老汉在此经营着一间酒肆，门前便是一条通往云州城的山路，方圆几里的住户若是要到集市上置办物品，多半都要经过这里。刘老汉在这条路上经营了几十年，见过许多蛮横食客，他年轻时挨过的巴掌自然也不会少，乱世之中，唯唯诺诺，凭着一副逆来顺受的脾气，好不容易才熬到了这把年纪，也算是不幸中的万幸了。

“穷山恶水！”那食客仍未消气，又高声叫骂道，“一个个死气沉沉，看着倒像是座坟！”这一行食客共有三个人，叫骂的这位一脸络腮胡须，身体强壮，一打眼便知不是好惹的人物。另外两人，一个中等身材，面皮白净，倒不像大胡子这样抱怨，只是自顾自的吃喝。还有一人看上去面黄肌瘦，生得矮矬，他正盯着眼前的酒杯，一副心事重重的样子。

这黄脸汉子正若有所思，被大胡子不断的叫骂声吵得烦了，厉声呵斥道，“你啰嗦个屁！吃饱喝足了就给我滚去睡觉！到了明天，别说刮风下雪，就是天上掉刀子，也得给我往回赶！”大胡子被他说得一愣神，悻悻说道，“高老大，我这不也是心里憋屈么，你说这趟破差事怎么就让咱们兄弟摊上了呢？楚国来的那些爷们出手倒是阔绰，可钱财不是也没进了咱们口袋里么？与其来这种鬼地方走一趟，倒不如留在晋阳城中，眼看着岁末了，兴许还能在街市上搜刮些油水。”

高老大瞪了大胡子一眼，冷笑着说道，“钱！钱！钱！你只知道钱！你知道那帮子是什么人！那是真正杀人不眨眼的家伙！”他喝了口闷酒，长出一口气，声音又变得哀戚了些，继续说道，“等咱们回到晋阳以后，可要管住自己这张嘴。和这趟差事相关的事不敢向外人乱说！咱们的小命儿在那些人的眼里只怕狗屁不值！小心被杀人灭口，懂么？！”大胡子有些不忿，说道，“咱们兄弟为他们办了这么件辛苦差事，没有功劳也有苦劳，仗着咱们虎头帮的威名，他们还敢在晋阳城中逞凶不成？！”

高老大听他言语间颇为自大，忽然神色严肃起来。他放下手中酒杯，双眼直视着大胡子，问道，“你知道那些人是什么来头？”大胡子回想时，只觉得那些人衣着光鲜，于是说道。“不过就是些楚国来的有钱人呗。”高老大“哼”了一声，显然是在嘲笑大胡子的无知，只听他沉声说道，“他们是朗州逍遥馆的人！你当那朗州逍遥馆的主人是谁？那是楚王马殷之子马希崇！”大胡子闻言睁圆了双眼，一时愣住了，就连一旁正在吃喝的白脸皮也不禁抬起头来怔怔的看着高老大。

高老大看着大胡子和白脸皮的神态，便知道他们心中畏惧了。他灌了口酒，盯着大胡子继续说道，“亏你还敢抬出虎头帮的名号，咱们虎头帮在人家眼里就是个屁！”大胡子和白脸皮不禁有些惊恐，且不说那马希崇身份如何，便是这朗州逍遥馆的名声，也够他们喝一壶了。那可是江湖上赫赫有名的势力，其麾下囊括诸多豪杰能士，若论声势，恐怕也只有金陵的舶来馆和金吾将军府能够与之相提并论了。