数日后，在苏州粮食商会会馆。 这竞标江南东道粮食总商的第一个流程就是参竞。 按理说，任何人都是可以参与，但是参竞门槛又限制大部分粮商。 第一就是要有相关人物的推荐担保书。 第二就是一笔不低于五万两的担保金。 光五万两担保金这一项就注定是一场大富商的争夺。 开玩笑，这生意可是涉及整个江南东道，不是一县一州。 第三就是一份完整的标书。 按照叶结衣的说法，这份标书才是关键。 谢傅一行人，包括女扮男装的叶结衣，顾仙庭，还有一名年纪六十的老者。 这名老者名叫宋辉珂，是叶结衣特意安排来协助谢傅的。 谢傅和顾仙庭不是这个行业的人，进入会馆，所见到都是生面孔，一个都不认识。 而宋辉珂从事粮食生意数十年，显然有不少人认识他，陆续有人走过来和他打招呼。 宋辉珂就顺便将顾仙庭介绍给这些人认识：“这位是我们的大东家，顾仙庭顾小姐。” 看到顾仙庭一个美丽的小娘子居然是大东家，这些粮商均露出十分诧异的表情。 早些时候他们就注意到这位无比美丽端庄的小娘子，还以为是哪位粮商的千金，想着打听是谁家女儿，看能否结一结姻缘。 站在一旁的叶结衣对着谢傅低声道：“如果你中标，以后要跟这些人打交道，你把他们的名字和家门来历都跟记住了。” 谢傅一边听着一边暗暗观察顾仙庭，在他想来，顾仙庭一个大家闺秀抛头露面实在有点委屈她了，也怕她应付不了这种场面。 没想到顾仙庭却表现得落洛大方，丝毫让人感觉不到她是个娇滴滴的千金小姐。 却不知道这一年多来，顾仙庭游历天下，见了多少世面，并非深闺不出的闺家小姐。 会馆内的场面就像官员上朝一般，各自找熟悉的人交谈闲聊，也有的粮商借助这次机会认识一些实力较大的粮食，寻求一些生意的合作。 氛围看上去很热闹和谐。 叶结衣手指一人，对着谢傅低声道：“看见那个大胡子了吗？” 谢傅点头。 叶结衣道：“那个人叫元勒，是陇西地区的大富商，对西域十分熟悉，很多西域的东西就是经他之手流入大观国，同时他在西北又有很大的畜牧产业。” 谢傅打断道：“那不是跟翎姐是本家。” 叶结衣好笑道：“屁个本家，西北的人主食是牛羊奶，他养的牛羊是给人给吃，同时也运送牛羊来到中原换取稻谷、小麦、高粱等粮食。而闻人牧场养的是战马，名马。” 谢傅点头，叶结衣继续道：“听说此人是元王府的外戚，西北地区的军需就是他在供给。” 谢傅明白，陇西地区是大观国最早进行节度使制度改革的地方，节度使独立负责军需调动和管理屯田，同时拥有地方征兵权。 所以如果军队出现粮食短缺也要自己想办法。 虽然朝廷减轻财政负担，清楚臃肿制度的同时，也造就一个国中小国的嫌弃。 叶结衣颇有深意的补充一句：“稻谷小麦比牛羊要更容易管理储存，对于稻谷小麦短缺的西北来说，这种以物易物，能够弥补某方面的不足。” “所以元勒的实力可比杭州朱家和博陵郡李家要强大的多。” 谢傅哦的一声：“那这元勒是志在必得咯。” 叶结衣笑笑道：“如果是单纯比实力，何须竞标。” 叶结衣又指向一个中年胖子：“那个胖子叫霍端，经营航运生意，也是个药贩子人贩子，有一半的新罗婢就是经他之手来到大观国。” 据谢傅所知，新罗国所输物产，乃大观国诸蕃之最。 而扬州的山阳口岸就是沿海最大的出海口，除了本地商人之外，还聚集有不多新罗、倭国商人。 新罗进入大观国的商品主要是药材和新罗婢，而从大观国运到新罗的多是瓷器、绸缎、茶叶。 谢傅道：“这人为什么想掺和粮食生意呢，难道还有比运新罗婢更赚钱的生意吗？” 叶结衣轻轻道：“听说新罗和高丽正在打仗。” 谢傅恍然大悟：“打仗的时候最缺粮食，难道这霍端想把粮食买到新罗去。” 叶结衣取笑道：“门外汉，粮食在兵荒马乱的时候是起到稳定物价的作用，试问在没有吃的情况下，拿一块黄金去换一袋粮食能不能换到呢？” 谢傅笑道：“这跟我说的一样嘛。” “不一样，打仗的时候不但要不缺，还需足，粮食足能平抑物价，世道平，是打赢国与国战争的关键。” 正说着话，一众商人走了会馆，以一个五十出头的男子马首是瞻。 这帮商人显然与会馆内的粮商不熟，从会馆内粮商的表情反应来看，对这帮刚进来的商人怀有敌意。 叶结衣压低声音道：“你的主要竞争对手来了，博陵郡李家。” 谢傅哦的一声：“结衣姐你的亲戚。” “亲戚个屁，我跟他八竿子打不着，应该说是我公公的亲戚。” “李百咏此次猛龙过江来到苏州，身边那群博陵帮的商人，是来给他助阵的。” 谢傅问：“这姓李的怎么也想来到苏州抢生意？” “谁不想自己的地盘大一点，何况江南乃是鱼米之乡。” 自李百咏出现之后，会馆出现了变化，两帮人各聊各的，谁也不鸟谁。 这时霍端与人说说笑笑一番之后，朝谢傅这边走了过来。 谢傅原本以为霍端只是从身边经过，没想到却在谢傅面前停了下来，主动打起招呼来：“鄙人霍端，我看公子器宇不凡，未请教。” 谢傅回礼道：“在下谢傅。” 霍端讶异道：“我听公子说话带有一点扬州口音，莫非是扬州人。” 谢傅也不否认，反问道：“难道霍先生也是扬州人。” 霍端立即用扬州话说道：“恩是江都的。” 两人用扬州话聊了起来，聊聊扬州的人和事。 霍端也算是在场商人中比较受人关注的对象，见霍端竟与一位年轻公子热聊起来，纷纷暗忖，莫非这位公子是什么来头。 待听两人都说着扬州话，这擦恍然大悟，原来是遇到老乡了。 叶结衣心中暗忖，商人无往而不利，何况霍端这种在商场淫浸多年的老狐狸，凭他的身份根本没必要跟一位什么老乡主动示好，那只有一个可能，那就是霍端收到什么风声，或者得到什么信息，商人消息最灵通了。 聊着，霍端问道：“敢问公子门户详址，我他日也好登门拜访。” 谢傅正要回答，霍端却抬手打断道：“慢着！” “鄙人有一点相人之能，让我先猜上一猜，看猜的准不准。” 谢傅笑着点头。 霍端双眼看着谢傅仔细端详一番之后方才说道：“我看谢公子天庭饱满，混身散发着书香儒气，必是出身书香门第。” 谢傅莞尔一笑，这种唬人的话他也会说。 “再看公子双眼有神，气韵中坚，必是名士之后。” 霍端喃喃自语起来：“苏州名士，苏州名士……当属谢尧卿首屈一指，为我扬州标榜。” 突然定睛看向谢傅：“谢公子该不会就是名士谢尧卿之后，家住青莲巷的会稽谢家。” 见霍端能够猜出他的家门来历，谢傅一点都不惊讶，他并不是初出茅庐的毛头小子，从对方刚才一系列的言语表现，就好像在故意演示一般。 显然霍端早就猜出自己的身份，或者说早就知道自己的身份。 如今的谢家家门中落，可得不到霍端这种大商人高看，如果说是自己王阀女婿的身份，倒是有几分可能。 谢府点头承认，赞道：“霍先生可真有神相之术。” 霍端呵呵一笑：“霍某也算走南闯北，跨海远至新罗倭国，还从没见过谢公子这般神姿俊逸的人，认为谢公子一定是不俗之人，方才顿生结识之意，没想到谢公子真的是出身名门的名士之后。” 谢府谦虚说道：“自先贤尧卿公之后，谢家世代平庸，家门中落已经算不上名门了。” “谢公子此言差矣，霍某一介商人不懂多少字墨，但凡出门在外，常将我扬州名士谢尧卿挂在嘴边，并以此为荣，也引起旁人一番盛赞，并以此为骄。” 谢傅听见外人盛赞先祖，心里还是很高兴的。 霍端继续道：“既是名门必出良贤，只是时机未到，就如厚蚌十年怀珠，我看谢公子就是谢家深怀而生的那颗珍珠。” 谢傅客套道：“霍先生过誉了。” 霍端笑笑：“霍某虽然只是一介商人，自认还是有点能力，日后谢公子若有什么用得着霍某的地方，请尽管吩咐。” 谢傅咦的一声，霍端这话就有点本末倒置了。 “谢公子，先告辞了，一会聊。” 谢傅笑笑目送。 霍端走后，叶结衣低声问道：“我怎么听这霍端一个劲的拍你马屁，傅弟，你们谢家在扬州很有威名吗？” 谢傅应道：“先祖尧卿公倒是声名煊赫，只是几百年过去了，如今的家门只剩下一个空壳虚名，别说霍端这大商人，就算一般的商人都不会登门造访。” 叶结衣颇有深意道：“那关键并不是出在你的家门，而是在你身上。” 霍端回到自己座位，身边一人靠近问道：“东家，刚才那人是谁？” 霍端淡淡应了一句：“贵人。”