商欣流着泪说：“咱也想知道爹到底在哪儿？生不见人，死不见尸，又怕万一搞错了，爹还活在世上，告诉你们岂不是咒爹死吗？况且咱也担心娘身子受不了。两年了。爹这么多年，音讯全无，恐怕是凶多吉少。”说完泪水一滴一滴地往下流。

商斌一听头嗡的一声大了，他马上跌坐下来，颤抖地问姐姐和姐夫：“庚子之变，真听说死了很多人很惨。对吗？”

中枢中连忙把当年的情况告诉商斌：“不是想瞒你，是一直没有找到爹的尸体。想他还活着，可是过去两年了，他老人家一定音讯都没有。咱才敢这么下结论的。”

商斌受的教育使他坚强：“你们叫我来京，是为了操办爹的后事吗？”

中枢中待商欣和商斌哭停后说：“因为没有找到爹的尸骸，我看现在不要着急办爹的丧事，一则怕娘伤心，二则说不定有奇迹出现呢。依我看爹的丧事再等等，等咱们有钱了，再风风光光操办爹的丧事。”

商斌和商欣留着着点头答应。

商欣擦干眼泪对商斌说：“朝廷和洋人订的条约规定，严惩伤害洋人的祸首、杀害、凌辱洋人的地区，停止科考五年。你五年内不能参加科考。是不是先出来做事？”

她把到东北的安排详细跟商斌介绍一番后说：“你放心，你主要的事情还是在读书上，你只是挂个名号，顺便学习一下经商，剩下的是由我跟你姐夫负责。”

父亲没有了，家产没有了，自己作为家中的长子，那肯定要做顶梁柱。科举考试又停了，没有办法，商斌只好跟听从姐姐和姐夫的安排，跟姐夫一起到东北去做生意。

临行前，中枢中又带商斌去认识欧亚仕。欧亚仕看商斌文质彬彬，一看就知道是个读书人。他对商斌说：“条条道路归罗马，读书是为了扬名立万，以后做生意也是很有前途的。中国影响重农轻商，所以很落后。现在外国走资本主义道路，商人的社会地位也在提高，所以你也不必在一棵树上树上吊死。”

商斌听后便答应：“是。”

中枢中原想让中商氏和儿子伯仁留在京城：“孩子他娘，奉天比不上京城便利，你和伯仁留在北京。上有欧贤弟照应，下有粟嫂子和喜子伺候。这样我和商斌就能放心到奉天去放开手干。等我赚到钱，再回来和你们团聚。”

经过庚子国难后的生死离别，中商氏一定要跟丈夫同甘共苦。无论如何不愿跟丈夫分开：“干嘛这么麻烦，你去哪我就去哪，咱们这一辈子再也不分开，跟你在一起哪怕是上刀山下火海，我也不怕。”

于是中枢中便带着中商氏和儿子伯仁，小舅子商斌，还有佣人粟嫂，李喜子，周礼到，吕良成一块来到了奉天。

奉天地处东北产粮基地和关内的交通枢纽，中枢中本来就是精明的生意人，他依靠郡王爷的名声，广交朋友，开拓自己的事业，很快站稳脚跟。

同时以商斌的名义在奉天开设了商铺，一边帮广利面粉厂收购粮食，一面又把广利面粉厂的面粉卖到东北。同时还推销欧亚仕代理的洋油，油火。中商氏和粟嫂则帮忙打理，很快在中枢中一家人的努力下，他们开始赚钱。日子好过起来。

下雪的季节到了，中枢中又思念白雪：现在日子好过了，白雪却不见了。这多么令人痛心啊。白雪虽然像冰雪一样冷冰冰的，但他又怎么能够忘记像轻盈飘逸，洁白无瑕雪花一样的白雪呢？

可惜经过多方寻找，雪儿依然渺无音信，他只好带着伯仁借堆雪人来寄托自己的哀伤。

快过年了，商欣问商斌回不回家，商斌摇头说：“咱不会撒谎，更不能骗娘，以后再回去吧。咱不回去，一则可以把路费节省下来寄给家里。二则，我也想利用这段时间多读些书。”

于是姐弟决定给家里多寄些钱给家人过节。东北物产丰富，商欣和粟嫂子早早采购好年货，商欣对粟嫂说：“好好打扫屋子，一定要把上一年所有的霉气都要扫除干净。好迎春纳福。”

粟嫂子笑答：“对，咱们以后的日子就像芝麻开花节节高。”

除夕屋内是炉火通红，饺子熟了，中枢中一家围着火炉一起吃饺子，屋内洋溢着幸福欢乐的气氛。

中枢中说：“大家辛苦一年，我们也有了好的收成，以后，我们的生活会像这炉火一样越过越红火。”

商欣笑着说：“今天过年，大伙就敞开肚皮吃肉，喝酒，我管保大伙吃饱喝足。”

商斌举起酒杯：“我提议。咱们为一年比一年好干杯。”

吃罢年饭，中枢中打起灯笼带着伙计和伯仁在院子的芝麻杆上欢乐的嬉戏，踩出一片沙沙声。

中商氏忙嗔怪地对中枢中说:“这踩岁是孩子玩的，你也玩，真是返老还童了。”

可惜好景不长，中枢中一家和东北许多人一样遇到突如其来的灾难。