“沈寒！”楚昱带着怒意朝他喊道。

沈寒放下手中的竹扇，冷眼瞧着来人，面色波澜不惊，并不想理睬楚昱。

楚昱突然扯了扯嘴角，扬起一抹冷笑：“不对不对，不是沈寒。

“九刈，我该这样叫你吧。”

沈寒心中惊了一下，抬眼看着楚昱，脸上有些匪夷，他怎么会知道自己的身份。

见自己说中，楚昱面色更加阴鸷了，眼睛直直盯着沈寒的脸，好似要剜出一块肉来。

“阿辞落水，是不是你做的？！”

沈寒没答。

“我知道你接近阿辞别有目的，不管你有怎样的计划我都不会让你得逞！”

说着，袖口中早已捏紧的拳头一下便挥了出去，还未碰到沈寒的脸，便被对面的人一下接住了，沈寒一手挡住了楚昱砸来的拳头，气氛顿时焦灼起来，两下对峙，双方都暗暗加重了力道，谁也不肯先放手。

楚昱的武功师承前朝天下第一的大将军，又是自小练起来的，这下与沈寒互相对峙倒是一时间分不出胜负。

良久，楚昱被沈寒紧捏住的拳头才发出咯咯的响声，不过两人都没有松劲，当下也感觉不到疼痛，只有满心的怒意，楚昱又紧了几分力道，使出了全身的气力。

“哎呦哎呦哎呦，这是干嘛呢，快放手快放手！”初一进来瞧见两人这模样，一下吓了一大跳，两人脸上都是不置对方于死地不罢休的气势，初一可不想在自己心爱的小小厨房里闹出人命，赶忙跑上前去，死命掰着沈寒的手。

初一使出了吃奶的力气，沈寒终于松开了手。

两人默立直盯着对方，良久，沈寒冷冷开口：“我不会伤害她。”

楚昱收回目光，不知为何，听沈寒这般说，心里也稍稍放松了一点，捏了捏快要碎裂的手腕，眼底翻涌出的寒意却更甚，缓缓走到沈寒面前，在他耳边低语道：“九刈，你听好了，你若敢动阿辞一下，我定叫你死无葬身之地，亦让玉魂楼灰飞烟灭，本王说到做到。”

楚昱最后用那双嗜血的眸子死死盯了沈寒一眼，便转身离开了。

——

四月初三，阳光晴朗，满院桃花开的正好，微风一拂，便如落雨般肆意飘洒。

颜清辞坐在铜镜前梳妆，身子还未全好，脸色微微发白，醉禾给她涂上脂粉，又抹了桃红色的口脂，轻薄的身形外罩着松松的罗裙，更衬出几分楚楚可怜、弱柳扶风的气质。

盯着窗外瞧了瞧，颜清辞开口道：“今天真是个好天气，选在这个日子举行选秀，美景配美人，不愧是做皇帝的，真是会享受。”

复又眸光暗了暗，心里想着楚昱今日就该在选秀典礼上当着满朝公卿大臣的面求娶她了吧，不知道皇上会不会恼怒降罪，不免有些担忧，心里自是不愿楚昱受到伤害，却又隐隐约约很不希望皇上真的下旨将她指婚给楚昱，心下就纠结挣扎起来。

整好腰间的衿带，醉禾便扶着颜清辞上了马车。

一路也无心欣赏这满城春意，越近宫门，心跳越发如打鼓般狂动起来，手心已浸出了冷汗。

终于，马车停了，外面响起常公公尖细的声音。

“奴才拜见侯爷，侯爷万安。”

颜清辞下车，定南侯将她拉到一边，在她掌心握了握，低声耳语：“没事的女儿，有爹在，必不让你进那狼谭虎穴。”

颜清辞点了点头，却发现父亲握着自己的手也是冰凉，想来也是很紧张。

常公公引着颜清辞进了前宫，就见满院的俏丽佳人，个个施粉描眉，朱红点唇，琉璃珠钗叮当作响，空气中满是脂粉香囊的味道。

“颜小姐现下便与众官家小姐一同在此等候，待典礼开始自会有嬷嬷来传召小姐。”

然后颜清辞便开始了漫长的等待，惶惶然孤立在宫门边，颜清辞越发心焦，直觉得等到日头都要西斜了。

人在焦躁得坐立不安的时候便会觉得时间无比漫长，实则不然，不过是一炷香的时间，便有皇后身边的嬷嬷来传召了。

颜清辞一下从神游中回过神来，赶忙跟在队伍后面进了正殿。

皇上皇后和太后端坐在主位，下面是众大臣两排分列，定南侯和楚昱也在其中，一踏进殿门，颜清辞直觉得心下一窒，呼吸都要停止了。