从药铺出来，曙柏肚子饿，去路边买了俩肉包子，拿着小贩找的碎银和几个铜板去找黑鹰。
“这边境的物价确实比京城低多了，你看，找了这么些银子呢。”曙柏显摆自己手里那两个铜板。
黑鹰不大感兴趣。此番亲自出来买药品逛集子不过是为了缓解一下近日的战事焦虑，顺便视察边关的民生状况。
曙柏嫌他无趣，弹了枚铜板给他：“好不容易打赢了，你怎么连个笑脸都没有。”
黑鹰动了动眉，将铜板接住，没说话。
打赢了仗，他自然欣喜。只不过，不知为何，心空得厉害。
他轻轻摩挲，指腹触感并不平滑，有字。
看那铜板，上面方正刻着个“宁”字，是打宁知府那出来的官银。宁知府吃穿用度奢华，倒不像是会到街边买包子吃的，这铜板也不知历经几番周折才到了这小贩手里，以后还很有可能被花到京城去。
想到这，又觉这缘分甚是奇妙。
回到宁府，曙柏提及此事，本是作为笑谈，那宁知府脸色却变了：
“二位有所不知，前些日子我宁府丢了一笔官银，数目不大，也就不到二十两。所以我也未曾想过去查这笔银子的流向。现在看来，这铜板也许正是那其中的一部分。”
黑鹰筷子一顿，睨他一眼：“那小贩不过十六七岁，又该如何躲过你府上众多侍卫？即便是他偷的，也不会傻到光明正大地拿到集市上用。”
“这便是我要说的另一桩事。”宁知府知道他误会了自己，脑门子冒汗，“你可还记得那支箭？那神秘女子盗我宁府的财物，嚣张至极，这笔官银很可能就是她先前试水踩点时偷去的。”
黑鹰皱眉，第二次听宁大人提起这名神秘女子，那日她一柄钝箭便入木三分，只此一点，便可断定她不是一般人。
整顿行囊，黑鹰决定傍晚出发回京。即便宁大人屡次暗示他，此处那神秘女子不得不除，但他只听命于圣上和王爷，无需承宁知府的情。
已给圣上去信函，道了战场概况，现在全京城的人都该在准备迎接将士们。回京本就绕了远路，还是早些出发为好。
途经官家石榴林，明明是结果的十月，每棵树上却都是光秃秃的。黑鹰又想起宁知府诉苦时说的：
“那西乐崖的崖主先前来信挑衅，说喜欢吃初熟的石榴，我不信，而且石榴林有人把守，所以便未将此事放在心上，可谁知她真将我的果子摘了个干净，哎哟想当初播种时，我还亲自施了一次肥呢这崖主怎的就不知节制呢，如此多的石榴她得吃到什么时候去？”
黑鹰觉得这神秘女子倒是有几分魄力。
穿过石榴林，没多远又是一片黑漆漆的树林，树高林深，宛如一个黑洞，对他们张开幽幽大口。
曙柏看得腿发软，舔了舔唇，询问黑鹰：“要不明早再？”
将士们倒是吵吵嚷嚷说没事，陆陆续续入了林，曙柏走在队伍最后，深一脚浅一脚，踩到片叶子都吓得想起跳。
常言道，生活总是跟你开玩笑，怕什么它就来什么。
曙柏一路小心翼翼，走着走着被冰凉的东西撞到额头，还不知死活地伸手想要撩开，那触感，平滑冰凉，却又有它自己的纹路，会动，会呼吸。他大惊道：“蛇！是蛇！”
拿着火把的侍卫赶忙跑来，本以为蛇会怕火，结果照明发现那蛇呈青绿色，已顺着曙柏的胳膊爬到他的脖颈，示威般下口就咬，脱口时还顺走一小块皮肉。
没那个咀嚼下肚的福气，就被黑鹰剑挑到一边甩在树干上，准备补上一刀，却被高处射出的一支箭打偏，那蛇快快地溜走，还不忘叼着那块从曙柏后颈啃下来的小肉块。
他无暇顾及这箭从何而来，但心里已有估计。“没事吧？”回头问曙柏。
曙柏被两个侍卫架着，唇色发白，不省人事。
有急促的脚步声踩踏着树叶跑来，是一名村民，语速根急：
“各位官爷，方才我在村口值守时便听崖主说有人误闯了这片林子，你们快跟我退出去吧，这林子深处毒物密集，一个武功高强的人想毫发无伤地穿越林子都是难事，更何况你们一大堆人。”
石榴姑娘大约是那支箭的主人。
统领按村民指示的方向前进，黑鹰扶着曙柏走在队尾，顺便与村民交谈。
村民得知曙柏被咬后十分后怕：“还好你们没有杀掉那条蛇，不然崖主责怪下来就不是那么简单了。”
他说的是西乐崖崖主，约莫与宁知府口中的神秘女子是同一人。这下子黑鹰才彻底对上号，这石榴姑娘就是那偷了官家石榴林的西乐崖崖主。
可她居然敢明目张胆地在这养毒，跟村民打成一片，宁知府为何说她行踪不定、吓得想向朝廷借点锦衣卫呢。
黑鹰皱着眉扫他：“这林子里的毒蛇为她所饲？”
村民摇头道：“不知道，我们的村子是最近两个月才迁来的，村里有人误闯过一次，中毒差点救不回来，还是崖主救了他。我只知道，这毒只有她能解。”
村民给他们指了条七扭八歪的山路，虽崎岖些，好在没有乱七八糟的野兽。黑鹰命统领带着将士们先行，他则带着曙柏去向那所谓的石榴姑娘求医。
也是时候会会她了。
村民带着黑鹰曙柏来到一处竹屋，女子正在阁楼拐角处倚着擦拭弓箭，擦得认真，一缕发丝被带到耳畔也无暇顾及。
“我不治，二位官爷请回罢。”
“崖主——”村民想替着求情，被女子一个眼神挡回去。
后颈的神经敏感，曙柏很痛，鬓角都是亮晶晶的汗，但貌似也没搏到几分同情。
黑鹰看着她，又看看着荒山野岭的边关，决定同她讲讲道理：
“你在村落附近的林子大饲毒物，眼下有人被咬，难道你不该负责么。”