特莉丝没有任何犹豫就答应泽林，去帮迪科斯彻治疗，至少先用魔法遮掩他身上的伤痕，让他能正常走路。不过如果迪科斯彻一瘸一拐也不会引起太多的担忧。在仙尼德岛政变的时候，杰洛特掰断了迪科斯彻的一条腿。

金枪鱼旅店永远都是鱼龙混杂的地方，本地的黑帮、外来的水手、讨到钱的乞丐、找客人的妓女，热血上头的赌徒，如今，还要再加上一个——尼弗迦德的两面间谍。

“乔吉斯.乔格再下一分！”

酒馆内人声嘈杂，一个男人呈大字型，重重的倒在地板上，地板缝隙扬起灰尘。获胜的健壮拳手举起双臂，迎接围观人群的欢呼。

“战争年代，人们也会争分夺秒的寻找乐趣，放松压力，让自己的大脑忘乎所以，暂时忘掉他们马上会扔掉仅有的钱币，忘记明天就要靠辛苦和汗水来赚取仅有的面包。”泽林看着摆放在面前盘子上的面包片：“但如果他们不把钱全部用在赌博上，说不定能让自己的钱包更鼓一些。”

粮食都还没有到丰收的时节，国王们早已宣布将其征收，维持军队补给。北方柯维尔的收成前景糟糕，诺维格瑞的粮食大多依靠外来进口，如今粮价飞涨，于是更多的人选择希望依靠赌博来一夜暴富，令自己衣食无忧。

“因为战争年代，人们需要及时行乐。”莎莎坐在圆桌对面，右手手背撑着侧脸，微微歪头，嘴角勾勒出一丝温和而又不失礼貌的微笑：“诺维格瑞的物价已经昂贵到令人难以接受的地步，但在这座城市，对某些人而言能享受难得的安全。有收获就有代价，自古皆然。”

“那么，你是不是要告诉我说，尼弗迦德的富庶和伟大，以及黑衣人为北方带来明的那套理论？”泽林看着面前涂抹着黄油的烤面包片，大城市的价格就是不同寻常：“或者这里的市民必须忍受饥饿，是因为明蜕变前的阵痛？”

“尼弗迦德在这场战争同样不好受，狩魔猎人，盗贼遍地，匪帮横行，海上补给线被史凯利杰海盗抢掠，路上补给线消耗太过严重，也太过漫长。从南方的产粮行省将粮食从陆地运送到北方前线，一百磅的小麦，运送队会在路上消耗掉一半的数量。如果不是由奴隶来运送，这消耗的数量会更多，南方的物价不比北方的更好，所有的价格都在飞涨，除了奴隶。因为破产卖身为奴隶的市民越来越多了。”莎莎什么食物都没有要，也没有要一杯清水，过去免费提供的清水如今也要收费：“如果你想买一个懂得算数和修辞的奴隶，或者气质上好的仆人，现在是最好的时候。”

“那为什么就不能回去呢？尼弗迦德人回到他们的城镇里，北方人也回到他们的村庄里。大家都不用担心挨饿，也不用害怕是否能看到明天的太阳。”泽林摊开手：“大家都先想着怎么填饱肚子，然后再考虑随地吐痰和背后捅刀子谁更明。”

“已经太晚了，狩魔猎人，谁也无法把泼出去的水重新收回到木盆。”莎莎坐直身体：“我明白你为什么要对我保持敌意了，你认为我是尼弗迦德大使派来的说客，对吗？不，我为自己而来。我告诉过你，我是尼弗迦德人，是间谍，但不是尼弗迦德的间谍。”

“这怎么说？”

“当我还是一个帝国学院的学生时，瓦提尔·德·李道克斯认为我比起来待在教室里学习书本知识，更适合待在隐蔽奢华的房屋里，等待他下班后取悦他。我不能违抗他的想法，但在学院里的时候，我的一位导师发现我有另一种天赋——察言观色、让人放松警惕并且滔滔不绝的和我聊天。这位导师叫艾希蕾.阿纳兴。”莎莎脸上露出不知是真是假的怀念神色：“那真是一段惊险刺激的日子。每天晚上在瓦提尔耳边灌甜言蜜语，白天在瓦提尔不知情的情况下，将晚上偷听得到的情报报告给艾希蕾女士。每一件事都能够让我全身套满绞索，在千年广场上被五马分尸。”

“但是艾希蕾已经死了。”泽林记得这件事，法兰茜丝卡和他说起过，女术士集会所在洛穆涅失去了一个成员。

“真的吗？嗯，我能猜到，帝国情报局宣称的失踪往往是死亡。”莎莎的脸色没有多少变化：“四年前，布伦纳之战后，我离开了瓦提尔，因为艾希蕾女士给了我更重要的任务。去年，我与艾希蕾女士失去联络后，芙琳吉拉·薇歌夫人成为了我的新上司，她派我来探听莫尔凡.符里斯的消息。但很不幸，薇歌夫人似乎也已经在被失踪的边缘，我的联络人告诉我，薇歌夫人已经被皇家禁卫军逮捕，正在作为最高级的囚犯被帝国海军押送到维吉玛。我想恩希尔皇帝可能想亲自处决叛徒。”