酒馆里，有几名神色惊慌的男人，他们坐在一起，看衣服不像是本地人，有可能是路过的商人，结果正好被幽灵犬困在了这里。酒馆老板正擦拭着柜台，一名年轻的侍女正扭着屁股走到桌子旁，将托盘装满啤酒的酒杯分发在客人面前。

“夏尼，你为什么会到这里来？”找了一个还算干净的桌子，泽林拉开椅子坐下身，对坐在对面的夏尼问道，杰洛特坐在他身边在，正在招呼那名侍女。

“我在奥森弗特的学业已经完成了。”夏尼将鬓角的红发撩到耳后。“学院推荐我到维吉玛的雷比欧达医院来实习，我想这是一个很好的机会。至于我为什么在这里，因为我听说在城外有一名女巫，是一个草药医生，叫雅比盖尔，医院里的人希望我能到这里来，弄回去一些草药，最近维吉玛城里出现了瘟疫的迹象，医院的草药不够了。”

“瘟疫？”

“是的，在非人类区出现，为此，雅妲公主下令在旧维吉玛城堡里建立了隔离区。”夏尼摊开手。“但就算这样，医院里还是人满为患，最近被魔物袭击，被野兽袭击受伤的人越来越多了，每天城市卫队都能在神殿区附近的小巷里抬出一两具黑帮战斗留下的尸体。和奥森弗特比起来，维吉玛真的不像是一座首都城市。”

“因为你说的是神殿区，而非贸易区。”泽林摇了摇手指。“不管怎么说，夏尼，小尤瑟夫卡在学院里的时候，多亏你的照顾。”

夏尼轻笑了两声：“这不算什么，她是你的妻子的妹妹？嗯，她很聪明，就是性格有些冷淡，要是能开朗一些，她肯定会很受欢迎的。那么，你们，两位狩魔猎人为什么会到这里来？来接受委托清除魔物的吗？”

“我恐怕不是。”泽林摇摇头。“我只是路过，我要去一趟威伦，那里还有些更重要的事情要处理。我记得前段时间，维吉玛城郊的幽灵犬没有那么严重才对。”

“谁知道呢，说不定这些魔物还要巢穴。”夏尼叹了口气。“但是那个孤儿，等到明天，我打算送他到本地的草药医生那里去，至少一个女巫不会因为他被幽灵犬追赶，就将他当做不详的征兆，希望她能收留这个可怜的孩子。”

“雅比盖尔，我认识她。”泽林对夏尼说道。“如果你见到她，需要帮助的话，可以告诉她我的名字。”

雅比盖尔是一名恶兆之神的信徒，这些信徒是最难以捉摸的，在没有任何问题的时候，他们是普通的好人，而在接到他们所谓的神灵启示——大多是祭祀们通过某种未知的方式传递的消息——也可能忽然变成坏人。他只能希望，这可以让雅比盖尔在和夏尼交谈的时候，心里能有些准备。

“哦，那真是太感谢了。杰洛特，你呢？”夏尼望向杰洛特。“你也要去威伦吗？”

“不，我要到维吉玛去。”杰洛特摇摇头。“我想我可以在进城前，解决这里的幽灵犬麻烦，如果这有报酬的话。”

“这的确有报酬，就在酒馆外面的告示牌上。”夏尼指向门口。“弗尔泰斯特陛下在这里贴上了告示，能解决幽灵犬麻烦的人就可以得到赏金。”

“而且为我带来幽灵犬的头骨，还能得到我的奖金。”忽然，一个略显苍老的声音从一旁传来。泽林顺着声音望过去，只见一名白胡子耷拉到胸前，穿着术士袍子的老男人站在他们的桌子边。他的眼睛凸出，而脸颊消瘦的模样不由得令人联想到某种鱼人。“很高兴能在这里见到您，您一定就是狩魔猎人大师泽林吧？”

泽林打量着忽然出现在面前的男人，握住了对方伸过来的手，晃了晃：“是啊，是我。你是？”

“抱歉，还没有自我介绍，我是卡尔克斯坦，您的援助资金在我的研究起到了很大的帮助。”

这样一说，泽林立刻想起来了，之前法兰茜丝卡曾和他提到过，有一名术士叫卡尔克斯坦，希望能接受来自他的学术资金帮助。那是法兰茜丝卡提出的想法，拿泽林在孤山得到的部分宝藏，来收拢一些班·阿德的学院派术士，这样，他不仅可以得到艾瑞图萨学院的协助，还能得到班·阿德学院的友谊。

“哦。是你，幸会，请坐吧。”

“谢谢你。”

卡尔克斯坦找了个椅子，坐在了他们的桌子上。

“哦，还有杰洛特，大名鼎鼎的白狼。”卡尔克斯坦注意到另一名狩魔猎人。“你们是来这里解决幽灵犬麻烦的吗？”

“不，我只是路过，他是。”泽林再次摇头，他指了指杰洛特，然后又对卡尔克斯坦问道：“你呢？你怎么在这？我以为你应该在班·阿德学院里才对。”

“我刚刚参加了奥森弗特举办的世界炼金术师大会，我成功说服了我的一些同僚接受我的最新观点。那就是我们的世界所有一切的物质，并非风火水地四种元素组成，而是由某种微小的、不停运动的颗粒组成。”卡尔克斯坦一边说着，一边在半空比划着。一旁的夏尼喝了口果汁，像是在听什么有趣的故事：“但我需要更多的证据来支持我的论点，所以我打算到维吉玛郊区的沼泽去，那里据说有一座古代法师留下的魔法塔楼，里面的魔法力量足以帮助我发现那些微小颗粒。不过在此之前，我要收集一些施法材料，比如说幽灵犬的头骨。”

卡尔克斯坦向狩魔猎人提出了某种匪夷所思的观点，但术士们就是这样，整天异想天开，用魔法做些奇奇怪怪的实验。在他的所有话语，对泽林来说最有价值的，大概就是关于多勒加雷的消息。

在班·阿德学院最新的院长选举，多勒加雷成为了新的院长。

“请代替我向多勒加雷表示恭喜，也许你可以和杰洛特谈一谈关于幽灵犬头骨的报酬问题。”泽林轻抿了一口啤酒，便立刻判断出，这里面掺的水太多了。“如果你还有什么研究上的问题，可以直接到玛哈坎去找我，说不定，我可能会给你一些其他的研究课题。我要去休息了，各位。”他对其他人说道。“明天上午，我还要尽早起来赶路，嗯，这一次我请。”

“真是感谢您的慷慨。”卡尔克斯坦说道。

泽林站起身，对其他人摆了摆手，然后走向旅店后面的客房。

“那么早就要休息？”玛利亚的声音出现在泽林耳畔。

“因为我打算半夜出发。”泽林轻哼了一声。“在走前，还要去拜访一位故人，总不能在饭桌上浪费太多时间。”