“无论你赚多少钱，拥有多少座贸易站，但你只能听着收税官的命令，按照贵族们不知道何时忽然拍了下脑瓜，想出来的税率交税。某天你做成了一笔生意，第二天，说不定就会有人找你来借贷，然后第三天，你被以某种奇怪的罪名——比如说有人告发你在教堂祈祷时，亲吻别人的屁股——被驱逐出境，最后，你会发现自己一无所知，而这原因很简单，你影响不了那些随时可能夺走你的财产的家伙。在商人工会有一句真理，那就是，你想要成为一个富有的商人，你就必须获得权力来保护你的财产。”

“那么商人协会成功了？”泽林挑起眉毛。

“如果没有意外，等恩希尔皇帝退位后，莫尔凡·符里斯将军会成为新的皇帝，而莫尔凡正是商人协会的成员。皇帝已经因为战争向商人借走了一大笔贷款，很不幸，恩希尔皇帝现在无力偿还，那笔数字非常巨大，我可以说，你的宝藏都不可能偿还，支持一个帝国的战争绝不是小数目，而他很乐意让出一些权力，来换取商人协会这个忠心耿耿的盟友。这是笔双赢的交易，商人协会会在政府内维护皇帝陛下的权力，并保证他的命令得到执行，并且持续提供更多的税金充实国库，而恩希尔皇帝会保证商人协会的权力不受侵犯，以及有更多的贸易特权。”

“这些复杂的关系真是令我心烦。”泽林揉了揉额头。“这件事，你能办成吗？”

“我想应该没问题。”伊格纳茨沉思了一会，手指下意识在桌面上敲打着。“但投入的钱可能比预想的要多，泰莫利亚的国土面积是亚甸的两倍有余，里面拥有实权的男爵与伯爵的数量更是有十多位，还有王室议会最重要的三名成员：军队元帅、大祭司与魔法顾问。而且这段时间我的资金还没有回来，重建是笔昂贵的投资，而见效至少要等到明年。这是一个投资周期，通常，收益越大的投资，风险越大，周期越长。”

“等等，我只是在说一个骑士团。”

“当然，但你不会以为，一个骑士团仅仅就是一个骑士团？我毫不怀疑，这场组建骑士团的计划，会牵扯到多少利益，我们要做的是解开这张网，然后将一条条丝线梳理到自己手上，而不是强行撕扯，那只会令本就一团乱麻的丝线对你变得更紧更坚固。”

“钱，对吗？”

“没错，钱。我会列出一个清单来，送到你的城堡去，请放心，我会将每一笔资金的动向全部向你汇报，以确保你投资的钱不会白白浪费。”

泽林对一些商业活动没什么了解，如果艾宾人打算神不知鬼不觉的坑掉狩魔猎人的钱的话，那么他早就成功了。但哪怕是现在，他依然按照之前的合约，每段时间便向泽林提供一次分红。泽林很高兴能遇到一位这样的合伙人，毕竟，这年头，诚信是个濒危的美德。

“没问题，我想我应该还有一些钱财来支持你的计划，我需要结果。”

“我向你保证。你会满意的。”

剩下的事情就很简单了，艾宾人会帮助泽林施行他的计划，而泽林则在传送门开启前，去百花谷与法兰茜丝卡见面。传送门即将开启，女术士在对传送门的观测发现了一些问题————某种力量可能影响到了另一边的传送门。按她的说法，如果是以空间坐标为准，传送门被某种力量狠狠的推了一把。虽然这没有发生什么变化，泽林不用担心自己跨过传送门后，落到一个生僻的地方，但精灵很好奇，究竟是什么力量影响到了她的观测。

泽林没有那么多的想法，只要传送门没出问题，一切都好。他会到那边去，看望一下自己的朋友们，正好，他的松脂存货已经告罄，需要补充一批新的。