刚不久前，小虎才与两个表族兄说过话，此时像是换了个地方、继续谈论。 不过转眼之间，彼此的心态已大为不同。步阐与步协对视了一眼，一副无言以对的神情。而长兄步协终于主动开口道：“我不是不相信妹，只是形势如此，做哥哥的也很无奈。” 小虎又气又怕，心道：汝就是不相信我！ 她克制住情绪，尽量让脑子能清醒一点，想了想道：“张布愿意派人送我，乃因我与张布的妻女关系很好。” “嗯……”步协沉吟片刻，好像在权衡掂量着什么。 小虎此时竟然还能想到，步家有自己的诉求、好像也不是多大的错？这样的世道，每个人都在惶惶不安地品味着自家的处境、思考着该怎么办，连小虎这样的公主，不亦如此？ 步协思考了稍许，说道：“吾与仲思（步阐）说的话，殿下也听到了。晋军长驱直入西陵的判断、并不合理，朱绩、陆抗是全靠猜测得出结论。且若只因公事，他们用援兵去占东石坂，现在也完全来得及；朱绩不必让我们腾笼换鸟，下此死手！” 小虎张了张嘴，没想好该怎么争论，因为连她自己也觉得、两个表族兄刚才的推论很有道理！她虽然对兵事不是很内行，但步协等人的商议、很详尽细致，着实就是那个道理，西陵离得那么远，敌军能毫无征兆地、忽然就到城外了？ 要讲道理，小虎是讲不过步协的。她只能可怜楚楚地哀求，想到可怕的事、她又落下眼泪来。 小虎哽咽道：“我见过司马师一次，也听说过他的事，那个人一肚子仇恨，谁知道能做出什么事来？还有全静也不是什么好人，完全是个好铯之徒！我要是落到他们手里，还不如死了！” 二哥步阐开口道：“殿下想得太多了，殿下乃大帝之女、堂堂公主；全静算什么，而司马师不过一丧家之犬，他们敢怎样？况且建业的全公主还没失势罢，他们总得顾全一下全公主的脸面。” 听这句话，小虎明白、步家人真的不甚了解她们姐妹之间的怨恨！ 这时步协又语重心长地说道：“如今敌军压境，在此危急之际，我国正该上下同心、协力抵御贼寇。我们这么做，也是为了减少朝廷猜忌，缓和与同僚之间的矛盾；终究不都是为了保全国家，为了孙家社稷？殿下乃孙家公主、大帝之后，也到了顾全大局、直面紧急之时了。若殿下真的与孙仪无关，回到建业好好说清事情，不管是全公主、还是孙峻，总得看大帝的情分、诸臣的风议。” 一番可以摆上桌面的话下来，小虎反而冷静了，也没再哭。她终于恍然明白，刚才自己冲出来、确实没有半点用处！ 有时候敢于撕破脸，前提是自己要有筹马（码），否则别人连装也不装了，做事更加直接。 步协看了一眼小虎已经干了的脸颊，或许以为、她着实只是装可怜罢了。步协也没有继续多说，起身揖礼，主动离开了此地。 小虎没必要继续呆在前厅庭院，很快也失神地回到了内宅住处。她不再哀求、不再哭泣，已经彻底绝望了，甚至感觉有点累。唯有恐惧依旧浸入骨髓，叫人手脚冰冷！ 有时候听到谁死了，或者自裁了，听得太多、会觉得死亡很常见，人们也还会嘴硬，那是因为没有落到自己头上！但真正觉得自己死定了的时候，确是一种万念俱灰的、发自本能的莫名害怕。小虎亦未料到自己这么怕死，此刻倒有些佩服孙英、孙仪那些宗室，至少有勇气自行了断。 她没有回到房间，依旧呆在庭院里。她怕太窄小的空间、让人想到冰冷的棺材，会让人无法呼吸！ 小虎又爬上了门楼附近的一座望楼，站在高处远眺，兴许能让人想开一些。周围的景色依旧宁静，西陵这地方，有开阔的江面、雄壮连绵的山脉，好像真是个山水秀美的葬身之地阿。 ……正如步协所言，乐乡等地的援军如果赶急，划船行军可以日夜兼行，来得很快！ 此时陆抗作为援军前锋，已经带着战船到猇亭了，距离西陵已不足百里之遥。大概明日，陆抗就能赶到西陵，下船聚集了人马、便可以去占据东石坂！ 陆抗正站在战船前方的甲板上，身上挂着佩剑，有时面对着前方的大江、跟着战船乘风破浪；有时在甲板上踱步沉吟，思考着方略战策。 他昂首远眺时、心里很有信心，因为援军昼夜兼行而来，即便步协动作迟疑、援军应该也能抢占地利；而俯首之时，仍然隐约有点忐忑。战场上就是这样，没有到真正达成的那一刻，总会多少有点不确定。 目前陆抗还不知道、西陵那边究竟是什么情况。 若是步协遵从了大都督之意，已经派出精锐主力占领东石坂，那便是最好的形势！因为步协从西陵过去很近，他们甚至还有时间修建工事、囤积一些粮草，可使得诸营垒更加坚固。 陆抗一旦确认了此事，他就会放慢行军速度，等待后面的朱绩先过来；因为步协与陆抗的关系不太好，让朱绩带兵进西陵城、方是最好的安排。 但若步协狐疑不决，陆抗就要自己带兵抢占东石坂！ 这也是朱绩的书信送出去之后、陆抗依旧赶紧组织兵力上船的原因，就是怕步协犹豫不定；有些事在信上说不太清楚，不是意思无法表达详尽，而是缺少了当面的眼神语气等试探，别人如若不相信、写得再详细也没用！要是步协按兵不动，由陆抗自己去仓促占领东石坂、难免诸事准备不足。 不过无论如何，在这次荆州的角逐之中，陆抗感觉到、渐渐正在找回主动权！ 先敌一步、只要成功实现了战术目的，便能让敌军回到陆抗的预设上来……走猇亭山的西北侧山谷绕行，将粮道和侧背暴露出来；接下来的发展，则容易跟随吴军的节奏了。 陆抗同样精通音律，他当然懂得，曲子一旦开始，所有的时间、以及时间间隔都是非常重要的，尤为重要！