邓艾与人交谈有点费劲，能用肢体动作表达的意思，也不用多说了。两人大概都已了然、其中含义。

重要的问题，终究是没法回避的，秦亮这时果然问道：“我听说士载生病了，身体已无大碍？”

邓艾磕磕碰碰地说道：“只是风寒，如今已痊愈。”

他犹豫了一下，从袖袋里拿出了一封信，轻轻放在了面前的低矮几案上。秦亮自然也注意到了他的动作，两人再次沉默。

秦亮想问什么，邓艾心里一清二楚。不过这确实是个很难回答的问题。

司马懿对邓艾有知遇之恩，邓艾若是说故意染病、明哲保身，会显得品行有问题，不知恩图报。尤其是有石苞的对比。

反之如果说旅途劳顿、恰好水土不服云云，或许能混过去，但别人可能不信，多少会有猜忌。

邓艾看了一眼秦亮面前的佩剑，叹了口气，索性说实话：“仆……仆是故意染病。”

秦亮顿时转头看了过来，眼神里有点惊讶，或许没料到邓艾会承认。

邓艾的脸已经涨荭了，情绪渐渐憿动，说话更加磕磕绊绊，“许昌之役前，胜负尚未确定。仆愿报太傅知遇之恩，马不停蹄自南安赶回洛阳。然到了伊阙关之时，太傅军战不能胜，退不能退，已是必败之势。仆又得秦将军密信，故有偷生之念！”

秦亮的目光停留在邓艾的脸上，认真倾听着，却没有吭声。

邓艾又结巴道：“仆一生坎坷，好不容易做到了郡守，不甘心。”

他的声音都因情绪憿动而变了。

恍惚之中，他仿佛又想起了先母在世之时的光景。

邓艾从小丧父，家里一贫如洗，母亲含辛茹苦把他养大，不知受了多少苦与委屈。他则长得其貌不扬，性格沉闷，而且还是口吃，从小就不断遭受耻笑奚落。只有阿母对他寄予厚望，让他有了一种天生不凡的志气。阿母还告诉他邓家祖辈也是大族，他应该有所成就、光宗耀祖。

后来邓艾稍大了，由于遭受了太多挫折，他有时候也怀疑，自命不凡是不是错觉？自己这样的人，注定了会碌碌无为罢了。生活磨圆了棱角，他为人也淡然了许多。

但那种隐约不甘平庸的执念，依旧多年压在内心深处。直到他的屯田方略，得到了司马懿的认可。他的能耐才终于有了施展的地方。

而且邓艾很快做到了郡守，这是一个坎，只要保住官位名望，邓家后人也会很容易出仕。光宗耀祖的目标，已经达到。

不料朝中接连巨变，邓艾隐约感觉，自己终究仍要以罪人收场？

这时邓艾的情绪，已经很快平复了下来。他缓缓吐出一口气，转头看向秦亮，神情镇定，不太利索地说道：“仆帮不了司马太傅，能做到的，唯有自保。”

秦亮忽然开口道：“我若是士载，会跟你一样的选择。”

邓艾听到这里，不禁诧异地看着秦亮。

虽然邓艾认识秦亮很多年了，但确实没有深交，今日才似乎开始了解他。

秦亮道：“司马昭在斜谷被抓住了，正在押送回洛阳的途中。当时他们装作是商队，途中被巡逻的将士盘问才暴露，司马师只剩一个随从夺路而逃。又因蜀汉得知大魏内乱，正屯兵汉中伺机而动、斥候深入斜谷，司马师在前方很快遇到了蜀汉军的游兵，方才侥幸得脱。”

他稍作停顿，继续道：“不过司马家什么都没有了，尤其在朝中的权势会完全土崩瓦解，只剩司马师一个人。士载从南安赶回洛阳，已是仁至义尽，再想着效忠司马家将无所作为。我很欣赏士载的才能，不知士载可愿与我共进退？”

邓艾听到这里，心里一喜。这么多年的经历、早已让他明白，他并不容易遇到贵人赏识，首先交谈就有点问题。如今马上又得到秦亮的赏识，邓艾根本不愿意放弃机会。

想稍微矜持一下，说起话来又很麻烦。邓艾径直从筵席上站起来，抱拳跪拜道：“秦将军……若不弃，仆愿效、犬马之劳！”

秦亮起身走了过来，弯腰双手扶起邓艾，一脸高兴道：“甚好！”

两人见面之前就应该认为彼此都相互需要，试探了一番，想叙些情谊、却说不清楚，最后干脆稀里糊涂地一拍即合，十分直接。

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（感谢书友“书友简”、“孚若的米兰”的盟主。）