王家的回廊深处，阁楼里仍透着灯光。

朝云已经说了很多话，大抵是把今夜的前因后果说清楚了。起初她惊魂未定，故而有点词不达意，但渐渐地她的情绪终于完全稳定下来，要说明白一件事问题不大。

“曾幸得白夫人教授技艺，妾身常常感怀，不料未及报答、又牵连到夫人，心中实在惭愧。只因妾身先前正被人追逐，情急之下，慌不择路，才出此下策，惊扰了清心。”朝云正要跪拜，被白氏拦住了。

白氏扶住朝云，或许是因为“牵连”这个词不太入她耳，白氏立刻就是一脸不以为然，甚至嘴角露出一点轻蔑之状：“不用在意，你能相信我，我倒挺高兴。小事一件罢了。”

朝云再次感激道：“多谢夫人出手相助。”

白氏就是王凌的小妾，以前是个伎女。王凌乃河东世家大族出身，即便是纳妾，当然也不愿纳伎，但因白氏怀孕之后，擅自把孩子生了下来，这才有了多年的纠缠。起初王凌仍不愿接纳白氏，后来兴许是年纪大了、放不下自己的亲生女儿，终于把这母女接回了家中，予以正名。

此时站在白氏后面不远处的那位女郎，正是白夫人之女王玄姬。王玄姬一直没说话，朝云也只顾着和白氏讲述遭遇，但朝云并没有忽视王玄姬。

这王玄姬在士族中或许声名不显，但在坊间与歌女舞伎中传说甚多，甚至有人已经把她捧到了洛河神女的地位。朝云当然也时不时会听到有人提起王玄姬，所以她刚进来就留意到此女了。

初见第一眼时，朝云倒微微有点失望，并不是王玄姬不美，而是她的艳名太盛、朝云才乍然感觉她似乎并没有那么艳丽夺目。但看第二眼后，朝云很快就发现第一眼只是错觉，因为王玄姬那身宽大的灰色宽袖深衣和朴素的装扮、把人误导了。

再看第三眼，朝云又觉得自己并不完全是错觉。王玄姬的五官确实很艳，特别是那双大眼睛里暗藏妩媚，肌肤也是如玉似雪光彩照人，但其温润收敛之感、不能全怪罪那身黯淡的衣饰。

王玄姬长着一张鹅蛋脸，轮廓圆润，身材匀称，秾纤得中，反而不是特别容易立刻抓人的目光。朝云自己就深谙此道，她会通过装饰，故意把自己凸出的地方显现到表面上来，只要特点够突出、就能掩盖住一些瑕疵。王玄姬则相反，她突出的只是一个藏字。

在言谈之间，朝云寻机又多看了几眼，看得细致了一些，这时她才渐渐留心到王玄姬更多的别样韵味。

那麻布深衣中白净清丽的肌肤，清纯水灵，玉润透白，仿佛散发着童贞的芬芳；眼角向上的凤眼、深藏在宽衣博带中的身段凹|凸有致，妩媚之态自然有神，怎一个艳字了得；但在她沉默的表现下，眉间、瞳孔又好似藏着一丝深深郁色。

这个才十几岁的小女郎，小小年纪气质竟是如此复杂？饶是朝云见过无数女子，主要是歌女舞伎，她也觉得十分少见。

就在这时，王玄姬忽然开口问道：“这首诗没写完，只有一卷竹简吗？”

简单一句话，声音甚是婉转动人，朝云甚至下意识觉得她不做歌女有点可惜了。朝云转过头，愣了一下道：“是么？妾身只觉得读起来朗朗上口，也比经义文章好懂，却未留意它没有写完。不过秦亮只写了这几句，没有别的了。”朝云注意看了王玄姬一眼，却没有发现丝毫异样。

白氏道：“秦亮是秦朗族人，之前有篇文章出了名，听说已受大将军府征辟为掾属。不过秦朗罢官回乡之后，恐怕已不可能再回洛阳了。”

王玄姬头也不抬地说道：“我听说了，不过没看过那篇文章。”

白氏看向朝云道：“天色已晚，你就在这里歇息一夜，一会我叫奴儿带你去房间。”

朝云轻轻摆手道：“只要外面的人走了，妾身便可离开，不敢再多打搅夫人。”

王玄姬的声音又道：“你就在这里过夜罢，没什么不方便，院子里多的是歌女舞姬。”

白氏听罢苦笑道：“小女不太会说话。”

朝云便不再推辞，道谢了一声，答应下来。

整个晚上朝云都没能熟睡，只是几次迷迷糊糊地小睡一会儿、很快就醒了，她心中的担忧仍无法放下，一直隐约有惴惴不安之感。窗外的天色才蒙蒙亮，她就起床收拾好了衣裳，打开了房门。