我要的不是作品被裱框挂在有暖炉的房间里。我希望大家能更轻松地看待我的画，拿我的画来玩，好比拿来印T恤之类的。

或是看猫咪的画笑出来？

对。润一以叉子卷起义大利面，露出满面笑容。但是他好像忽然想起甚么，笑容消失了。不过那全都是梦。

怎么说？

就是时限到了。

时限？

他们强迫我答应，要是毕业三年没闯出名堂来，就要去工作。

谁？

他耸耸肩：我爸妈。

园子哦了一声点点头：那么，明年四月你就要去上班了？

是啊。

放弃画画？

我也想继续画，可是大概没办法了吧。所以，为了要和梦想诀别，我才会把以前的作品拿来卖。只不过完全卖不出去，哈哈。

是甚么公司？

很无聊的公司啦。润一说完，喝了一大口葡萄酒。接着就反过来问园子在甚么公司上班。

园子说出公司名称，佃润一露出有些意外的表情。

名字听起来不像电子零件制造商，还比较像做学校教材之类的公司。

这听起来不太像是称赞。

我没有褒眨的意思。你在公司做怎样的工作？

业务。

哦。润一微侧头。我还以为是会计。

为甚么？

不为甚么。我不太清楚公司里有些甚么部门，说到女性，就以为是会计。你看嘛，推理小说大多是这样。

你看推理小说？

偶尔。

两人的话题没有间断过。园子感到很不可思议。她从来没有在用餐时说过这么多话，而且向来认为自己算是不爱说话的。但是和润一在一起，她甚至觉得自己变得很会说话。

结果这顿饭吃了将近两个小时。她也已经好久没有花这么多时间慢慢吃晚餐了。

真不好意思，让你这么破费。离开餐厅后润一说，我本来没这个意思的。

没关系，我也想补充一点营养。

园子心想，要不要问接下来要去哪里，她不想就此分别。尽管他们聊了这么久，她却没有问润一的电话，也没有告诉他自己的联络方式。

园子和润一并肩走着，她告诉自己：他之后根本不会与和泉园子这种年纪比他大的女人联络。是她自己主动请他吃饭的，而且这是画的回礼，能度过一段久违的快乐时光，就应该满足了才是。这已经为自己一成不变的枯燥生活带来一点欢乐，不是吗？

到车站后，润一也净说些无关紧要的话，没问园子的电话。然后她要搭的电车来了。

园子上了车，润一微微举起一只手目送她。电车上也有一些与她年纪相仿的女乘客。相较于她们，园子心中不禁产生了几分优越感。

※※※

遇见佃润一都已经过了四天，园子仍在想着他。这让园子感到惊讶。

在那之前，园子总认为将来不会再有新的邂逅了，她已经预期到自己八成是在种种妥协之下与某人介绍的对象结婚，不会谈甚么轰轰烈烈的恋爱。但她也认为这样很好。她知道有好几个朋友都是这样结婚的，也不认为这样有甚么不幸。她认为，多数人的人生都与电视连续剧中的恋爱无缘，而且经过分析，认为自己当然不可能例外。

现在情况却出乎意料。

佃润一占据了她的心，让她难以集中精神工作。与他相遇，确实让她感到一阵清新，但她没有料到影响竟持续这么久。

午休一到，园子便走向那家荞麦面店。这是那天以来的第一次。她无法不察觉自己的心情激动。其实她早就想去了，只是一直勉强忍耐着。原因是她不想当一个会错意的女子，搞不好佃润一并没有想再见到她的意思。

她已做好心理准备──就算他在，也不要自以为很熟地靠过去，只要远远朝他笑一笑就好。如果对方叫住她，她再走过去。

但那里并没有佃润一的身影，取而代之的是几个装了垃圾的半透明袋子。这里本来好像是蒐集垃圾的聚点。园子一面走向荞麦面店，一面扫视四周。润一也不在附近。她失望地走进店里。

然而──

正当园子吃着天妇罗荞麦面时，有人在她对面坐了下来。这家店中午人很多，大家都很习惯并桌了。园子并没有特别在意，直到听到那人点天妇罗荞麦面的声音，才抬起头来。润一正得意地笑着。

吓我一跳。她说。你刚进来的？

对啊。不过，这不是巧合，我是看和泉小姐进来才跟进的。

你刚才在哪里？我也找过，可是没看到你。说完，园子心想糟了。但润一似乎没对她这句话想太多。

我在对面的咖啡店，工作途中顺便去的。不过我的直觉真灵，我就觉得和泉小姐今天会出现。

知道润一在等她，园子感到心花怒放。

找我有事？

嗯，有东西想拿给你。

甚么东西？

那是吃完荞麦面后的惊喜。荞麦面正好送上桌，他掰开了免洗筷。

一到店外，润一便从侧面写着计划美术的大运动包包里拿出一张画布。很像前几天他送她的猫咪画。

希望你能收下这个。

为甚么？

上一幅画我实在不满意。我一直在想到底是哪里不对劲，找到答案后就重画了。然后既然画好了，我希望你能收下画得比较好的这一幅。

园子再次观看那幅画。的确有些不同，但她完全看不出比上一幅画好在哪里。

那，之前那幅画该怎么办？

那幅画已经挂在她房里了。

丢了吧。有两幅同样的画也没有意义，而且那幅又是失败的作品。

两幅我都挂起来，反正我墙上还有空位。

那很怪耶。

有甚么关系，我就是喜欢猫。

哦。

于是他们很自然地约好下班后见面，是润一提议的，园子觉得简直就像自己的念力发功似的。

晚上他们在串烧店一面喝啤酒、日本酒，一面用餐。润一喝醉后话变得更多，再三说到在日本以艺术维生总被当成罪人一般。看来他对放弃梦想还是心有不甘啊──园子有些茫然地这么想。

话说到下次我做菜给你吃。会这么说，是因为润一提起这几个月都是吃外食和便利商店的便当。

我可以当真吗？他问。

当然。园子回答。同时又在心里反问：那你的话呢？

之后，润一把自己住处的电话告诉她。园子也在给润一的名片背面写上家里的电话。

这个约定在一周后实现。润一带着冰凉的香槟作为伴手礼，来到园子位于练马的公寓。园子以她比较不拿手的西式料理招待他。

当天晚上，两人便在狭小的床上共度。