“马屁拍得倒是挺响的，可你也别忘了，此刻寡人依然是晔国名正言顺的国主！你以为自己独自上岸便能跑得掉了？其实寡人早就看穿了你是个两面三刀，言而无信的小人，早在出城之前便已下了一道诏令。如今岸上守备若是未能见到寡人凯旋归去，待你登岸后便会立即获捕，定罪问斩！”

可无论靖海公如何软硬兼施，卓修阔都已听不进去了。此时的他犹如惊弓之鸟，也不想着向祁子隐献投名状了，只是将抓住人质的手松开，又在其身后用力推了一下，转身便欲跳船逃跑。

见此情形，祁守愚也意识到已至穷途末路，却突然伸脚将对方绊倒在地，随后扑将上去便欲抢卓修阔手中的那柄尖刀。

祁子隐与冷迦芸当即上前去拉，无奈几次都被胡乱挥舞的尖刀逼退回来。只能眼睁睁看着那二人双双倒在甲板上，扭打在了一起。

很快祁守愚同卓修阔的手上臂上，便已布满了被刀划出的伤，鲜血滴滴答答地撒在甲板上，两人也自甲板中央一路滚到了船舷边。

忽然，稍占上风祁守愚口中发出了一声闷哼，放过了被压倒在地的对手，进而捧着自己凸起的肚腹踉踉跄跄后退开去，斜倚着船舷大口喘息起来。

白衣少年这才看得清楚，叔父肥肉堆叠的腹部竟有一道长达半尺的狭长伤口。

原来卓修阔竟于袖笼中还藏有一支致命的袖剑。他抹了一把沾了满面的鲜血，狠狠朝地上啐了一口：

“老东西，当真以为我不敢杀你？！”

“若是寡人今日活着回去，定要将你剥皮抽筋！”

祁守愚一边咒骂着，一边拼命想要用手将自己暴露在外的肚肠塞回腹中。然而，一切都已是徒劳，他口中的喘息声越来越重，动作也变得愈发迟缓起来，只能扶着船舷踉踉跄跄地朝一旁躲去，任由内脏拖出一地。

“你们——其实早就想杀他了对吧？如今我替你们动手，你们——你们应该感谢我才是！”

见祁子隐与冷迦芸的眼神由惊愕渐渐转为了恼怒，卓修阔也一步步朝后退去，生怕对方会当场将满腔怒火发泄在自己身上。然而就在此时，身受重伤的靖海公却再次扑将上来，从身后死死抱住了他。

这一次，祁守愚竟是使上了最后的几分力气，无论卓修阔如何愤怒地叫喊、捶打，都无法挣脱其如铁钳一般箍紧的双臂。无奈之下，身着铁甲的先锋只得抬起脚来，狠狠踩在对方暴露在外的内脏上：

“快给老子松开！”

只听几声轻响，数截肚肠当场被跺成了几滩肉泥。剧痛之下，靖海公凄惨地叫出了声，直吼得撕心裂肺。他的一双手也终于低垂下来，矮胖的身子不由自主地向后仰去，竟是翻过船舷，朝着海中一头栽了下去。

还未等卓修阔笑出声来，自以为摆脱了对方的他面色却陡然一变。没有想到祁守愚满是肥油的肠子竟是死死缠在他的脚踝上。此时随着那肥硕的身躯从船舷边跌落，竟是将其也扯翻在地。

卓修阔立刻将双手奋力挥舞起来，希望能抓住些什么。然而甲板上满是滑腻的鲜血与破损的脏器，根本无处着力。只听一前一后两声“噗通”巨响，二人的身影彻底消失在漆黑如墨的澶瀛海中，再也没有了动静。

眨眼间，甲板上的情形已数次起伏。待祁子隐与冷迦芸双双奔至船舷边，朝海中去看时，除了月色下那泛着白沫的墨色水面，根本连半个人影都寻不到了。

“罪大恶极的混账，今日却是便宜了你！只愿你在海下受尽鱼虾啃咬，断筋噬骨，三魂六魄永世不得安宁！”

冷迦芸眼中滚落下大颗的泪珠，扯着早已有些沙哑的嗓子骂道。而今虽未能手刃仇敌，但那个害死了向百里的罪魁祸首，终究还是付出了应有的代价。而她多年来的夙愿，也终于在此时有了一个了断。

祁子隐却只是盯着那片两人坠下的黑水发呆，许久之后才喃喃地道：

“迦姐，眼下我们还须尽快赶回暮庐城去，立即展开大规模的搜索——若甯月她当真还在城中，一定要将她活着救出来！”

昭熹元年，十一月初九，暮庐城中一片死寂。弑君者领叛逆大军来袭，国主亲率舟师出击的消息，早就于城中传开。各家各户纷纷关窗闭户，人心惶惶。是夜，一骑快马踏着月色向城下奔来，却是立于伏波门外高声喝道：

“舟师战败，国主薨了！逆贼登岸，如今距离城下已不足十里！”

一番呼喝，令城门上的守军犹如年节里的炮仗一般，登时便炸开了锅。伴随着一阵金鼓与号角齐鸣，整夜不敢卸下甲胄入眠的军士们，当即于城头一字排开。即便历经数场恶战，时至今日仍坚守岗位的晔国军人，却依然在用这种方式努力维持着自己的最后一分尊严。

然而还未等见到所的谓叛逆大军，暮庐城中却是先乱了起来。城门下驻扎的卫队同城中百姓发生了冲突，起因竟是一众百姓不愿再战，集体前来请愿，希望能够打开城门，迎接祁子隐入城。

“将城门打开吧。而今再战，还能于何人有半点好处？”

负责守城的牙门将突然拍了拍身边紧握兵器的军士，正是此前玉骨湖畔成晔交锋时被临阵罢免贬黜的宓自矢。听上官如是道，军士不进有些诧异地回过头来：

“将军，国主给我们下达的命令乃是死守！绝不能放一个叛逆入城！”

“你莫非没听见吗？而今国主已薨，城外来的则是祁氏少主，老国主留在世间唯一的子嗣，百里将军的爱徒！今日他得胜归来，便是上天的意思。息兵止战，不仅是城内百姓之愿，更是我等将士之福啊！”

宓自矢却是摇起了头来，脸上的表情显得无比轻松。话毕，他便命人传令下去，洞开四方城门，准备迎接新主入城。

日出时分，祁子隐终于远远看见了自己朝思夜想的暮庐城。时隔数年重归故土，少年的脑海中忽然便浮现起那年的深秋，自己被将炎与向百里劫出法场，仓皇逃离的那天。只是而今，虽然眼前的景色同当年并无二致，心境却已截然不同。

自打登岸之后，少年心中便忐忑不安地猜测，这座伴随他出生长大，交织着苦涩与甜蜜回忆的城，究竟会以何种方式迎接自己的归来。待行至城下，一身白衣的他却惊异地发现城门早已洞开，守城的御翎卫也已列着整齐的行伍，夹道相迎。

祁子隐一路上紧绷着的身体忽然在这一刻放松了下来，眼中的热泪也再难忍住，扑扑簌簌地涌出，瞬间模糊了视线。冷迦芸策马走到他的身后，伸手轻轻抚了抚少年人的额头，也已是泪流满面。

带着银面具的少主抬起头来，面对着风暴过后湛蓝的天空，百感交集：

“父王、百里将军，你们在天上可都看到了？隐儿还活着！我没有辜负你们的教诲与希望！我，回来了！”

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