“立刻派人去探，敌方到底有多少人？”

木赫以手中的长鞭指向来路不明的马群厉声道，脸上的表情却是波澜不惊。

然而他身旁的副将却早已惊慌失措起来，胯下的战马更被其用力扯起的缰绳勒得疼了，不住地将四蹄在地上刨挖着，嘶鸣着。

很快，急报便由前方传至了长者耳中，称来犯之敌乃是支不知从何处而来的马队！

“数千众的马队？对方打的何人旗帜？”

木赫怎么也想不通，牧云部究竟是如何能在自己身后埋伏下如此数量的一支奇兵。对面的斥候却是摇了摇头：

“那支马队中没有旗帜，更没有骑手驾驭！只是数千匹野马，疯了似朝着我方阵中疾冲过来！”

“无人驱策，马群又如何敢冲击军阵？”

“原因尚且不明！而今所见，为首的乃是一匹年轻的公马，属下从未见过毛色如此纯黑的马！”

“速速放箭，逼其转向！”

“已经来不及了。马群速度比风还要快，右军眼下已被冲散！”

听斥候如是禀报，木赫的眼角终于难以控制地抽动了起来。然而还不等他想出应对之法，马群便又冲入了中军大阵，转眼将原本排布整齐的队列冲得七零八落！

过了好一会，军阵之中方有武士回过神来，想要停止溃逃，举起武器想要阻挡住迎面而来的马蹄。然而面对着手握利器的武士们，那数千匹骏马却没有丝毫退缩。它们之中冲在最前者被当场划破肚腹，割断脖颈。但面对着鲜血和死亡，马群却依旧如同一股自高山上倾泻而下的洪流，绝非人力可以轻易阻拦！

很快，木赫也看到了马群之中那一抹醒目的黑色。头马看起来才刚刚成年不久，乌黑的身体与四肢中无处不透露着血脉喷张的矫健。马额上那一点纯白色的圆形胎记，更好似黑夜之中升起的启明星般赫然醒目！

不得已，老帅只得下令大军变阵，尽量向两侧避开，减少正面冲撞带来的无谓伤亡。然而号令刚下，他却突然似想到了什么一般于大车上立直了身子，朝马群前进的方向眺望着：

“那些铁重山呢？！”

他所料没错，马群确实是朝着被困多时的将炎与铁重山们径直奔去的。隘口之下，已有无数人影爬上了马背，正是身陷绝境的牧云部武士。

马群于原地稍加逗留，便调转方向朝隘口外突围了出去。任凭身后的大军想尽办法阻拦，也阻挡不住它们的步伐，只能眼睁睁看着那数千骏马没入腾起的尘土，彻底消失在天际。

“岳丈，难道就这样算了？”

原本率众于阵前拼杀的乞纥煵当即掉转马头冲回了木赫身前。见对方丝毫没有下令去追的意思，将双腿狠狠一夹马腹便欲再次出击。

“别追了！”

然而木赫却开口阻止了他。

“为何不追？岳丈你若下不了手，我便将那些牧云部的残兵败将悉数料理了干净再回来复命，你就当没这回事！”

但还不等乞纥煵说完，对面的长者竟是不耐烦地挥了挥手：

“不过是逃走了几个散兵游勇罢了。如今草原上近八成兵力都已集中在我们手中，就算那个南人小鬼能逃得一命，他又能上哪里去搬救兵呢？前路既然打通，尽快攻下噶尔亥城才是要事，不要在几条败走的丧家犬身上浪费时间了！”

于是，伴随着此起彼伏的号角声，打着新月、豹头与狼旗的三路大军重新上路，踏着被血水浸透的冻土，继续向隘口后已不足百里的噶尔亥城下进发。

新雪已至，扑扑簌簌地随风飘落，一夜之间便在枯草上，积起了薄薄一层。草原上并没有什么遮挡，北风呼啸着一路吹来，深入骨髓。然而在这片浅灰色的天穹下，却有一点鲜红矗立于揽苍山脚下的旷野中，仿佛被这漫天的风雪冻在了那里。

那正是身披大氅的图娅。昨日午后，她已率数万牧云部众顺利抵达了噶尔亥城。然而少女心中记挂着将炎同那三千铁重山的安危，彻夜难眠，未至黎明便已立在这里等候。此时其头肩之上已积起了厚厚一层雪白却不自知，只是呆呆地眺望着远方的地平线。

突然，黑暗中出现了一团橙色的光，越走越近，是个提着羊脂灯的人影。来人脚步匆匆，似乎已经在风雪里寻了少女许久。然而图娅却并没有发觉有人正向自己走来，直至对方将一张厚实的羊毛绒毯披到背上，她才好似受了惊吓般猛地一颤，转动起僵硬的脖子看了过去：

“乌仁——阿嬷？”

“我的古恩吉呀，你怎地独自一人跑到城外来了？这么大的风雪，也不怕把自己给冻坏了？快随我回去！”

乌仁满脸担忧，说话间却已将浑身冰冷的少女拢在了自己怀中，心疼地用一双厚实的手反复揉搓着她的后背与双手。然而图娅却轻轻推开了对方，目光再次投向了方才凝视的方向，口中一个字也没说。

“古恩吉且放宽心，只要一日未见敌军，便说明新罕同铁重山们成功阻住了对方的攻势。相信他们一定会平安回来的，还是快些随我入城去吧，数万部众还需要古恩吉，你可千万不能在此时病倒！”

乌仁如是劝道，拉起少女转身便走，却明显觉得对方身上猛地一紧。待旋踵去看时，只见图娅呼吸急促，竟是左摇右晃着当场便要跪倒在地上。

晦暗的天边，似乎有什么东西在地平线下蠢蠢欲动，乍看起来好像只是些被风卷起的雪尘。然而在愈发强劲的呜咽中，却隐约传来了一阵仿佛野兽低吟般的隆隆声响。伴随那声响的出现，大地也开始微微震颤了起来。白雾弥漫的天边，渐渐出现了一支打着幡旗，骑着高头骏马的庞大队伍。

但那支队伍明显不是由前线归来的将炎同三千铁重山，因为此时仅目力所及之处，其众便已是浩浩荡荡难寻边际。由于战线拉得太长，行伍中还不得不竖起几面硕大的战鼓，用来控制前进的速度。每一次鼓槌落下，图娅的身体都会不由自主地一颤。而她心中对于夫君平安归来的最后一丝希望，也随着那鼓声被击得粉碎，再抬起头时早已泪流满面。

一旁的乌仁不知该如何再劝，只能搂着少女柔弱的身体低语呢喃着。图娅却忽然抬起袖口，使劲擦了擦脸上快要冻结的泪，大步朝城门的方向走去。即便在已经被冻得皴裂的脸上揉出了丝丝血痕，她也没有皱一皱眉头，只是一字一顿地道：

“乌仁阿嬷，入城之后立刻传我命令，召集所有十二岁以上的男子，准备迎敌！另外，将我压在箱底的那柄弓也取出来吧，能派上些用场！”