紫衣女子并没有去看对方，只是坐在榻上轻轻摇了摇头，仍好似噩梦未醒一般地喃喃自语起来：

“百里，我之前只想一味地躲避，觉得只消能避开那些尔虞我诈的权利纷争，便可以安心过自己的日子。但现在我终于明白了，退缩，只会让你的敌人更加嚣张，只会将自己一步步逼入绝境，引颈待戮。今日，我在此指天发誓，即便穷尽此生，也要破解先民们于白塔之中留下的秘密，再借助神力重新找回将炎与甯月那两个孩子，替你保护好他们，保护好青湾城内的所有人！”

说这番话时，女子将一双拳头握得紧紧地，甚至连指甲将掌心的皮肉刺破、流血，都未能有丝毫觉察……

东黎女子的模样，令祁子隐心中也不禁泛起了一丝酸楚。他重新带上房门退了出去，立在石屋外呆呆地看着夜色下的澶瀛海。

他知道，对方为了向百里，为了将炎、甯月与自己，付出了常人无法想象，更难以理解的隐忍与操劳。于人前时，冷迦芸总是表现出一副坚韧而乐观的模样，即便在阜国终日借酒消愁时，心中也始终绷着一根弦。然而此时，在历尽千难万险回到青湾后，她心中巨大的压力终于得以彻底释放出来，令其卸下了全部的伪装，露出那颗刻意隐藏起来，却早已伤痕累累的心。

白衣少年长叹一口气，披着漫天星光朝山脚下踱去。此时的他只觉得心头很闷，短时间内却也无法想出能够解决问题的法子，便想着去月牙湾前的鱼市中排解一下心情。

夏季日出之后气温升得很快，海鲜不易久存，故而距离天亮虽尚有些时间，却反倒是渔市最为鼎沸喧闹的时刻。各家渔户也都会赶在日出之前，纷纷将各自最好的货摆上案台叫卖。

很快，祁子隐便在一处贩卖鲸肉的摊子前面停下了脚步。即便于鲸洄湾中也曾见过海中逡巡着的这种巨兽，但他却从未想过，人竟然可以有办法将其杀死，并且拖上岸来贩卖。

“请教店家，你们是如何将这些巨鲸捕上岸来的？”

“哦，是跟着冷姑娘一同上岸来的那个晔国小子啊，当真是稀客。不过你倒是问住我了，这条鲸其实并非是我所杀。”

似乎因为极少见到外人，卖鲸肉的店家显得格外热情。可他的回答却令祁子隐有些怀疑自己听错了：“那这鲸肉——”

“小子，鲸其实同人一样，也是会受伤会死的。这头鲸乃是被人以钩矛重创之后，随着海流漂到了附近搁了浅。我們青湾人俸鲸为自己保护神，并不会主动猎杀它们。可若是遇到这样的死鲸，却仍会将它们拖回来。因为我们相信吃了鲸肉，便可以获得死去巨兽的一部分灵魂与神力。”

“可这鲸如此硕大，钩矛又如何能杀得死它？”少年人明显被勾起了好奇心。

“区区钩矛自然是无法杀死它的，甚至连其厚厚的皮肤也无法彻底穿透。所以猎鲸者通常会在钩矛后面系上浮筒、小舟等物。趁着这些巨兽浮上水面透气时，用钩矛插在它们的身上。若是钩矛足够多，鲸也便再无法潜入水中，游动起来也会愈发吃力，最终耗尽体力，被拖回岸上任人宰割。”

“这条鲸又为何没有被那些伤了它的人拖回去？”

“这条弓头鲸可算得上十分坚强了。我们发现它的时候，其身上足足扎了三十余只钩矛，看起来应是自鲸洄湾以北的澹口附近，一路奋力逃到了这里。”

“的确是个坚强的家伙啊……”

祁子隐感叹着，不由得再次想起了那个不顾重伤也要掩护自己撤离的黑眼睛少年。他捏了捏怀中一袋迦姐给的海妖泪，心想着自己曾经还为了这些东西与将炎争过风吃过醋，不禁有些自责地摇起了头来。

然而就在此时，市集之中却出现了一阵骚动。由一艘刚靠岸不久的渔船上急匆匆跳下一名男子，神色慌张地冲着人群高声喊着：

“快来人，快来人！瞧瞧我这次出海捞上来了什么鬼东西！”

祁子隐便也跟着人流朝那船边汇聚过去。只见那渔人从船上奋力拖下了一张大网，将网解开后，却见其中裹着的竟是一具从头到脚生满了鳞片的鱼人尸体！

“这是——海妖！”

少年心中一凛，心下担忧是否那些半人半鱼的怪物又打算袭击青湾了。未曾想，人群中居然有人认出了那具鱼人的尸体：

“哎，你们瞧这鱼人脖子上挂的长命锁，是不是同北岛全福的那只一模一样？”

经其提醒，周遭也立刻有好几个人纷纷点头，表示赞同：

“是啊，全福的长命锁可是他爹亲手打的，世间绝对不会有第二把。”

“话虽如此，这东西又是怎么到了一个鱼人的身上？”

“我记得昨日出海前，好像还见到过全福的。该不会是在海上遭了怪物的暗算？”

“你肯定是记错了。全福前些日子一直抱病在家，此次出海的头一晚，我还特地去他家里问过，当时他明明隔着门说自己的病还没好，去不了的。”

人群吵吵嚷嚷地说个不停，却始终得不出一个合理的解释。白衣少年见状，连忙奋力拨开了身前的岛民，阻止他们继续争执，进而又冲那将尸体打捞上来的渔人问道：

“知道是怎么死的吗？身上可曾见到外伤？”

“尸体的背上倒是有一些伤，不过并不致命——反倒像是自己用手抓出来的。”

对方说着，便用脚用力一蹬，将尸体翻了过去，露出其后背上一大片溃烂肿胀的伤口。然而除此之外，再也没有任何新的发现。渐渐地，围聚在一起的人群重又散了开去，只留下白衣少年仍呆立在原地，似乎正于脑海中思索着什么。