“这根东西——不就是火栓铳么！”

少年忽然打了一个寒颤，身不由己地叫出了声来。

冷迦芸徐徐从其身后踱上前来，点了点头：

“没错，这便是火栓铳。扶风大哥当年初来岛上，便是于这座高塔内寻到了许多不为世人所知的先民留下的秘密。虽仅为九牛之一毛，但以此为线索，他却是悟到了可拒陆上诸国于千里之外的方法，令敌人再也不敢轻易涉足澶瀛海腹地。也正因如此，百里与我，还有岛上的全部居民，都坚信这座高塔是上天赐给我们的礼物。其中的秘密，也终将化解世间的一切纷争与痛苦，指引岛民们繁衍生息下去。”

“可为何直到今日，你才肯告诉我这些？”少年人忽然觉得，已故恩师与面前女子的身上，藏着太多自己从未了解，甚至无从想象的过往。

女子却并未再答，只是抬手扳动了门边的一处机关。只听“喀喀”两声清响，厚重的巨门轻巧地向两侧滑开，露出了掩藏其后的高大殿堂。

殿内纯白色的石墙虽历经沧桑，却依然在烛火的映照射下反射出温暖而圣洁的光。然而如此硕大的空间里，却没有见到一根立柱，也不知究竟是用什么支撑起上方那近乎完美的穹顶。几名学究模样的岛民正席地而坐，手捧书籍如痴如醉地于穹顶下研读着。甚至外面有人进来，他们也好似没有听见一般，分毫不为所动。

“这座高塔是岛上保存最为完好的为数不多的建筑之一。其间留下的各色书册典籍更是汗牛充栋、包罗世间万象。若非亲眼所见，恐怕百里与我也根本无法相信，又岂能轻易便说与你听？”

冷迦芸不愿打扰学究们的清净，压低了声音才又继续解释道。

“这些书——也都是先民留下的？”祁子隐定了定神，看着周围墙壁上那些直通到到穹顶的高大书架，以及其上浩如烟海的古老书册，不由得感叹起来。

紫衣女子又点了点头：“虽说先民与我们同根同源，然而历经万年，所有这些书册典籍中的记载早已变得晦涩难懂。这些老学究们数十年如一日地苦心研习，方能读懂万分之一二，已属十分不易。似乎先民们极力想要将有关自己的一切都留存下来，却又不希望有人能够轻易获得此间的全部秘密一般。”

“既然留下，却又不希望人轻易获得……”

听女人这样说，少年心中忽然一凛，仿佛意识到了什么。

冷迦芸点了点头：“想必你之前也有所了解，万余年前的先民们，早已掌握了近乎于神明的究极之力。然而这力量也令他们失去了敬畏之心，毫无节制地挥霍上天赐予他们的一切。终于招致诸神震怒，用洪水将那个世界彻底埋葬在了广袤的澶瀛海底。”

“所以，迦姐你先前所说的，可以化解世间一切痛苦的秘密，便是指先民们于此留下的这些书了？可那力量——不是曾经被神明所禁忌的东西吗！”

祁子隐心中忽然涌起了一丝不安。初上岛时，他完全被自己的所见所闻深深震撼，也完全能够理解女人的心境。然而此时，曾于古籍上看到的那些关于天降洪水的记载，却是难以抑制地从他的记忆深处涌现了出来——若是先民们的力量当真给其引来了灭顶之灾，那么无论这力量看上去多么诱人，都该被永远地遗忘。

“我知道你在担心什么。其实眼下，我们也只能了解到关于那座先民留下的神之城的只言片语，其下落更未被人发现。而正是凭借着一些从这些古籍上破解出的模糊记载，百里与我才会追循着一条关键的线索，在暮庐城中一住便是二十余年，却依然收获甚微。更何况，如今的我们与曾经的先民，自是大不相同的——”

“有何不同？贪婪和欲望是会不断膨胀的，任谁也难以抵挡住诱惑！”

不等冷迦芸说完，少年便打断了她，“所谓权力，也不过是众多力量中的一种。而无论是被奉为古往今来第一圣贤的大昇开国皇帝白江晞，还是历代王侯将相、达官显贵，只要手握可以俾睨天下的力量，便都会如同被下了蛊咒一般，变得自私、功利、多疑、伪善。你们又如何能够保证自己在破解先民的秘密之后不会变呢？！”

祁子隐的语气间带着深深的恐惧。因为就在不久之前，他才亲身经历了权力争夺中血亲的反目与手足相残。然而命运似乎为他准备了一份并不合适的惊喜，不等话音落下，少年人便忽然暼见身旁一位学究的手里，竟握有一块被打磨成圆形的，深黑色的半透明晶体。

这令他猛然想起了自己三年前于荟金楼中买下，却被甯月当场拒绝的那枚海妖泪来，脸色随即大变，不及细想便冲上前去急吼吼地问道：

“老先生，您手中的这块海妖泪，究竟是从何处得来的？”

对方明显被这冒失的提问吓了一跳，过来许久方才回过神来：“此物，自然是自青湾的地下取出来的，乃岛上特产，你这年轻人又因何会认得？”

紫衣女子忙将少年从对方身前拉开：“岛上不产金银，故而用作买卖交易的也并非是以黄金、白银之类的寻常钱币，而是用这些海妖泪。眼下若是甯月那丫头也在，我倒是想问问她，这些东西究竟是何来历，为何她竟也识得。”

听对方如是说，祁子隐却愈发不安了起来：“所以，迦姐你早就知道了这东西的存在？百里将军也知道的？”

冷迦芸只得点了点头：“原本在上岛之前，我们对其也是一无所知的。但正如我同你说起过的，二十年前，曾有人袭击了青湾城。也正是他们在石头城的深处寻出了这些黑色的水晶。直至后来百里率部将其驱离，我们方才知道原来在自己的脚下，居然还埋藏着如此奇怪的东西。”

“袭击了青湾的又是何人？”

“其实那些人的样貌，包括我在内的绝大多数岛民并未亲眼见过。只是听老人们偶尔说起，对方似乎是些样貌狰狞，浑身上下生满了鳞片的古怪鱼人！”

有生以来，祁子隐还是头一回听说，世间竟会有半鱼半人的怪物存在，当即追问了下去：“这些鱼人从何而来，又怎会知道青湾的存在，知道这些黑晶的存在？莫非这些黑晶，也是先民留下的？他们又将其派作何种用处？”

“你的这些问题，我一个也回答不了。正因无人知道鱼人究竟是从哪里来的，岛民们便只得将其唤作海妖，而将这些黑晶取名海妖泪。二十余年以来，正是为了防范鱼人再次来袭，岛上的守备不敢有一天松懈。然而，在那之后他们却再没出现过。”

听到这，白衣少年心中隐隐生出了一丝异样的感觉——包括甯月的身世，向百里与冷迦芸的过去，祁守愚处心积虑的密谋篡位，以及此前自己与同伴在暮庐城中的连番遭遇在内，似乎都源起于那张藏于百辟刀柄中的古旧地图。而眼下所有难以解释的散乱线索，则逐渐汇聚到了自己正身处的这座青湾城中，汇聚到了岛内那些隐藏着的先民的秘密之上。

祁子隐将目光重新投向了殿外。远处的澶瀛海上，正渐渐汇聚起一大片深灰色的云。乌云就仿佛是此时萦绕在他心头的困惑与不解，越聚越多，越聚越厚，渐渐令人眼中的美景也失去了色彩，更遮蔽了天空中原本可以洞悉一切的光。

然而，于这个刚刚上岸的少年人而言，即便清楚眼前所面对的未知与困境，他却根本无能为力。