少年这才醒悟了过来，拍着脑袋道：“原来这便是海市蜃楼啊！”

紫衣女子点了点头，又将视线投向了远方的那座岛上，口中似自言自语一般喃喃地念叨起来：

“于暮庐城中住了二十余年，我还担心自己早已将这海上的领航之术忘得一干二净了。不过还好……百里，我没有让你失望……我们又回来了！”

大半个时辰后，孤船驶临了青湾近海。

眼前的这座海岛并不似其他礁屿，呈现出如山丘一般四周低中间高的走势。恰恰相反，其岛东、南、北三侧均是高逾十丈的悬崖峭壁，近乎垂直的岩面受到海浪的不断侵蚀，于水下形成了一系列蜿蜒曲折的大小水洞。海浪在这些洞内反复冲撞，又卷起一股股强劲而有力的旋涡。普通船只若是轻易靠近这里，瞬间便会失去控制，在绝壁上撞毁沉没。

而岛上唯一的入口，则须得饶过这片暗流涌动的海域，一直驶到岛屿的正西面，方能看见一道如刀劈斧凿般开在崖壁上的豁口。唯有在涨潮时，豁口中才会出现一条供船只进出的蜿蜒水道。沿着这条水道，便可直抵掩藏于岛腹深处岩洞内，一处月牙形的海湾。

冷迦芸口中的青湾城，便是以岩洞内的那道月牙形海湾为中心，逐渐发展而成的。

眼下恰逢大潮，然而即便小心沿着曲折的内河行至尽头，船上众人依然难以看见海湾之中的情形。青湾里的居民早已于海湾的入口处，建起了一圈比帆船主桅还要高上许多的木制城墙，将视线彻底阻隔了。

而今，点着火把的塔楼上，卫兵很快便发现有不速之客到访。随着几声急促的号角，城墙上数十只床弩瞬间一致瞄向了这艘闯入的孤船。弩机上架着的粗大铁矢便如长矛一般，矢头上带着倒钩，其后还绑有麻绳。若是来船敢轻举妄动，只消片刻便能将其洞穿击沉。

“舰上的人听着，此地不欢迎你们，想活命的话便速速掉头离去！”

空中响起了卫兵的喊话，在硕大的溶洞里缭绕起来。回音令人在面对高耸的木墙时，根本分辨不清对方究竟身处什么方位。

“我是向百里的结发之妻冷迦芸！还请将前方水闸打开，放我们进去！”

紫衣女子立在船头，鼓起浑身力气高声应道。

“我不知你究竟从何处得知了百里将军的名号，可若真是冷小姐，便当知晓上岛的规矩。对不出暗语，你们今日便需将命留下！”

木墙上的人意识到对方是特意寻到岛上来的，反倒变得更加紧张起来。

这样一来，却让女人陷入了两难——她忽然有些后悔自己平日里没有多花些时间，去背诵向百里教的那些繁复拗口的暗语。然而此时想要掉头回去已然是来不及了。若是不想葬身海底，她唯有寄希望于对方的问题不要太过刁钻。

“阁下请问！”冷迦芸只得硬着头皮行了一礼，丝毫不敢露怯。

“孤岛地瘴蕃草木！”

木墙后的对方给出了前半句暗语。女子猛然一怔，随后忽然垂下了双眸，竟是吧嗒吧嗒落下了大滴泪来：

“唯有红花苦幽独！”

她哽咽着对出了暗语的后半句，竟是浑身颤抖，声嘶力竭地将声音从嗓子间吼了出来。

女子做梦也未曾想到，向百里竟早已为她独自登岛的这一天做好了准备。青衣将军更是料定冷迦芸对不出暗语，故而特意将这句二人初上岛来时，为慰藉女子的思乡之情所作的情诗，作为其上岛时特定的暗语。

而今，便如同是二人之间特意为今日所做的约定终于兑现，又好似向百里的英魂始终都在保佑着这个自己深爱着的女人。片刻之后，前方木墙上的一道水闸终于隆隆开启，闸后一艘小船驶到近前，引着大船继续向海湾深处的溶洞进发。

得天独厚的条件，令这处藏于山腹内的海湾成了一处易守难攻的天堑。洞内密密麻麻停满了各色船只，其中绝大多数皆是寻常渔舟，只有零星几艘无朋的战舰，却明显是向百里暗地里从晔国舟师借来的。不远处的岸上，则摆满了防止敌人登陆上岸的据马与铁蒺藜。看来当年光复青湾后，向百里于岛上的布防没有少花心思。

很快，船便行至了港内一处码头边落帆靠岸。冷迦芸抬袖拭去了脸上的泪，重新踏上了这片久违了二十余年，自己曾经如故乡一般熟悉，如今却又变得有些陌生的土地。

因为顺利对出了暗语，岸上全副武装，带着面具的守卫们再未为难一行人。冷迦芸留下了九成人手负责泊船卸货，又请莫尘负责安排随行众人登岛后的各项事宜。之后，她才领着祁子隐离开了喧闹的港口，朝着溶洞的深处行去。

甫一下船，筑于崖壁间的一座气势恢宏的石头城便映入了白衣少年的眼帘。大大小小的石屋，就仿佛是自岩壁间生长出来一般，错落有致。石屋彼此由一条蜿蜒曲折的石阶连通，阶边点着无数明晃晃的鲸脂灯。星星点点的灯火，由海湾边一直向溶洞的高处延伸开去，尽头处洒下一道阳光，竟是可以通向洞外的。

祁子隐按耐不住心中的好奇，快走几步赶上了前面的东黎女子：“迦姐，山上的这座城，莫非是岛民们一点一点从岩石中开凿出来的？”

冷迦芸当即摇了摇头：“这座石头城之大绝对超过你的想象。仅凭岛上的万余众，估计耗费百年光阴也未必能凿得出来。其实，早在第一批岛民到来之前，岛上便已经有这座城了。我们不过是将其重新利用了起来。”

听闻此言，白衣少年心中却愈发疑惑：

“迦姐你说这岛上仅住有万余人？其中青壮年最多不过数千而已，还赶不上晔国舟师一个营的兵力，如何能成为澶瀛海中最大的威胁？陆上诸国又为何会将他们称作海寇，不惜赶尽杀绝？”

“岛上的这些人，包括扶风大哥、百里与我在内，不过是一群想要远离乱世的普通人罢了。然而世间战祸频发，那些登上了权利顶峰者，便只希望所有人都能够乖乖听从自己的号令，如牛马般卖命。如此，其便能稳坐那万世江山，又有谁会容忍我们这样一群不受约束之人的存在？”

冷迦芸却伸手揉了揉他的头发，语气忽然变得与先前大为不同。她看着不知不觉间已经渐渐移至脚下很远的那片月牙形的海湾，仿佛多年来被深埋心底，几乎已经快要忘却的初心，又重新被唤醒了：

“来这岛上之人，无不是历经了风霜雪雨，看清了世间的挟势弄权，才会怀抱满腔热血，希望于此建立起一处世外桃源来。这不仅仅是扶风大哥的遗志，更是百里穷尽一生，甚至不惜付出性命所努力追寻的东西！如今他们二人虽然不在了，但我仍坚信，自己终将迎来幻梦成真的那一天！”