那些时日曹祁正在刑部官署理事。先帝驾崩，新君登基，三省六部忙到无暇歇息。刑部才审理京畿诸待罪案件，又要为新君大赦天下做准备。新君恩赦，除十恶大罪不加赦免，牢狱中绝大多数刑犯都将被无罪释放。其间有一个来自和州上阳城的人牙叫陈三，因在集市失手重伤户部侍郎李莲川家的管家，被缉拿归案判处流刑南疆。每日各类大小案件无数，曹祁本未关注到这个人，不过有一日，魏司空不顾病躯亲自来到刑部，去牢狱里见了此人，似乎说了几句话，很快就又出来，还曾与他饮茶叙话半日。早在徐羊吾一案时，他与魏司空打过几回交道，对此人清正刚直的品性尤为欣赏，而且他被定王关照可与之相处，也愿引之为友朋。当下还笑着与他玩笑，这个牙人罪责说大也不大，若与他有旧，他这个刑部尚书可以私下放了那人。

魏储依却摇头失笑，“不是甚么要紧的人，怎劳烦尚书破例。”

哪知皇帝诏令大赦，就在释放刑犯的前一日，魏储依再一次出现在刑部牢狱，这回他绕过曹祁等一众官吏，独自去了羁押陈三的监牢。

牢头识得魏司空，点头呵腰放其入内，正奇怪魏司空有事怎不遣人，而是亲自来这种污糟地，就在百思莫解时，忽闻狱中响起几声凄厉惨叫，慌忙跑进去察看，才转过一道狭弯，就被眼前之景惊得呆在原地。

大赦前夕，轻犯被统一羁在一间牢笼。牢头以为这个陈三是魏司空要关照之人，便将之单独关押在一间小室，只为之带了桎梏，而饭食与被衾一应俱全。

小室中，陈三倒在血泊里，先前他正在用饭，嘴里还塞了半截蒸饼，人以半仰半蜷之姿栽在被上，此时他双目圆瞪，露出恐慌且难以置信的神情。而魏司空半蹲一旁，面上衣上到处是血，他双目红而空洞，兀自一下下狠厉地刺进早已死去之人身上…

几个狱卒惊骇到神魂离体，有人猛然回神，想要阻拦又畏惧行凶者身份，在门前畏畏缩缩半日不敢近前，只得用力摇醒牢头。牢头如被棒喝，命人盯住这里，自己飞快地去报禀长官。

曹祁一行人到时，魏储依已走出牢狱，正立在庭院仰目望向天际的夕阳。余晖斜斜罩在他身上，浑身血污被光晕匿淡，似一块上好的暖玉，虽相表蒙玷却瑕难掩瑜。听到声响他转眸望过来，晖映入他眼里，现出一池细碎的光闪。他惨白的脸上露出斑斑血迹，摇摇晃晃上前几步，双手于身前合拳，以一个顺从被捕的姿势，向众人提唇一笑，“我杀了人，将我下大狱罢。”

几位刑官面面相觑，无人上前将他就地正法，明明凶手主动投案自首，却还有人笑眯眯说：“这里应是有甚么误会，魏司空怎能杀人…”

魏储依平静地说：“按我朝律法，官宦犯罪罪加一等，我杀了人，人证物证俱全，理应下狱监押，择日判处斩刑。”

众人一同看向官首曹祁。曹祁沉默半晌，说道：“魏司空正逢病中，先回家歇息，至于今日之事，我即刻启奏陛下，请陛下定夺。”

魏储依虚弱地点点头，“也好，有劳曹尚书。”他挪步往外走，身子摇晃得厉害，不妨脚下一滑，人狠狠栽倒在地，再未起来…

曹祁着人送回魏储依，命知情者三缄其口，待仔细查阅了陈三生平始末，这才匆匆进宫面圣。