十七应下，紧跟他身侧走向园门。人海汹涌，向外的人走几步便被阻住，待入园的人流空出缝隙，才能再慢慢往前移动。二人几次被冲散，好在魏储依及时拉住了她，照这情景，若无半个时辰恐怕难以出去。

魏储依被挤出一身汗，手心也汗津津的，却更加凉了。十七察觉握紧他手，用自己手温给他焐热。

赏荷也就在这几日，整座城只有这一座荷园，城中官宦休沐日大同小异，熟识者同日游园并不稀奇，稀奇的是竟然可以在人山人海中碰到一起。

博征馆的同僚徐羊吾也正在人海挣扎，见到魏储依苦笑不跌，抬不起手臂，便只能高声招呼。

魏储依与徐羊吾凑到一起寒暄，他的手依旧紧攥十七，怕再次被冲散，丝毫不敢放松。

徐羊吾对今日出行叫苦连连，同僚友道尽苦水，忽瞥见他护在身侧的姑娘，讶然不已，“这是哪家的小娘子？”说着似有所悟，用力凑近与他耳语，调侃道：“是礼部尚书的千金，还是兵部尚书的掌珠？”观观他神情，了悟道：“难道是放榜那日，留你用膳的陆姑娘？”

他挤眉弄眼的样子着实好笑，魏储依也似他那般，及近其耳旁大声回道：“此乃舍妹。”

徐羊吾视线在魏储依和十七面上来回看，不住点头，“原来魏兄妹妹。”博征馆正字只有他二人，且科举之时便相识，早就熟稔，知其才与分开多年的胞妹团聚，心中也跟着高兴，略过他看向十七，鼎沸人声中嗓音丝毫不弱，“鄙人姓徐，名羊吾，姑娘有礼了。”

十七向他低低头以示回礼。

魏储依笑着补充，“羊吾兄和哥哥同在博征馆任职。”

十七便向徐羊吾又笑了笑。

徐羊吾身量比十七高不些许，此时发髻歪斜，衣襟翻乱，好不容易得以喘息，忙翻来覆去查看手中纸包，见之完好，方松口气，这才结发顺衣，“这副样子…待会见到那母女，定要取笑我。”

魏储依含笑不语。

徐羊吾扭头看他，他身量高，同被一番冲挤，却不见哪里不妥。又费力看十七，后者被人庇护，衣衫头发分毫不乱。他不由仰天叹息，叹息自己今日为何听从妻女的话，一个人来到这…叹息一回，又与身旁人说话，“馆里盛传魏兄终赴兵部尚书宴，席间几度婉拒尚书美意，徒惹得他不高兴，一连数日闭门谢客…依我说，既有佳眷相待，又有东风可乘，于我等初入仕途的小卒总归不算坏事，魏兄何故一味推却？”

魏储依淡淡一笑，“仕途要一步一步才踏实，况我现时还未有成家之心。”

徐羊吾讶道：“魏兄年纪比我还轻，我已又要当爹爹，你却还无心思…”他看眼十七，悄悄道：“是才寻到妹妹，害怕娶亲后，嫂嫂为难小姑？”

魏储依先向他道喜，听他猜测好笑不已，“非也，非也，良缘可遇不可求，哪里是说成家便能成家的。”

徐羊吾对其年纪轻轻，却还未成家之事甚是挂怀。每逢科考，贵人榜下捉婿乃喜闻乐见之事。今岁放榜那日便有七八人被捉了去，觊觎状元郎者只多不少，而不管贵人的官职高低，状元郎都一概婉拒，还以为他有甚么难言之隐，方才其所言似乎也不是这个意思，当下更是不解，“魏兄所谓良缘是何意？”

魏储依认真思索片刻，回道：“总归彼此心悦才好。”

这便让人无法再往下说。金榜题名后，他同魏储依一起被邀约赴过几次筵席，其中不乏有男女同席者，比如“百花宴”，即借宴为尚未婚配的男女互相相看之意。席上不乏达官显贵家的女儿，两位尚书的女儿自也在其间，似乎对状元郎都有意，而状元郎却毫无心思，可见其心悦之人还未出现。

时人婚嫁多求门当户对，自古便有“高嫁低娶”之说，贵胄可娶娇妻纳美妾，寻常百姓只求“有人陪伴”，无论哪种多是“父母之命媒妁之言”，是可谓为“盲婚哑嫁”。徐羊吾自己亦是如此，还在母亲腹中时，便与出生几日的表姐定了婚事，两家离得远，直到拜堂才第一次见妻真容。成亲后一段时日两人争吵不断，终日鸡飞狗跳，他害怕回家，更怕见到妻面，不知多少次萌生出和离的念头。幸而细水长流，今时今日夫妻和睦，恩爱不疑…人生能遇心悦之人谈何容易，与携手白首更是千载难逢，且不说旁的，只“不孝有三，无后为大”这一条，便是天子也不敢怠慢分毫。魏储依身世坎坷，某些观念让人大感惊叹，多是他连想都不敢想，然而细细品之，也不无道理，他虽不赞成亦不愿驳之。