绕过弹汗山转向西，就是西部鲜卑拓跋部。张陆告诉曲阿，拓跋部首领拓跋力微对汉文化很是仰慕，喜好仿效汉人，他的王帐设在山阴，紧邻并州；他的弟弟拓跋匹孤则是以勇力和好战闻名，屡次带人西侵羌胡。拓跋部控弦之士接近十万，为西部鲜卑之首，而鲜卑部又划分十大姓，掌控各部族。

曲阿与端木凌对视，拓跋匹孤西侵而不敢南扰，一方面是因为关中和凉州大战，羌胡的力量减弱，另一方面也说明并州不能轻视，拓跋部绝不会因为欣赏汉文化就放弃劫掠，还有一种可能，也最令人担忧的就是拓跋部与曹操有盟约。

两人不约而同的叹息，做了一年多的准备工作，还是不充分啊，一是没有尽早的与张陆取得联系，在上谷才会合，出兵以后才知道军情为时已晚。二是对步度根过于看好，扶植弱者在战略上没有错，但是让他去做调和则是难为他，步度根与拓跋部充其量是井水不犯河水，连睦邻友好都谈不上。也就是说，步度根几乎没有付出任何代价就从玄菟郡获得很多的利益，谁说草原人爽直，能做大首领哪一个不是猴精，从一开始步度根就保藏祸心，也未必可知。

现在问题来了，还能继续前进吗？是与拓跋部进行谈判还是开战？曲阿还没有自大到五千人跑到人家的地头与十万人决战，两三万还有取胜的希望，兵力差二十倍，供给还不足，这仗怎么打？要想继续进军，只有谈判。

谈判？拿什么谈？可以想象，在形式绝对有利的情况下，拓跋部的胃口只会比步度根更大。一口把自己这五千人吞掉，收获的马匹、盔甲、兵刃也足可令拓跋部心满意足。

“停止前进！”曲阿高高举起右手，五千零六人，九千匹马在西鲜卑的界首停下来，所谓的界首并没有明确的分界线，只要能看到西鲜卑的部众，那就算是到了人家的地盘。

“曲兄。”端木凌一抱拳，“我欲前去与其商洽借道。”

“子凡莫急。波霸，我知你熟懂鲜卑语，你不要带兵刃，只带两壶酒，去前面的牧民处，请他们的长者来叙话。”曲阿有对裴峰说道：“你在前面五十步，铺好毡垫，备些酒肉，子凡与我先谈一谈虚实。”