建安十三年十月初，周瑜两万五千大军在赤壁扎下水寨。庞统献计道:“曹『操』现驻扎在江凌，都督可派一员上将前去交战，一则探探曹军虚实，二则将曹军引至赤壁北岸。”

周瑜看着庞统微微一笑:“看来士元已经知晓我为何在赤壁扎寨。”

庞统笑道:“从赤壁至江凌之间需要经过华容与乌林，此两处草木浓密，道路泥泞，曹『操』大军难以通行，所以靠者唯有水路，都督选择此处是早已深思熟虑。”

“正是。士元以为曹『操』回来吗？”

“曹『操』现在目空一切，以为必胜，如何不来？”

周瑜大笑，传令聚将。“哪位将军愿意出战？”

太史慈应声答道:“我愿前往。”

吕蒙也上前请令，有两人带头，众将皆要出战。 太史慈愤然道:“我即为先锋，该当首战！”

吕蒙则不甘示弱:“都是为主公杀敌，何分彼此？”

周瑜哈哈一笑:“那就两位将军各率二十战船一同出战，陈武为接应。”

太史慈与吕蒙领令带领战船一路向西往江凌来。曹军在江凌将原荆州水寨扩大近一倍，数千战船从水寨一直排出去数十里。水军主将于禁，在寨外指挥『操』练，蔡瑁在旁边做参谋。 “报，将军，远处发现有江东战船驶来，约有数十艘。”

于禁一皱眉头，江东怎么主动挑衅。“蔡将军，荆州水军可出战否？”

这是于禁的一贯风格，白马之战，他就让宋宪、成廉打头战，去战颜良，此时有要让蔡瑁出战。蔡瑁心中不爽，怎么，这时候想起我们荆州水军来了？又不能不去，唉，张允若是在就好了，偏偏你有把张允杀了，蔡瑁瞅瞅两个弟弟，蔡中与蔡和，让他俩出战吗？ 见蔡瑁有点犹豫，于禁怒道:“莫非你是怕了江东，不敢出战？”