“有过。”她用力的点头：“开始是一点点的动心，到后来的爱慕，都有过。只是，您有心爱之人。”

她笑了，笑的腼腆羞涩。

“您也是没办法，父母之命，皆身不由己，我懂。”

又笑了，这次是释然，她说她理解。

“请您不要多心，这次祝福是真心的，没有妒意。姻缘自由天定，世事岂容人谋。檀郎谢女，天家说是便是，是你我之荣耀。至于心中爱着谁，便是谁也管不了。我还是当日那话，爱谁都没错，莫要欺骗……”

认真的思考，仔细的回答，坦率而真诚，不急不躁，缓缓道来。平静温和，那是一种释然和放下。

她的放下在他的眼中是说不出的酸楚。

他想说他没有欺骗，可该怎么解释才能让她相信。事情盘根错节，欲说还休，这怨念只怕一辈子解不开……

已然走到这一步，那便骑驴看唱本只能走下去了。

他无奈。

“多带些下人，收拾停当再过去，不急一时。缺什么打发人来要，不过是暂避，停停就回，我去接你。”

“轰”

那是围墙坍塌，冰山崩溃，潮水席卷的声音。

这樊笼我逃脱，这命数我不认！

“冬深雪重，请君保重，福祚绵长，子孙繁衍。”

每一份祝福都是真诚的。

语闭，露出一丝欣慰的笑容，端端正正的磕头、请退，直到月白裙消失在庭中的桂树下。

那一笑，是最后一笑。谁也不曾预料，这一走，竟是永别。

少年夫妻，请君保重。

哀莫大于心死，心死莫过于一笑。

他同意的那一刻，再次走在周家巷道里，直觉心旷神怡。

雪珠子打在狐毛领子上，化成水沁的脸上冰冰凉，呀，好清醒！

一口闷气缓缓吐纳，呼吸间的白雾飘荡，顷刻间消散。原来褪去一身枷锁，是这样的身轻如燕。

冬季萧瑟，仰望夜幕，星空宙宇，异常可爱。

走走走，离了这儿樊笼窠臼，脱去这的身份名头，这些年的浑浑噩噩，终将有个清醒。

周莞猫一样缩在她腋下，摆弄着她颈间的银锁子，小银铃丁零当啷的，发出细微的响声。

苏锦怔忡，我怎么还留着这个？说什么‘母子平安’，呵，如今看来，没必要了。

今夜她们睡在一起，娘俩靠在一处，苏锦揽着她，发丝的馨香幽幽传来。

“我像你这般大时，父亲母亲姨娘疼我爱我，教我学问，教我礼节。”

“小苗浇灌了蜜水，哪怕长大后雷霆雪雨，想起儿时的甜，亦不觉得苦。看到奸恶之人，只觉得他们可怜。人有心中爱，什么都不怕。可你呢，我走以后，你怎么办呢？”

说着摘下银锁子，戴在她颈子上。周莞低头，反复抚摸。

“以后这个就是母亲，想了就看看，不论我在不在身边，都永远记挂你。你娘……你娘是喜欢你的，她只是嘴笨，爱的粗糙。”

欲言又止，但是必须面对。

“莞儿，我父亲教我凡事要靠自己，如今我也教给你。莞儿一点儿都不丑，也没有不吉利，都是骗人。你不是灾星，就是个普通孩子。”

“如果有机会，去念书，不拘什么，你爱就读，多多的读。眼瞎不怕，心盲才是荒芜。日后，不要拘泥于女儿身，男人家能做的你都能。”

周莞扬脸，不知听懂多少，幽深晶亮的眸子暗夜里直视她泪痕满布的脸。

苏锦摸摸她脚上的银环，这分明是镣铐！

“记住，真正爱你的人让你坦荡做自己。还有，人心之渊，深不可测，母亲愿你永远不要遇到。”

吻上额头，泪雨滂沱。

前一晚才点头，第二日苏锦急催着就要走。消息来的突然，下人们忙不迭的开始收拾。

“只捡我的东西，父亲的书卷，母亲的旧物，姨娘的针黹，其他的一概不要。从轻从简，不要再问衣裳首饰带不带，在这府上添置的，都不要。”

“是。”

这是纲领，吩咐下去，果然来问的人少了。

“这鞋……”小鸳儿吞吞吐吐：“潜斋里给爷没做完的鞋，还带不带？”

“烧了。”飞速扫了一眼，没丝毫犹豫：“塞炉膛焚了。”

小鸳儿捧着鞋，忽然哭了出来。

“夫人为何要走？您这一走，有人岂不是得意的要上天？夫人难不成怕她，斗她不过要躲？”

躲？嗯，就当怕吧，多呆一分钟都觉得憋闷。

“嗯，避一避。”

“既这样，夫人不能带我一起？是我吃不了苦吗？您抛下我，我便是没主子的奴才，还不被人折磨死。”

“别多想，快起来。”

她拉起她。

“服侍我一场，我总归给你个交代。已经指派你去二夫人跟前伺候，她是个忠厚的，必不会为难你。我走以后，你就去那儿。”

哎……她叹息。

“不是我不带你，是我已然泥菩萨过江，自身难保。青春年少，跟着我破庙里遭罪不说，有甚出头。我如今只能顾着我带来的，你们原是周家的，顾不得顾不得了……”

这厢还没劝解，那边颜氏跌跌撞撞的来了。

“嫂嫂，嫂嫂，你走了这家中再没人了，没人了。我父亲、我父亲死在任上，也没等来天家的召见。送灵回乡的途中，我母亲也去了，如今我和你一样，无父无母，无依无靠。”

颜端仪哭的泣不成声。

“姐姐，带我去吧，我和你做个伴。这府上，我就是个活死人，带我去吧……”

“说甚傻话。”她抹泪劝解：“我不过是暂住，等我回来咱们再叙。

“等你回来？只怕等不到了，等不到了！”

颜端仪怎么也拉不起来，泪人一般。

“姐姐帮我这许多，无以回报，受我一拜吧。咱们妯娌怕是不能再见了！”

“莫说莫说……”