怕她寻拙见，日里夜里打发人守着她，一刻不得离人眼。花生和坚果之类的零嘴莫说摆起来，就是听都听不得。

苏锦来瞧她，她说：“哥儿要下学了吧，夫人问他书。”

周莞从那日起，高热了一整晚，醒来再不肯吐一个字。原来能说的简单几句，也绝口不提，嘴真像是缝上了一般，如何都撬不开。

查无实证，又念着家丑不可外扬，胡氏终究是放了出来。

也只是放了出来，外头认定是她挑唆周莞害了孝廉，众口铄金，积毁销骨，这个骂名背上了就摘不下来。

她似乎也消停下来，闭门不出。坐在房中扶乩打卦，神叨叨的不成个样子，家中大事小情皆不叫她。

这幅光景，周莞怎能放心的交给她？所以，兜兜转转又养在苏锦身边。

周莞也变了，本就安静的她现在异常沉默阴郁。她只认她的狗，就是苏锦也难能答上几句。

一场横祸，一家子元气大伤，一个院子阴云笼罩。

春蕊失心疯，周莞不开口，孙姨娘直喊心口疼，一直缠绵病榻。

苏锦操劳几日，又有些流小的症状，就是周彦邦一向皮实的身子，也咳起来。

一桩桩一件件，不停的请太医，益气养神丸，活血化虚膏，药石不断，整个院子弥漫着煎药的苦腥味。

高盼儿嫌恶的关门掩鼻，叠声抱怨：“晦气晦气，一家子住在药缸里吗，病气过了咱们，才是该死！”

所有人都是愁眉的，若说最开心，那只有高盼儿。

她倒乖觉，腰果花生是不许儿子碰，觉得能噎着糕饼点心一概收起来。

孝贤凡去哪皆要人跟着，经过的路上，草根子都要翻一翻。山石塘子更是不往那个方向看。把个孝贤护卫的似真人童子，恨不得弄个金钟罩罩起来才放心。

就这样还总带去看周彦邦，口口声声开解父亲，句句不离，‘这个家以后你是老大，要担起做哥哥的责任，爷用心调教，谁让他最大呢。’

周彦邦处倒罢了，最恶心的是，每每探望春蕊总要带着孝贤。

守着才失了孩子的母亲，教他说：“哥儿你说，日后姨娘的百年都在你肩上。”

又情真意切的对春蕊说：“姐姐，他就是你的孩儿，有不好的只管打！”

说的恳切，岂知他们走后，哪次不是惹春蕊彻夜的痛哭。同日诞下的孩儿，人家好好的，偏她的没了，便是见一次伤心一次。

月如钩，中庭玉兰树，大朵大朵的夜玉兰，暗夜盛开，素洁高雅。

苏锦没带一个丫头，自己拎着食盒，翩然来到书房。周彦邦已经几日未回院子，她今天特地来看他。

幽深的天际，月影透过花窗，满园子虫鸣。他那样认真写着，搁笔沉思，良久无言。银烛照着他削瘦的面庞，苍白又深沉。

瘦了，不只是瘦，神色也不如以往炯炯。

历经生死劫又痛失爱子，这是常人无法体会的悲辛吧。苏锦细细的观察了一会子，才踱步进入。

“写的什么，我看看。”

‘月中照形影，天际辞骨肉’

辞骨肉，辞骨肉……

杜工部的诗沉郁顿挫，倒是把他此刻的心情体现的淋漓尽致。

知他难过，不愿多提，转身折起纸张，劝他用饭。

“多少吃点子，难过伤心也要有个度，一屋子老婆都指望你。春蕊那里，你得空还得去看看，怕是不大好……”

哪里吃的下，灰白的脸幽幽的说：“我无碍，自家躺着去。一个人走夜路，黑黢黢再唬着，该跟个丫头来才是。”

苏锦剥了粽子递到他眼前。

“真快呀，又要到五月初五。这粽子，蜜枣粽孝廉最爱吃。他嗜甜如命，还要蘸糖吃。有一回连吃两个，唬的众人逗他笑，给他消食。”

“他最爱笑，给孩子们戴长命缕，我还没上手，他先咯咯笑起来，不让碰。小手腕子是几个孩子里最粗的，肉肉的藕节一般。对谁总要问上两句，猫狗也能说上一会子话，咱们孩子里最有趣最像孩子的一个。”

“总是笑嘻嘻的给我拜年，叫我母亲，讨压岁钱，声音嫩的甜到心坎里……”

喃喃自语，翻出许多他不知道的生活趣事。数度哽咽，扶肩安慰。

“怀卿，你难过就哭吧，这儿只有咱们俩。”

周彦邦再也绷不住了，闷闷出口。

“你们都说我偏心，其实我从没拿他和孝贤比过，也从不觉得他哪里差。他虽不善背诵，可是灵性最通透的孩子。他娇却不纵，每每孝贤受了夸赞，他从不嫉妒，都是打心里敬佩。”

在哭，说着说着他哭了，这是她第一次看到他柔情的一面。

“他是我长子，我怎能不器重他？就算他考不出功名，哪怕他一字不识，倚财倚势，捐都能给他谋个官。不走仕途怎样，恩荫富贵，足够他无虑一生。现在想想什么功名门楣，我只要他康健长大。”

父爱如山，却原来如此细腻。心下十分不忍，将他圈在怀里跟着一起伤心。

“我知道我知道，你不是偏心，所有的孩子你都是一样的爱。怀卿，我懂。”

“从潜斋回来，他问，父亲你疼么？他说不出扼虎救父，可他问，父亲你疼么？”

一句话把苏锦触动的，扑簌簌的泪珠儿直滚。

“莫说莫说，怀卿，我心里难过的厉害。他是最纯最真最善良的孩子，可咱们没留住他，是咱们失职，是我失职。”

“卿儿，我只有你，你要好好的，平安的把孩子养下来。”

圈着她的腰，埋在小腹里。泪水洇湿衣裙，仿佛最后的寄托。

“带着，我亲自带着，决不让他受一点点伤害。”

“好好，会的会的。咱们一起带，绝不让孝廉的惨剧再次发生。咱们什么都不求，只求他健健康康的长大，好吗？”

这一刻，周彦邦表露出了从未有过的软弱。他不是高官，也不是主子爷，只是一个痛失爱子的普通父亲。

他是如此脆弱，依偎在她怀里痛快的哭，任压抑的情绪宣泄。他太难过太难过，难过的无以言表。