在大将军返回江南之前,宗主管重新主事,他不再是以大将军主管之名,大将军府的官吏有七八成是他一手提拔起来的。

湖广的每一条消息都会议最快的速度传到江南。

元宵节一过,文林柱率水师战船二十艘,大将军亲兵卫三千人顺江而下返回南京,同行的只有鲍广和柳随风。

信使先行往南京城传递消息,大将军此行非常低调,沿途经过各州府只让船上的军士领取一些补给,自己一直没有下船。

湖广大军未动,由左若任兵马总指挥,宗茂管理后后勤。宗茂其实还有一个隐藏的身份——代替大将军担任湖广大军的监军。

翟哲一直躲在船舱中,与前两次在江中航行见识的风景不同,两岸都是光秃秃的荒山。寒冷的北方从船舱顶上刮过,像有千万只马峰飞过。柳随风坐在他对面,案桌上黑白棋子分明。

“这是你输的第三局了”翟哲哈哈笑。

柳随风赔笑：“我已非大将军对手,只能为大将军消除途中寂寞了”

“此次回到江南,我一定要找陈卧子对弈几局”翟哲一边收拾棋盘,一边用不服气的语气说话。他这般模样,哪里像大将军,和一个赌气的年轻人差不多。

“大将军棋术一日千里,以我看来,现在陈卧子也不是大将军之敌”柳随风奉承。

宗茂受处罚后,在外人眼里,他俨然成为翟哲身边最亲近的人。尤其他在湖广战场建立的功劳,在大将军的幕僚中已不做第二人之选。

翟哲摇头,说：“陈卧子的棋术…”他持续摇头,不再言语。言下之意,自己还不是他的对手。

陈子龙的对手不是他,而是坐在他对面的那个人。柳随风心中如明镜,翟哲此次带他回江南,把宗茂留在了湖广,将奠定他在大将军府幕僚第一人的位置。

常赢不输,翟哲不愿再与柳随风对弈,把棋盘和棋子收起来。所有的局都已经布好了,就看猎物会不会自己往陷阱里跳。

南京城。

除夕的喜气还剩一点尾巴,富户家屋檐下大红灯笼还没有摘掉。这几日北风肆虐,街道上行人稀少。

今日隆武帝在皇宫内大摆筵席,招待内大学士,还用京营两位总兵。萧之言很纳闷,皇帝很少有这般举动,而且皇帝既然有有这个打算,为何不放在在元宵节前,而在春节的气氛都过去之后？

正式的宴席上,几位内大学士坐在靠近皇帝的位置,萧之言和郑森只能陪末座。

宴席上见不到多少喜气,隆武帝一番祝词说的没精打采,,马士英等人明显处于焦躁中,坐卧不安。只有郑森一如往常,依次敬酒,他的每一个动作都像是石匠在刻雕塑。

萧之言靠在椅子上,觉得有些不对劲。

酒过三巡,马士英抬起酒杯,出列恭敬对皇帝,说：“大将军就要回来了恭贺大明收复湖广,驱走清虏指日可待。”

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