消失的牢子姓陈，叫做陈二狗。原本是汇集镇里的一泼皮无赖，也是孑然一身，一人吃饱，全家不饿的主。

当朱武到了他家时，也是发现人去楼空，连被褥都没了。

“这背后是谁在捣鬼啊。”一衙役抱怨道，“这是要让这案子死无对证啊！”

朱武面对这样的情况也是眉头不展，现在两条线索好像都断了。

无奈之下，他只得带人先回县衙找朱英商量下一步该怎么办。

当他把情况告诉朱英的时候，这位八府巡按也是感觉异常棘手这件案子。

“武儿，这件事你有没怀疑的人？”朱英问道。

“有一个，叔叔。”朱武想了想道，“就是周文舒姑娘的堂姐周文桃。”

“哦？这周文桃是什么来历？你为什么会怀疑她？”朱英问他。

于是，朱武便把周文舒姐妹两的恩怨说了一遍。

朱英听了点头道：“嗯！目前看来的确是这周文桃嫌疑最大。”

“是的，叔叔。而且这件事明显何县令有插手，不然他不会那么着急结案。周文桃又是他的儿媳妇，他们狼狈为奸也不是不可能。”朱武分析道。

“武儿，你说的都有道理，可是证据呢？”朱英无奈地说，“没有证据，就算我是八府巡按，也不能定他们的罪。现在如果还没线索的话，夏侯英的嫌疑还是不能完全洗脱。”

朱武听了也是闷闷不乐，低头不语。

朱英看他这幅样子，笑着问他道：“武儿，你是不是对这位夏侯小姐有意思啊？我看你对她的事十分上心呢！”

“叔叔你说笑了，就是别人，我也不能看着好人被冤枉啊！”朱武有些害羞地说道，“可也不瞒叔叔说，我确实挺喜欢夏侯姑娘的，不过她还不知道。”

“哈哈！男大当婚，女大当嫁，这有什么好害羞的。”朱英笑道，“你放心，这件事叔叔一定尽力帮你办好，一是不让好人蒙冤；二来你也该成家了，解决完这件事后，你不好意思说，我来替你说。”

“不好啦，大人！有人在镇外的小河里发现了牢子的尸体！”两人正说话的时候，一个衙役跑进来禀告。

“什么？！”朱英两人都吃了一惊，“走，我们过去看看！”

等两人来到河边时，牢子的尸体已经被打捞了上来。浑身浮胀，看来已经死了几天了。

“有什么线索没有？”朱英问正在验尸的仵作。

“回禀大人，据验尸来看，死者是被人从背后勒死再抛尸河里的。”仵作回答，“除了这外没发现什么！死者身上也没有金银，只有一张奇怪的纸条，不排除是被人谋财害命。”

“什么纸条？”朱武心急得问。

仵作把纸条递给他，朱武接过，原来上画着的是一张床，上面画着一朵桃花，下面有个坛子之类的东西。