乾隆庚午年，官库玉器被盗。

官吏逐个搜查各苑户，苑户常明对簿时，忽作童子声：“玉器没丢，人倒是杀了，杀的就是我，我是死魂。”

官吏大惊，遂扭送常明到刑部接受讯问。

审理此案的人是姚安公、余文仪等人。

鬼魂先说：“我叫二格，十四岁，家住海淀，父亲名叫孛星望。去年正月十五，常明带我看花灯，回来时，夜深人静，常明玩弄我，我全力挣扎并说要告诉我父亲。常明恼羞成怒，解下衣带把我勒死，埋在河岸边。父亲怀疑常明把我藏了，控告至巡城御史那，因未找到证据，案件移送到刑部，决定另外缉拿真凶。我的灵魂常跟着常明，不过不能近他的身体，只要相距四五尺，便觉得他炽热如火焰一般让我热得难受，后来，他的热力稍微减弱了些，距离先减为二三尺，最后是一尺左右，昨天，我才一点儿也觉不到热力，于是赶快附在他身上。”

鬼魂又说：“一审时，我已随常明到刑部。”

接着，鬼魂说出了日期，于是，官府搜索出旧案宗，又得知鬼魂尸体在河岸边第几棵柳树旁。挖开一看，果见尸体仍未曾腐烂。

找来他的父亲，经辨认，他父亲嚎啕不已：“是我可怜的儿子！”

这样，一场虚幻的案子，终于查证属实。

讯问时，鬼魂叫常明的名字，则好象他忽然梦醒象活人一样，说话也是常明的声调；而叫二格的名字时，又好象昏死过去，又变成了二格的声音。