从前有两个书生，一个姓李一个姓卢，隐居在太白山读书，同时还学习吐纳导引（呼浊气吸清气的“吐故纳新”养生术和不食五谷的“导引术”）。

有一天，李生对卢生说：“我实在受不了这样清苦的修道生活，不想在山里呆下去了，准备出山到各地好好游历一番。”然后就辞别下山了。

后来李生受命管理一个桔园子，由于人们买桔子时骗他，再加上过往行人偷窃桔子，使桔子大大亏损，李生欠了官钱好几万贯，被欠债拖累得不能往东走，十分贫困。

有一天，李生偶尔经过扬州的阿使桥时，遇见一个穿布衫草鞋的人，一看原来是卢生。

李生过去曾称卢生为二舅，就叫住了卢生，并对他的衣衫破旧表示同情可怜。

没想到卢生却大骂道：“我穷有什么可怕的？不像你那样不往好道走，为钻营些蝇头小利而与那些凡夫俗子为伍，又弄得一屁股债，被人家限制不许动地方，你有什么脸面见我！”

李生再三向卢生谢罪承认自己当初不该出山使修道半途而废，卢生这才缓和了，笑着说：“我的住处不远，明天我派人接你到家玩玩。”

第二天果然卢生派了个仆人骑着一匹骏马来说：“我家老爷让我接您。”

李生上了马，马快如飞，出了城南又跑了几十里，路旁一所府第的大红门开了，卢生在门口迎接李生。

只见他戴着缀有星饰的高冠穿着绣着彩云的袍子，容光焕发，身边有几十个仆人婢女簇拥着，和在阿使桥上遇见时完全不同了。

卢生让李生到堂屋里饮酒，见屋子周围都是奇花异草，好像仙境。

卢生又让他服用了一些药物，味道十分甘美。到了晚上，又领着李生到北面的一个亭子里喝酒，并说：“我给你找个能弹箜篌的女子陪你喝酒吧。”

不一会儿，有人举着红烛领来一个绝色女子，说话声音似莺啼燕语十分好听。

李生看箜篌上有一行红字“天际识归舟，云间辨江树”。

喝完酒，卢生说：“你想不想和弹箜篌的女子成婚？她是大家闺秀，资容也很出色。”