栾（luán）巴是四川成都人，年轻时就爱好道术，不关心世间的事。

当时的太守很恭敬地来见栾巴，请他屈就功曹的职务，太守以老师、朋友的礼仪接待栾巴。

栾巴上任以后，有一天太守对栾巴说：“我听说你有道术，能不能让我看见一件新奇的事呢？”

栾巴说：“可以。”说罢就端坐着退进墙壁里去了，墙上缓缓升起一团云气，片刻就看不见栾巴了。

墙外的人则看见突然变出来一只虎，人们吓坏了。

只见那虎一直跑回栾巴的府宅，人们跑去看虎时，虎已经又变成了栾巴了。

后来栾巴被举荐为孝廉，被任命为郎中，又升任为豫章郡的太守。

当时庐山庙里有个神，能在帐子后面和人谈话，喝酒时只见空中出现酒杯。

人们都去庙中向这个神祈求佑护。

这神能使江湖中兴起风来鼓动船帆，使分开走的船聚在一起。

栾巴听说后就到庙里去，那神就不在了。

栾巴说：“哪有什么神，不过是一个鬼怪来到庙里冒充天上的仙官。这鬼祸害百姓这么久，应该惩治他。这件事就由我亲自来办。如果不及时去除这个鬼怪，只怕他以后到处流窜，到处吃人供奉的祭品，白白祸害老百姓。”

于是栾巴在神坛上诚心地祷告天神，遍查天下的山川国土，搜寻鬼怪的踪迹。

那鬼怪就逃到齐郡，变成一个书生，善于谈论四书五经，迷惑了齐郡的太守，太守竟把女儿嫁给了他。

栾巴找到了这个鬼怪，就写了公文请太守捕住那个鬼怪。

那鬼吓得不敢露面，栾巴就对太守说：“你的女婿不是人，是个冒充庙神的鬼，现在他来到你家，所以我来抓他。”

太守叫他女婿出来，那鬼躲着不出来。

栾巴说：“让他出来还不容易吗？”

就让太守准备了笔砚和书桌，栾巴用笔写了一道符咒，写完后栾巴仰天长啸，空中忽然有人把符拿走，也看不见是谁拿走的，在场的人都十分惊讶。（召唤天神？）

那道符来到书生面前，书生向他妻子哭泣说：“我这一去非死不可了！”

片刻间，书生自己拿着符来到院里，看见栾巴就不敢靠近了。