唐朝安史之乱被平定以后，有一个姓魏的读书人，人称魏生。

小时候，因为他家是王族亲戚，本来财产累万，但是由于他交结不轨之徒，因此家境日衰，遭到当地士族的排斥，他不得不到外地避一避。

他带妻子避到江南。几年之后，事情平静了，他才归乡，船走到虔州地界。

一场暴雨下过之后，他离船登岸，观赏当地风光，忽然望见河岸沙滩上有一块地方，热气蒸腾，高达数丈，便走上前细看。

他看到的是，乱石之间有一块状如瓮片手掌那么大的石片，颜色半青半赤。

他觉得这块石头与众不同，就把它捡了回来，扔到书箱里。

回到家乡一看，原先的财产已荡然无存，没有财物用来谋求官职，便只好租借一处房子住下来。

这里的市场店铺之中有许多胡人商客。

旧相识可怜他，都分一些吃穿的东西给他。

他家的转机，是借着一次胡人客商的“宝会”发生的。

按照胡人的习俗，每年都有一次与乡人相聚的大会。

会上，每个人都要展示自己的宝物。

宝物多的人就戴着帽子坐在上首。

其余的依次排列。今年的宝会他们邀请魏生参加，其实是让他去参观开眼界。

他忽然间就想到了拾到的那块石片，就把它揣到怀里去参加胡人的宝会。

到会之后，他并不敢说他带来宝物了，自觉地坐到了最末席。

酒饭之后，胡人们开始展示宝贝。

坐在最上座的拿出来的是四颗宝珠，每一颗都有径寸之大。