到目前为止都按照预定进行。

问题是在这件事之后。

就在她踏上返程、赶路的途中，没想到却碰上了出乎预料的发展。

袭击地点是两城交界附近的海岸。

一进南城，敌人就立刻展开了如雨般的攻势。

简直就像是为了埋伏在那儿样。

袭击者不晓得是不是无意隐藏身分，所有人都穿着女王神官团神官衣。假如他们真的是神官的话，这就表示李洵正被这次工作的委托人教区长的属下袭击。

这场袭击教人实在无法理解。

那个栗色卷毛教区长的确是只老狐狸，可是没想到他居然会不顾他们三年以上的交情，以这种方式背叛。

「我彻底中了那个区长的圈套吗……?不对，搞不好……」

比方说也许是本殿发觉有人想要私下回收『月光怀剑』，于是区长才断尾求生，舍弃李洵。

（总之，非直接问问本人不可。）

为此，就算赌气也要生还。

她要生还、跟教区长抱怨、然后赶快回到伙伴身边才行。

「啊，说到这个……」

伙伴这个关键词唤起了她的记忆。

「现在薇薇跟叶丞同学在约会嘛。反正佩佩八成会去跟踪，回去以后再问她约会的经过吧。」

不过……

李洵在这里面临了生死交关，他们却在享受假日，这是哪门子落差……

为什么她非得要躲在起雾的坍方悬崖缝隙间，像这样屏住呼吸不可……

李洵这么想着想着就火大起来了。

周围依旧为尘烟与雾所封闭。崩塌的岩石不知道是不是几乎都沉到海里去了，脚下不时传来落石撞击水面的声音。

除此以外就没有其它声响了。

追兵也没有动静。对方是在等待李洵采取行动，还是怕李洵反击而躲了起来……此时此刻静得十分诡异。

（……我是很想趁机逃走啦。）

侧腹部在痛。刚才挨了一击，腰部再往上一点的地方已经渗出血来。

李洵并不觉得是自己误算。她反而想称赞自己和神殿派来的五人以上战斗部队为敌，居然只受到这点程度的伤。

当然这也可能单纯是因为她走运……

——话虽如此，倘若这是走运的话，现在也只能赌赌运气了。

她决定了。既然在这里也没意义，那就赶快离开，前往区长所在的神殿才是上策。

不料，这瞬间，巨响撼动了岸壁。

怎么回事?李洵冒出疑问的那一刹那，身体就已经被钉在大理石岩壁上了。

别说是逃走了，就连闪避都来不及。

「唔!……怎么回事!」

「我不建议你大声嚷嚷喔?」

说话声从近处传来。

没错，她就是这次的委托人·区长……底下负责辅佐的才媛。

区长的得力助手暨副官流香。

「没想到追兵的指挥官是你……」

李洵这下懂了。会派流香来，就表示区长应该是真的想做掉李洵。但李洵可不能乖乖就范。对李洵来说，想活下去的理由多得是。

「就算你摆出那么凶的表情，也逃不出我的手掌心。抵抗是白费功夫，请你乖乖听话。我想想喔……你就想成是特级和二级这种程度的差距也无妨。」

「……这话什么意思?」

「这是比喻，比喻我们之间的实力差距。」

李洵听不太懂，总之这应该是『没有胜算』的意思。

……虽然不甘心，不过这是事实。

「我想想喔，首先请你不要大叫。我已经要其它神官保持安静，不过我不确定你到目前为止打败了多少个人，可能还剩一两个。总之先告诉你情况要紧……明白吗?那么我就简单说要点。」

流香不给李洵时间发问或反驳的机会，紧接着继续说下去。

「女王宫已经发现我们神殿采取行动要取得怀剑。我们前来追击是为了表示神殿并不想要怀剑……这是表演。到时候我们会向女王宫本殿报告，在这次追击行动中……『特务死亡，连同怀剑一起落海失踪』。」

也就是要埋葬李洵采取行动过的事实。

「……那么我该怎么做，死在这里吗?」

「不是。」

流香摇头说：

「李洵小姐要作证表示自己与这件事无关。所以请李洵小姐不要回神殿，就这样装作不知情的样子回去过普通生活。怀剑也交给李洵小姐保管，要如何使用都无所谓。使用方式就交给李洵小姐作主。」

「啊……交给我……?」

流香立即露出的笑容不允许李洵再提出任何疑问。

「原来如此，我还要继续任凭你们摆布就对了……」

「没这回事，区长大人的想法还要更……深远一点喔?他应该是判断这把怀剑今后一定会派上用场吧。这是我个人的想象就是了。」

原本以为或许可以解脱的淡淡期待落空了。

看来李洵短期内还无法逃离这把怀剑的咒缚。

......

砧板上摆着一块和半块……

叶丞和母亲两个人住的时候只有一块的鸡腿肉，如今再加一人份，变成一点五倍。

母亲非常高兴增加了这二分之一块的料理。

随着叶丞长大，回家时间愈来愈晚，就常常都是颜香一个人在厨房煮晚餐了。当然叶丞在家时会尽量陪母亲聊天，不过小孩子毕竟会长大，作母亲的总是不免会为此感到一抹寂寞。

但最近一直都有莎莎在陪伴她。

母亲做饭的时候，莎莎就坐在后面的餐桌；比叶丞早回家的日子，她就坐在那里一面等叶丞回家，一面目不转睛地看着母亲。

多了一个家族成员带给叶丞家的变化比想象中大。

她……虽然木讷、绝非健谈，不过像是在学校发生了什么事、有什么想法、还有叶丞在学校的表现，她都会跟叶丞母亲说。然后有时候她要是好奇母亲在做什么的话，就会迅速靠过来问东问西的。

叶丞母亲一高兴，就会开始教学……

心想着：要是有个女儿的话，大概就是这种感觉吧。

……真是的。

「那个人真傻。」

这是叶丞母亲的口头禅。

「叶丞妈妈。」

莎莎把切好的鸡肉放进大碗里，抬头看着叶丞母亲。

今天厨房只有叶丞母亲和莎莎。

叶丞因为期末考成绩不理想的关系，今天去上辅导课。这个欠缺危机感的悠哉长男说：他下课以后要和到校处理学生会事务的夏依一起走，所以会比较晚回家。

玫瑰金发的老么机器人拿着量杯，然后问叶丞母亲可不可以把那杯一比一混合的酱油与酒倒进鸡肉里。

态度虽然冷淡，不过看到她发亮的眼神就知道其实她已经迫不及待想倒下去了。

叶丞母亲轻轻苦笑并点了点头．

「好啊。可以帮我倒吗?」