“也就是说，她选择了自己想走的路？”

“对。于是就……虽然并不是什么严重的伤，不过手腕却多了那种疤痕。我再也无法忍受了，于是就对她说，要是她不放弃就分手。”

“结果怎么样了？”

“昨天她来告诉我，她无法放弃。既然她都这么说了，那就没办法了。”

原来是这样——薇薇苦笑。

“也就是说，李登先生现在仍喜欢那位小姐啰？”

“是的。”

他简洁而有力地回答，接着：“不过，那已经结束了。既然我们已经告别、分道扬镳，就再也无法回头了。况且，更重要的是……今天我找到新恋情了。”

“新恋情？”

李登点头。

“她聪明、美丽、笑容动人、头脑好、善解人意，也懂得幽默……老实说，屈就我未免可惜、就凭我实在配不上。不过，尽管如此，如果是为了那名女性，我会不惜任何辛劳努力。她就是这么迷人的一位小姐。”

李登的眼眸凝视着薇薇。

薇薇的S霍森传动装置有如小鹿般悸动了一下。

然后他说出了意想不到的话来：“薇薇小姐，你愿意以结婚为前提跟我交往吗？”

这个请求真是突然。

以结婚为前提……来到那个场合的男女要交往，考虑到双方的家庭，当然是以结婚为前提。不过……

对方说得这么直接……

——意外地，感觉并不讨厌呢。

“真是突然呢……你已经割舍了对恋人的留恋了吗？”

“今天一天和薇薇小姐在一起以后，我已经下定决心了。”

他正视着她，毫不迟疑地说了。

他眼眸带着真挚的神色，尽管宁静，却充满火热。

薇薇在心中吐气。

——夏依总是像这样为叶丞先生所注视吧……原来如此，这个样子任谁都会拜倒在对方跟前，还会冲昏头，情不自禁地想同样火热地回眸凝视对方了。只不过……

薇薇看得出李登眼眸深处有些微动摇。那大概是他对李茄茄那位少女的留恋。

对某人还有所留恋就喜欢上另一个人，薇薇绝不认为这是一种错误或无耻的事。

重要的是“我”被选上。

如果对方别有二心，那么价值与喜悦就在于惟独自己一个人脱颖而出的事实。对方选上自己并不是因为你是某人的代替品，而是选上了“你这个人”——对女孩子来说，这件事就足以保证未来。

而他把李茄茄这名少女的心意深藏于心，选择了薇薇这名少女当作今后所爱的对象。

他甚至做好跨越门第的心理准备，宣言他要靠自己的努力弥补不足。

薇薇以隔壁的青年听不见的音量喃喃自语：“看来效果超乎想象……”

她还真没想到对方会要求以结婚为前提。

要说她不感动，那是骗人的。她跟这个叫李登的男孩子共度数小时，至少她可以确定她并不厌恶他。就算没办法突然就交往，先从比较亲近的朋友当起，加入薇薇的朋友圈也未尝不可。

她对他的确抱有相当程度的好感。

不过薇薇之所以特地找他出来，当然是别有目的。

——我本来打算，如果李登先生是个无可救药的男人，就要二话不说打得他一败涂地……不过我也知道，李茄茄同学在他和未来出路间摇摆不定，为此抱憾。

不刻意出锋头、表里如一、真挚。适度的庶民，但在财界人中无畏无惧。嘴上虽然说不擅应付他们，却也有主动出击，学习他们言行举止（游戏规则）大胆的一面。

当然他也有脆弱——无法接纳恋人“想要学习机械工程、实地当黑手”的意愿而封闭内心——顽固——无法让步——的一面。虽然不尽然值得夸奖，不过从旁看着这位青年成长的模样，应该会是相当开心的经验。

她觉得李登好像某个人。当然李登比他更像典型的男人。

她注视着李登，而他一直侧耳等着薇薇的回复。

薇薇下定决心，终于开口了：“真是诱人的请求呢，不过我说不定并不像李登先生所想的那样淑女喔。”

“这……”

她知道李登想说什么。用未来的不安来否定他现在的热情是非常无意义之举。再说薇薇有自信，自己绝对不会让李登失望。所以薇薇这一问仅止于确认他的心理准备。

“话虽如此，我也不讨厌李登先生，所以我也不会吝于接受你的请求。不过光是点头说‘好’也没意思，我看这样吧，就用机器人战斗来求爱如何？”

“用机器人？”

面对薇薇唐突的提议，李登会困惑也是极其合理的反应。

“没错，就是用机器人，规则比照正式的武斗会，要是李登先生赢了，我就以结婚为前提，跟李登先生交往。要是我赢了，我想想喔，我可以要求李登先生答应我一个请求，这个条件如何？”

薇薇淘气地微笑，挑起李登的斗争心。

要不了多少时间，李登就按下手机键，联络超钢机工作人员。

手腕戴的银手环“操控环”显示现在时间为二十一点五十七分。透过卫星联机校正时间的手环时间显示，应该和正面相对的青年手腕上闪耀的手环刻划着相同的时间。

按照两人在车内缔结的约定，薇薇与李登为了以彼此的机器人一决胜负而来到这里。

两人就站在柏油铺设的停车场。背后是蓊郁山色，四周环绕着自行车道。这里是占地广大的自然公园大门前。

铁丝网围起的停车场零星停放着乘用车及游览车，至于理由就不得而知了。

李登背后是超钢机。

那是厂商机常见的，毫无多余突起、造型洗练的曲面机体。

涂成黄蓝相间，前后略长的胶囊型驾驶舱。下方连着细长、装着轮胎的悬吊状零件。

卵状驾驶舱旁，连着跟本体比起来显得细长的棒状零件，目前是折叠起来的状态——这应该是机械臂不会错。

全面覆盖机体的外板，乍看之下是一片一片像是会出现在太阳能车上的薄树脂板，实态却是会主动振动、吸收冲击、阻穿性优异、轻量且强韧的装甲。本体描绘着数家企业的商标及产品名称，俨然化身为活动广告塔。

前面是逻辑技术脱胎自扫图案的校徽，下方打上“KOUROHOU”的字样。

——是香炉峰吗？

载那台“香炉峰”来的运输车早就开进公园内，不在停车场这里。对方大概判断之后战场会移动。

至于另一方……薇薇身旁同样不见机器人工学研究社的社员，这是因为薇薇刻意不召集她们来的缘故。

她身旁随侍着外型像行李箱长脚的小型超钢机“巴特拉V”。巴特拉只背着一管炮，摆出略微前倾的驻机姿势，等待比赛开始的瞬间。

敌我距离约二十公尺。这对应该是以速度见长的香炉峰有利，对必须停下脚步应对的薇薇来说稍嫌不利。

薇薇看时间。

二十一点五十九分。薇薇朝公园出口处、连接国道的十字路口瞥了一眼，确认那里净空后，低声说了句“勉强赶上时间呢。”便看向正面的舞登。

“我要为开始时间延迟一事，向你致歉。”