“就算大家都平安无事，如果叶丞你受伤就没意义了！当、当然其他人也很重要，不过更要紧、最要紧的是，我希望叶丞你更珍惜自己一点。因为对我来说，没有任何人、任何事比叶丞你重要！”

夏依毫不迟疑地说完……隔了半晌——

“啊……是。”

瞠大眼睛的叶丞才连连点头回应。

两人四目相接。

夏依看到叶丞面红耳赤，这才发觉自己刚刚说话有多直接……思考当场停止。

然后，静止不动的夏依，脸突然——仿佛发出“啵”的一声——在瞬间涨得通红。

“呃，我跟你说……那个……”

自觉语无伦次的夏依在惊慌失措之下偷瞄叶丞……叶丞尽管也是面带红晕，却依然目不转睛地注视着夏依……

“对不起，以后我会注意。”

他以认真的眼神这么说道。

夏依看得出来——

叶丞这句话是发自内心的。他知道夏依是因为非常喜欢叶丞……非常珍惜他，才会为他担心，而他也想要回应她这份心意。

正因为如此，夏依自然明白——

叶丞一定会同样真挚地、重复做出同样的事情来。

要是那个时候到来，他肯定会下意识地为了某个人而奋不顾身。所谓的某个人并不意味着任何人。叶丞是为了他觉得非他保护不可的某个人而奋不顾身的。

那是一种往往不会也不能珍惜自己、非常危险的作风。而叶丞自己大概他没有意识到他天性如此。

不过夏依喜欢上的叶丞，就是这样的男孩子。

所以——

“要知道叶丞要是受伤也没办法修理，所以不可以见人就想护卫、保护人家。就算没办法放着不管，有时候就是要懂得交给别人或忍耐。”

……虽然嘴上这么说。

不过——

（再怎么说，这毕竟是叶丞的优点嘛……既然如此，我得争气一点，好好保护叶丞。）

——心里想的又是另外一回事。

但是……

现在是县预赛倒还好。机器人武斗会一旦进之后的全域预赛，越接近总决赛，战况也就越激烈，到时候夏依还有办法保护叶丞到底吗？

夏依看着自己变得比叶丞还小的规格身体，沉吟起来。

这小小的身体所能有限。单是要将自身能力运用自如就相当吃力；另外，也会引来像之前那样的参赛者，以为夏依换成孩童身体就好对付，心想机不可失，就不惜祭出强硬手段前来挑战。

如果想要保护好叶丞，果然还是得恢复原来的身体。

“我决定了。”

“咦？”

一直默不吭声的夏依突然宣言，始终关注她的叶丞不禁发出疑问。

“决定……什么？”

叶丞依然愣怔，夏依露出了原有的大姐姐表情，正眼注视着他。

她竖起食指，闭起单眼，一副“那还用说吗？”的样子说道：“我要拜托爸爸让我尽快恢复原本的身体。谁让叶丞你那么不可靠，我实在看不下去！”

然后她一副心满意足的样子，自顾自地点了一下头。

隔天——

女子工业高级中学。

李洵因为自家是教会的缘故，从小学起，就一直读这所学校。从李洵的家到学校非常不方便，不刻意加快或控制速度的话，就算骑脚踏车，单程也要一个小时以上，搭电车或公车也要多绕一大圈；然而李洵并没有住进宿舍，每天都从家里走路上学。

那个李洵现在人在教室上课。

这里毕竟是女校，教室里除了年过四十的材料工学基础老师以外，全都是女学生。她们穿着短袖白衬衫配吊带裙的清纯夏季制服，所有人都还算认真地听讲。

惟独这位顶着中分乌黑秀发的美少女独自与睡意搏斗。

接近中午的课上起来真的很困。

李洵看似过得无忧无虑，其实她的日常生活非常忙碌。

她是高中生、机器人武斗会代表、教会驱魔师、圣骑士团员，再加上常东奔西走地替教区做事，余暇还要做人造花之类的家庭代工……要是每天都这样过活，自然会压缩到睡眠时间

因此不准她打瞌睡就太不近情理了，所以……

“李洵小姐。奋斗喔～”

李洵吓得直了背。

她慢慢转过头去，只见佩佩在教室后面散播微笑。

“……啊”

李洵本来想反驳她几句，最后还是作罢。

班上的人似乎也早就习以为常，没有任何人看向那位橙发少女一眼。

佩佩会在教室是有理由的。

其中并没有什么迂回曲折，纯粹就是因为李洵现在是机器人武斗会学校代表，所以她的机器人佩佩就放在教室后面以备不时之需，仅只如此而已。

话虽如此，佩佩也不是一直都待在教室。有时候一整天都在教室参观李洵上课，有时候会忽然不见人影，等到放学才出现，像这种情况也屡见不鲜——结果原来是到办公室替教职员端茶、或是协助学生会取缔风纪、又或是跟校工伯伯喝茶，佩佩就这么以不上课也没关系的机器人身份当免罪符，展现惊人的放肆行径。

看到她这么自由自在的样子，“没想到会这么夸张……”李洵在内心叹气。

总之李洵转回正面继续上课，几乎在同时，有个东西飞到了李洵桌上。

李洵迅速抓住弹到桌子边缘的那样东西，然后张开手。

那是从讲义裁一块下来以后揉成的纸团。李洵瞄了一眼纸团飞来的方向，只见教室对面黝黑的娇小少女弓起手臂，摆出小小的胜利姿势。

李洵仔细摊开纸团一看，这张跟糖果纸差不多大的影印纸上龙飞凤舞地写着“差不多是时候了！”

不用问也知道是哪件事。李洵此刻像泄了气的气球一样，祈祷那件事别发生。

可是所谓的神明，就是越在这种时候就越没有用。

这时教室后面的佩佩敲了一下掌心：“啊，来了，李洵小姐。”

是恶魔的宣告。

这回教室，众人的目光转向佩佩→李洵→窗外。

从校门朝操场正中扬长而入的人影以及……比人影更大的机器人影。那是一身褐色西装——应该是某校制服——的男学生与机器人的搭档。

在这个北方，有许多人拥有私人的机器人或类似的机器；不过来访者几乎可以确定是某高中的机器人武斗会代表。

因为……

“终于来了，今天的挑战者！”

手法非常单纯。其实就是佩佩不知何时跟各高中机研社约好要比赛，把机器人和控制者引来李洵她们学校。

想当然，她这样的做法根本就无视于李洵个人的意愿。

李洵看着佩佩，指着操场姑且确认道：“是你唆使的？”

只见佩佩一副理所当然的样子……一如往常偏着头开口：“是的”