“你在说笑吧。我好歹是你们的敌人，为什么要救你们？”

“可是……你之前救了飒拉……”

“凑巧而已。”

乔兴致索然地躺回贝丝上。

安娜当场呆掉。

她是想过对方应该不会一口答应，但没想到乔会拒绝得如此明确。

安娜心中涌起对乔的愤怒。

为什么这个人明明有能力却不愿帮忙呢？然而这样的愤怒，与痛恨自己无法变强的懊恼互相抵销，便衰退消失了。

“我……知道了。”

不知该如何是好的安娜喃喃吐出这句话，正要转身时——

“别让我失望啊，安娜。”

皮鞋踩踏砂砾的声音。安娜回头一看，高挑的人影伫立在那里。

“林尔？”

乔也再度起身，大感意外地叫出来访者的名字。

“你是怎么啦，你现在不是应该在九州吗？”

“我心爱的公主在哭泣，王子总不能不采取行动吧。”

林尔耸耸肩，再度呼唤安娜的名字。

“安娜。”

“啊……是。”

安娜紧张得挺直背。一正式面对面，林尔的存在感是压倒性地强烈，不光是栗色微卷秀发下英俊的容貌，他本身的气质就与众不同。

对方明明是一个月前才与之为敌战斗过的人，她也明知他是害莎莎伤成那样的人，然而安娜的双眼还是离不开这个青年。

这个人果然是存在于封面或海报、电视或舞台上的人，是住在不同世界的王孙贵族——安娜再度体认到这点。

她真不明白自己当初怎么会想要与这个人为敌。

他发出的气息就是这么样难以与之抗衡。

那个林尔出言不逊地说道：“你有那个义务吧。”

口气唐突而理直气壮。

“你曾经阻挡在我面前，阻碍我获得胜利。你要是不拿出威严来怎么行？！你当初想要逼我俯首称臣的傲慢、必定要获得胜利的自负都到哪里去了？要知道，你曾经让我尝到过那么一点苦战的滋味。既然如此……”

林尔停顿一拍。

“在我赢过你之前，你必须要一直是最强的。你有义务如此。快回你的归属，然后，实现你真心所望，你应该办得到才对。”

“真意外，原来林尔喜欢那型的。”

乔目送着安娜跑走的背影，打从心底感到意外，轻声说道。

他并没有回答。

“你对她抱以期待吧？”

林尔还是没回答。

然而乔认定对话成立似地继续说下去：“林尔在等待安娜有所成长，期待她下次真的让征尔陷入苦战，在我看来是这样。”

林尔这个才华洋溢的青年不知何谓挫折。无论他想做什么，不需要任何努力，就通通都能够完成，这对他来说是理所当然的。

这样的林尔之所以会持续潜心音乐，不过是因为“声音拥有无限振幅”这一点深不可测罢了。这并非人们常说的“每次演奏都会奏出不一样的音色”、“无法重现同样的演奏”，就算奏出同样的音色，在场的听众也不一定会有同样的反应，这才是有趣之处。

要超越别人并不困难，他只是在没有满分的世界嬉戏。对他来说，挫折是那些“平庸之辈”才会体验的世界。

乔心想——

安娜也许是闯进林尔世界的可能性吧。

林尔或许并不认为自己输了，然而音乐厅那一战完全是安娜的胜利。下次安娜要是真赢过林尔，到时候就将是林尔第一次体验到挫折了吧。

（嗯～好像想看、又不想看……）

乔抱着五味杂陈的念头俯瞰私立高中校舍。安娜重要的朋友就在那里，安娜不惜赌上自己的命运，来向乔低头求助的理由——那些人就在那里才对。

其实乔也放心不下叶丞他们，想去救他们。但那会软化她对薇薇的战意，所以她决定了，她不要再加深对他们的好感、不要再拉近彼此之间的关系。

为了斩断念头，她装出没什么大不了的样子。

“安娜很强喔。现在是因为对自己没信心，才会是那个有机可乘的样子。那要是有了自信的话，或许会成为林尔的第一个强敌……不，我想一定会的。林尔可不能大意喔。”

“……”

“我看你很高兴的样子嘛。”

“别说得像你什么都知道一样。”

“我当然要说啰，因为我看着林尔的时间，比谁都要久。”

“比谁都要久……是吗？”

“没错，比谁都要久。还有……”

乔露出像是要捉弄人的表情。

“安娜已经有喜欢的男生了。不管林尔再怎么喜欢她，我想都不会有胜算喔？”

至今始终不动声色的美貌青年这时露出冷笑——这一笑大概连本人都没有意识到——耸了耸肩。

“别开玩笑。”

“要知道人家的白马王子不光是安娜，就连夏依和莎莎都迷得死心塌地喔。”

“叶丞？”

“正确答案。”

“……与我无关。”

“这样啊。”

乔模仿林尔，也跟着耸肩。

“嗯～我无所谓喔。不管林尔喜欢上怎样的女孩子，我都会原谅的。因为，不管发生任何事，会始终如一永远喜欢林尔的人，就只有我而已。”

“……”

“爱你喔，林尔。”

对着装作开玩笑的乔……

“随你高兴怎么说。”

林尔叹气似地低声回道。

“……这是怎么回事？”

私立高中所在的山丘上，通往校门的坡道入口处，夏依与学生会成员跟对方争论起来。

“我们是私立高中学生会，请你们让开。”

以副会长林城为首，六位学生会干部随侍在后，带头的夏依指着对方。

封锁坡道的是两个黑箱子和三个学生。在他们后方，有三辆大型拖车并排停放在山坡上，那里也有几个学生正忙碌地进出货柜。

据林城所言，他们都是重工的学生。

“我说了请你们让开。”

“你就是夏依本人？”

重工的学生无视夏依的要求径自靠近。从上而下俯视夏依的他们不知为何，露出了耐人寻味的贼笑。

“嘿～真的好像人类。看过那么多人型机器人，还是第一次看到那么逼真的。而且好小一只喔。真可爱～”

对方伸出手要拍拍头，夏依迅速躲开。

“……别躲嘛，好像你很讨厌我一样。”

“我就是讨厌你！”

夏依远离巨理的学生三步，手插腰主张“我很生气”。

这动作就是一副气呼呼的样子。

两个私立高中的学生迅速跑到夏依前面当盾牌。

“你们，可不可以不要对我们的会长出手？”

“没错没错，会长已经有可爱的男友了。”

“身为后援会俱乐部长更不能不吭声。”

“啊、俱乐部长是我。”

右边的井田从口袋取出针织帽戴上，左边的赵旭则是将头带束起的头发放下半边。两人默契十足，同时摆出左右对称的架式。

“会长，恳请准许开始战斗。”