薇薇耸耸肩，迳自穿过人潮往前走去。

夏依为姐妹的冷淡态度苦笑，说了句“真拿你没办法耶”便追了上去。

并肩而行的两人朝她们要去的那家店走去，搭乘电扶梯上连络通道。

“有什么关系嘛，人家都恭喜你了，你就坦率点如何？”

“我又没拜托你。话说回来，今天怎么突然找我出来?我看叶丞先生也不在的样子，难不成是吵架了?”

似乎不想落在夏依之后，先一步踏上手扶梯的薇薇面向旁边，仅转过视线看着一阶下的夏依开口问道。

“怎么连薇薇也说这种话……大家都那么希望我们吵架吗?”

夏依想起中午学生会会议前林华也说过同样的话。

「也就是说，任谁都想这么说。」

「是吗?」

「就是这么回事。对了，你不回答我的问题吗?」

为什么今天你一个人呢?为什么突然找我喝杯茶呢?

「叶丞和马修同学他们有约，所以不能和我一起回家。」

「……于是你寂寞、没事做，所以才来找我喝杯茶啊。」

薇薇朝夏依投以冷冷目光。

「反正我今天没事，要说不介意是不介意……不过，我还以为是发生了什么事呢。」

「你在替我担心啊。谢谢你。」

「谁担心你呀……唉……算了。真令人羡慕呢，两个人这么火热。」

薇薇明明是存心挖苦——

「既然这样，薇薇也交个男朋友就好啦。很棒喔!」

夏依竟然这样回她。

「要你多嘴!」

薇薇涨红了脸，别过脸去。

「倒是夏依这么悠哉行吗?在那之后你不是还没赢过半场?至少再多添个一胜不是比较好?」

「这个嘛……」夏依别过眼去。

「……或许吧。」

「啊?」

薇薇夸张地皱起眉头。

「你刚才说你目前只有一胜?」

「是、是啊，那又怎样。」

「也就是说你在那之后只打过一场……不对，你该不会只有打赢第一天第一战而已，之后连一场都没打过?

「嗯。」

「你在说，不对，你怎么还这么从容呀!你有义务参加决赛，和我一决雌雄喔!要是胜绩不够，不能晋级决赛的话该怎么办!」

「嗯~~我无所谓啊，我对胜负或一争雌雄又没兴趣。」

「什……」

薇薇打从心底感到无言。夏依回以「怎样啦」的不服气表情。

「你不是和夏天先生交换过条件?不是说你要出赛才可以和叶丞先生交往?」

「可是，我这不就出赛了吗?」

「真受不了你!」

薇薇转身背对夏依，走下到顶的电扶梯，立刻走人。紧跟在后的夏依与她并排时……薇薇突然问了直逼核心的问题。

「夏依讨厌战斗吗?」

要是叶丞在场，肯定会睁大了眼睛吧。薇薇所言，是叶丞一直想问却开不了口的疑问之一。

「这个嘛，试试身手的话并不讨厌喔。」

「这才是机器人呀。」

听到夏依的回答，薇薇点头表示这是当然的。

机器人本是『赋予机器人灵魂』这项研究的产物。

然而她们为什么非得是战斗用的机械不可呢?或者反过来说，既然她们生而为战斗用的机械，为什么非得是拥有灵魂的少女不可呢?

这些问题的答案尚未赋予她们。

「不过……」

夏依回答：「不过，我不喜欢受伤。谁都怕痛啊。而且还会害叶丞担心。比起战斗，跟叶丞在一起还比较开心。

「……夏依？」

薇薇看到夏依俨然已经变成一只小绵羊的样子，故意按着额头叹了一口气。

「我说你呀，我们是机器人哦，要战斗，展现我们的强悍，证明我们是最强的。这样才可以报答那些制作、培育我们的人，难道不是?」

「这我知道。」

「你根本就不明白。」

眼看薇薇情绪激动起来，夏依闭上眼睛摇头。

「听我说，薇薇。不管在任何方面，我从没想过要战斗，我也从不认为那最要紧。」

「你果然不懂。」

薇薇也摇起头来深感疲惫似的说道：「今后要是出现无法应付的强敌，你打算怎么办?

「到时候薇薇会来救我呀。」

「什……」

薇薇说不出话来。夏依露出百分之百信任的笑容注视着薇薇，再重复了一遍：「你会来救我对吧?」

「别、别傻了!我怎么可能会去救你!」

薇薇立刻别过脸去。

......

这是一座除了石板地和石墙外，全都是水晶构成的奇妙城塞都市。

要说是水晶梢嫌偏蓝、色泽近浅水绿色的宝石所筑成的这个地方，应该说是仿造都市的庭园会更加贴切。

道路以中的神殿为中心呈放射状延伸。路旁林立的住家丝毫没有人们生活过的迹象。尽管远眺时显得如此美丽，一旦踏人其中，唯一的气息只有名为寂静的虚无。

这是一座宛如没有读者的故事、无人监赏的绘画、不知为何而造的奇妙都市。

李洵和乔依穿过看似正门的大门，顺着石板路大道徒步进入中的圣堂。

愈接近中、高度随之加速度攀升的建筑物中，其尖塔显得格外高耸的圣堂也和其他建筑物一样，是偏蓝的水晶所构成的建筑物。

她们一踏进圣堂，只见那里有如光的隧道。阳光经过建筑物细微凹凸复杂的折射，或柔和、或锐利，在拱状骨架支撑的走廊上投下无数光线形成的塑像。

两人默不吭声穿过走廊，不久便来到了圣堂中心，即都市的中心。

「这是什么地方啊……简直就像是碑翠高中的图书馆塔……更胜一筹啊。」

李洵发出感叹声。

圣堂中间的尖塔完全中空。天花板高得遥不可及，为水色光辉——耀眼得简直就像是集中了街上所有的光芒一样——所支配。

「这会是谁做的?乔依，你觉得……」

一直保持沉默的乔依这时腿一软，跪了下来。

「是谁……女王陛下和神官团长……还有一个人是?」

乔依注视着虚空小声叹息着。

「怎么了!」

李洵冲到乔身边一喊她，乔依这才回到现实似的抬头看着李洵。

乔依露出一脸不可思议的表情，过了半晌，她才表示疑问道：「难道这些人只有我看得见……?」

「这是怎么回事?」

就在李洵面前，乔依整个人一软，倒了下去。

李洵慌忙伸出手，抓住乔依手腕的瞬间，眼前所见为之一变。

接下来光的奔流更一举涂改了眼前景象，从中传来声音。

李洵整个人就快跪了下去，硬是撑了起来。

她随着眼睛逐渐习惯，听到的声音也变得鲜明起来。

「神殿?不是这里。难道是女王宫?」

那是一间建筑样式和现在所在的地方相当像的厅堂。

从覆盖天花板的水晶洒下的阳光在荡漾，唤起仿佛置身湖底的错觉。

李洵知道，这是透过乔看到的幻觉。

她知道自己正在幻视……不对，应该说是某人正在展现很久以前在这北方发生过的事给自己看。

李洵透过某人的视点看到了过去。

光中是三个人的身影。

一个是女王，一个是神官团长，还有一个人是……

好年轻。

虽然年轻，不过不会错的。

（林枝……?）

她是制作佩佩她们机器人的计画小组成员之一，在夏天的研究栋见过好几次面。李洵和她最后一次见面是在上个月黄金周前夕去救叶丞时，在竞技场停车场遇到指挥IIOP实动部队的她。

（为什么那个女人会……不。）

李洵此刻才发觉到一件事，为之愕然。

（为什么我……明明和她见过那么多次面，却一直没发觉林枝和神官团长的脸长得一模一样呢?）

那里是圣殿。