夏依这么回答。

「……我啊，一直梦想能像普通女孩那样受男孩子保护。你想想嘛，我又不柔弱，更何况又是机器人。这种机会实在少之又少，所以起先我才会对叶丞擅自抱以幻想吧。」

夏依刻意不说她是在保护安娜的叶丞身上看到了那个幻想，才会对他一见锺情。要是说了，安娜大概会难过，而且虽然这样有点小孩子气，她还是觉得有点不甘心。

所以虽然她觉得这样很狡猾，惟独这点她还是隐瞒不讲。

「不过那并不是幻想，对吧?」

「是啊。」

夏依点头。

「叶丞平常明明是那副悠哉的表情。有时候却会露出非常英气焕发的样子。」

「我知道，那时候的叶丞同学非常迷人。」

安娜也点头同意。

「安娜同学也这么认为?」

「对。我觉得他……很帅。」

「是啊，有点帅呢。」

第一次共享迷人指出的两人不约而同想起叶丞，同时泛起微笑。

只不过夏依并没有发觉——

最先浮现在脑中的叶丞，是侧脸，还是正面……

那个差别非常大，夏依并没有发觉那个差别在安娜看来有着无限遥远的距离。

最后夏依说了：「颜香小姐一定是想给我们机会这样好好聊聊。」

「是啊，一定什么都给她看穿了。」

这时候从走廊传来莎莎的声音。不一会儿工夫，拉门一开，莎莎随同叶丞回到房间来了。

「我回来了。」

莎莎说道。

两人手上都没歇着。莎莎捧着刚烤好的杯子蛋糕，叶丞拿着新的饮料。

「久等了，后来妈要我们帮忙烤蛋糕，所以就……」

看到回到房间的叶丞一如往常的悠哉样子，夏依和安娜面面相觑，不禁噗嗤笑了出来。

夏依表示要帮爸爸煮晚餐，今天就先这样吧，就此打道回府几小时后。洗好澡出来的叶丞躺在父亲所制的床上，仰望天花板。

安娜今晚要住在叶丞家，现在颜香和莎莎她们三个女生正在客厅不知道在谈些什么。叶丞之所以会一个人待在房里，并不是因为他不想加入她们的行列，单纯是颜香嫌男孩子碍事，赶他离开而已。

叶丞举起手上的压克力相框，凝望影中人。

相框中，叶丞的夏依就坐在公园的长椅上微笑。

「为了两个人的未来吗……」

他呢喃起夏依说过的话。

话一说出口，立刻伴随着非常现实的重量而来。

「我也不可以逃避，对吧……」

为了追上夏依，不光是要用功而已。

那应该也意味着他要一一弄清楚那些始终没厘清的事情。

像是他和莎莎的关系、夏依的另一个人格及「女王」两个人格、还有夏依是机器人的事。

其中夏依是机器人的事实特别重要。夏依哪边跟人类一样、哪边跟人类不一样，就长远的眼光来看，这是叶丞必须要知道的事情，他当然不认为自己能取代夏天，不过至少要能帮得上忙才行。

毕竟要是夏依身体有异状的时候，如果连怎么关心她都不会的话，就没有资格当她的恋人了。

除此之外……

叶丞想起战斗时的夏依。

说是她，也不为过的透明刀刃、立方晶系晶体树脂打造的刀，抽出那把刀时的夏依化身为和女王一样的金发蓝眼的美丽模样。

但是……那美丽模样意味着她的心即将崩坏的颜色。那是夏依心中神秘宝石女王的碎片力图维系住即将碎裂的灵魂的颜色。

夏依说「只要有叶丞看着她的话，她就不要紧」。

可是，从身后注视着黄金之姿的叶丞，还是替披上女王颜色的夏依担心不已。

这时叶丞点了一下头。

「……别怕。下次找夏天先生或是佩佩小姐问问看。」

话虽如此，对个性悠哉的叶丞来说，这些事情大概都不会是当务之急。要说到近期非解决不可的问题，就非「零用钱」莫属。

「对了……」

他忽然想起一件事，「如果没记错的话……」叶丞探头看了一下角落的垃圾桶。

里头扔着夏依带来的巧克力空盒，背面记载着手机吊饰赠奖活动。

叶丞拿起空盒一看。

纸盒反折部分的兑奖印花被整整齐齐剪了下来，非常像夏依的作风。

莎莎……于被窝

「梦?……不对，我想不是。」

这里是安排给莎莎使用的房间——几天前还是名为客房的杂物间——人在被窝里，也没起身……

莎莎喃喃自语，睁开了眼睛。

眼前是静静睡着的安娜，身上这条棉被是以前叶丞爸爸和妈妈共用的，非常大件，和安娜两个人一起用也不会有不够盖的状况发生。

在被窝中，莎莎沉吟了一声，自言自语起来。

「我听说夏依姐姐作过梦，在睡觉的时候梦到的梦。我们不会作梦，就算有也是非常希罕才对，我并不认为自己会作梦。而且根据我所听到的，所谓的梦就算记得有作过，醒来以后就会忘得一干二净……」

然而——

刚才的梦并没有从莎莎的记忆中消褪。她可以清楚回想起离开这个北方的女王，就好像这个记忆一直都存在一样。

她敢断言，这个记忆并不会随着时间而消逝。

「这就表示这并不是梦。应该是什么人为了让我看见这个景象，于是写入了这样的程式。」

——会是谁呢?

「……林枝吗?」

除此之外别无其他结论。她是开发莎莎的人之一，莎莎一度以为她就是自己的妈妈。

虽然她并不是莎莎朝思暮想的妈妈，不过林枝依然是联系妈妈唯一的线索，莎莎就是因为深信这一点，才会一直听从林枝的话。

命令是破坏夏依，回收她们三姐妹的S传动装置。她之前一直唯命是从，丝毫不抱疑问。

之前是这样。

然而林枝制作的小鸟从笼中解开了……

与叶丞他们相遇、与薇薇相遇、与女王相遇、以及与安娜相遇……在莎莎多少明白体贴、喜欢这些词的意义之前，她一直以为遵照林枝的指示打倒夏依就是自己活在世上唯一的意义。

「是定时设定的梦吗?看来林枝依然把我当成是白己的东西一样对待啊。」

——明明就不肯来接我。

她并不沮丧。梦的意义大概也预料得到，会造成什么影响倒是不清楚。

惟独恐惧倒是有的。

就算莎莎现在脱离了林枝的掌控，依然受到林枝以及林枝担任所长的计画影响，未来也还不知道会有什么计画随时间释出。更糟糕的是，莎莎可以肯定，那对莎莎及其周遭的人来说绝对不会带来好的结果。

幸好这个身体是承自夏依。

现在像这样装载着莎莎的记忆体和S传动装置的身体，并不是林枝在OP的研究室赋予她的东西，而是出自夏天之手、原本是属于夏依的身体。

她觉得自己受到了保护。

不单是因为妈妈……女王在夏依之中。她感觉到是长姐夏依在保护她，于是感到安心。

莎莎感到惊讶。

「所谓的被爱……」

原来会让人——不对，身为机器人的自己不过是机械——变得那么坚强。

原来会带给自己如此平静的安稳。

只要有大家在，梦就不足为惧，莎莎就可以安心地再度投身于睡眠。

她看了一下时钟。

现在是五点整。

......

视线难熬。

两人一起上学的早晨总是这样。

对夏依这个稀世美少女的羡慕与憧憬、对她身旁叶丞的惊讶与嫉妒，参杂了各种感情的好奇、好意、排斥与不满肆无忌惮地投向他们。

再靠近学校一点以后，周围的目光就会渐渐缓和，不过到车站下车前他们都必须忍耐。

老实说，能够泰然自若地接受众人注目的夏依真的很厉害。

本来夏依不和叶丞配套就已经够引人注目了。她身旁要是站着像叶丞这样怎么看都不配的男友，用膝盖想也知道会变成这样。

就在叶丞这么想的时候，恋人挽住他的手。

「你别在意，表现得大方一点嘛。」

她向他嫣然一笑。

真是服了她了。

『叶丞你在想什么我都知道』这点也是其中之一，此外……

直到前一刻他还觉得『如坐针毡~』，夏依才对他微微一笑，他马上小鹿乱撞……昨天也是这样，到现在光是这样碰到手，他还是既害羞、又高兴，为之安心、自豪、引以为傲起来。

想当然尔看在周围的人眼里，两人这样幸福的时空则是令人羡慕、嫉妒、甚至是杀意的标靶，不过……不过对叶丞来说，嘴上虽然说会介意什么的，其实到头来外人的视线根本就不足以拿来与恋人的笑容衡量。

也就是说，他满心感到幸福。

「话说叶丞……」

「啊，是。什么事?」

叶丞急忙回应。

「结果昨天晚上安娜同学住在你们家?」

「她好像是在莎莎的房间跟莎莎一起睡。而且妈妈她们三个人聊了好久，还赶我走，所以我就先睡了。早上安娜同学也说要晚一点才出门。」

「这样啊……那，叶丞并不晓得安娜同学为什么要住你家一晚啰?」

夏依的表情显得五味杂陈。

「夏依学姐知道吗?」

「是啊。不过我想我还是不要讲比较好……反正你马上就会知道了。」

「是什么?」

「嗯……是秘密。」

两人一边交谈一边乘车去学校。

不久列车抵达了位于私立高中山脚下的车站。

一身灰西装的男学生，与穿着泛水蓝色白上衣配蓝裙子的女学生——私立高中的学生群，自车厢一拥而出，他们要去学校的身影满了月台。

两人出了车站，通过两旁田地插秧在即的乡间小路，走向通往山丘的坡道。

「早安，学生会长。」

「早安，夏依会长。」

「会长!机器人比赛会加油!」

沿途有许多学生不分年级向他们景仰的学生会长打招呼。

其中也不时有人道以「小男友也早安」、「叶丞同学也好吗?」，像这样跟逐渐巩固夏依男友地位的叶丞打招呼，这些问候总是杀得茸味措手不及。